Решив начать свое расследование с заведения под названием «Эльф на Летающем Олене», Филиберт и Триш сделали правильный выбор. Хоть время было и не самым подходящим для посиделок, внутри все-равно было достаточно посетителей. У барной стойки разворачивалась жаркая дискуссия по поводу леса, эльфов, договора и прочего, что волновало каждого жителя долины и было бесконечным источником споров как между собой, так и с приезжими.
— … единство хорошо служило нам многие годы. За каким хером его нужно пересматривать? С ним всё в порядке! — Возмущался широкоплечий, бородатый мужик лет тридцати, за спиной которого стояли двое друзей, обеспечивающих моральную поддержку.
— Договор защищает не весь лес, только глубины, куда никакой дурак не полезет по своей воле. Зачем нам больше? — Поддержал говорящего молодой парень из-за соседнего стола, отсалютовав кружкой.
— Я скажу тебе зачем — ради прибыли! — Противником бородача в этом споре выступал сембийский купец, ожидающий свое пиво. По крайней мере, его одежда явно говорила о том, что он с юга. — Эльфы веками сидели на древесине, которая принесёт состояние на многих рынках, а сейчас она просто тратится понапрасну. — Купец, кстати, был не толстым, как можно было сразу подумать. Стройный, черноволосый, гладко выбритый. Говорил спокойно и уверенно.
— Да не тратится она понапрасну! В этих лесах де дичь всякая живет, зайцы там, олени, ну… — Мужик немного замялся.
— Волки, тролли, дроу еще. Ха-ха-ха. Ха. Кхе. — Громко вставил важное замечание кто-то из-за другого стола, и закашлялся от смеха.
— Какие, к черту, зайцы? Ты что, друид? Ваши фермы на месте леса дадут в пять раз больше мяса и меха, чем любая охота. Ты же понимаешь, что такое прогресс? — Продолжал гнуть свою линию сембиец.
— Чего? Как этот твой парагрес зависит от вырубки деревьев? Как будто нет других товаров, которыми тут можно торговать, Что мы получим приведя эльфов в ярость?
— Пфф... они привыкнут. Пусть найдут себе какое-нибудь другое место для проведения своих песен и танцев. Леса это ресурс.
— Ха, ты то уедешь, а нам тут еще жить. Эльфы могут быть очень убедительны, особенно на расстоянии. Они долго держат злобу. — Все еще пытался противится бородач.
— Он прав. Мой прадедушка рассердил однажды эльфа, и они до сих пор терпеть не могут нашу семью. Если что-нибудь случится с их деревьями, мы будем первыми мишенями. — Поддакнул товарищ бородача.
— Мы оставим лес в покое и эльфы не побеспокоят нас. Мне это кажется справедливым. — Продолжил бородач, подводя диалог к завершению.
— Но дроу тоже скрываются в их лесах. Нужно всё это вырубить сплошняком! Если мы сделаем это, у них не будет так много мест для укрытия. Может эти эльфы имеют дело с дроу? Где доказательство, что они действительно враги? — Выпалил скороговоркой все тот парень, что до этого смеялся по поводу троллей.
— Вы просто трусы, эльфов испугались, вот поэтому Сембия и процветает, а вы тут в обносках ходите. — Сембиец покачал головой и, забрав три кружки пива, отправился за дальний столик.
Бородач пробурчал вслед, но драться тут, похоже, пока никто не хотел. Не вечер еще.
Собственно, всего в «Эльфе» было человек пятнадцать посетителей, в основном мужчин, среди который искомого стражника, разумеется, не было. Скорее всего, протрезвев, он теперь отлеживается где-нибудь на койке у себя дома или в лазарете, травма то серьезная. В диалоге у стойки участвовал бородач, ратовавший за защиту лесов, двое его друзей в которых Омлет легко различил деревенские корни. Поддакивающим из-за стола был молодой парень, в более добротной, городской одежде, пьющий в одиночестве. Про дроу и троллей говорил стражник, выпивающий с невооруженным товарищем, но эту парочку разговор похоже вообще не задел. Вставили свое мнение и уже забыли. Сембиец, который пытался вразумить деревенщин, ушел к дальнему столу где его ждали двое людей при мечах, похоже охранники или просто кто-то из караванщиков. Они в тот разговор не вступали, да и не дергались особо. Еще одним видным лицом был изрядно выпивший грязный мужик, наполовину разлегшийся на лавке. Кажется, он хотел что-то промычать в пользу вырубки лесов, но на него не обратили внимания. Четверка смуглых людей в кафтанах, среди которых было две женщины, похоже что калишитов, происходящее вокруг стоически игнорировала. Они просто пили вино и тихо обсуждали что-то свое.