Честно говоря, Ричард и не ожидал, что всё пройдет так хорошо. Если у него в голове и было представление об идеальном завершении разговора, то реальность превзошла это.
Тут уж пришла пора капитану отдать должное Илмету. Его слова про великодушие и честь гармонировали с тем, что думал сам Виддик. Поэтому теперь у капитана появился еще один мотив сотрудничать с ним, помимо банальных денег и заработка славы, репутации.
Порадовала его и Иллиамкиира. Ричарду даже стало немного стыдно за свои недавние слова, хотя у него были все основания для этого. Он поймал себя на мысли, что она начинает ему нравится всё больше и больше. Причем в этом было больше духовных, скорее даже душевных ноток, нежели банальных плотских. Капитану пришлось даже отвернуться и сделать вид, что ему очень интересна обстановка в кабинете лорда. Хотя на самом деле он старался побороть разнообразные чувства, которые непривычным образом овладевали им и наглым образом выдали себя в выражении лица Ричарда. Наконец, ему все-таки удалось надеть уже привычную маску сурового наемника.
- Благодарю за оказанное доверие, лорд Илмет. Я рассматриваю наше сотрудничество как нечто большее, чем просто взаимовыгодные дела. В этих краях слишком много леса и слишком много старых проблем. Хватает и коршунов вокруг. В таких условиях невозможно оставаться по-настоящему нейтральным. Так что, хоть я и не могу пока что назвать эти земли своим вторым или новым домом, я уверен, что за их будущее стоит побороться. И я разделяю ваши взгляды насчет людей и эльфов. Ночью нам пришлось пролить кровь лишь из-за того, что никому и в голову не пришло просто поговорить. А ведь им всего лишь были нужны умелые плотники. Мне приходилось драться по самым разным причинам, под разными флагами. Войны происходят из-за денег как правило, но вчера я первый раз в жизни дрался из-за деревянной мебели. Уверен, что ни один здравомыслящий человек или эльф в самом деле готов сложить голову ради деревянного табурета или вешалки для шляпок. В условиях, когда на долины наступает зло и слышны грозные вести, двум народам не хватило ума сесть за стол переговоров. Могила у них будет братская в любом случае, - Ричард покачал головой. Вторую часть своей короткой речи он повторил еще раз на иллусканском для эльфийки.
- Я хотел бы взять Иллиамкииру под опеку. Да, это может вызвать проблемы, для неё это риск, но я готов официально принять её в свой отряд и покровительство своего имени. Любой в Эссембре дважды подумает, прежде чем переходить мне дорогу. Она, меж тем, примелькается и таким образом темный эльф перестанет быть пугалом. Это будет хорошим примером для местных, да и, чего уж там, для моих бандитов тоже, - усмехнулся Ричард, и сделал соответствующие предложение эльфийке на понятном ей языке.