Что чувствует каждый студент в тот день, когда его нога переступает последний рубеж, вводя в портал навстречу своей судьбе. Судьбе более могущественной и будоражащей, опасной и непредсказуемой, чем можно себе представить даже после тысячи рассказов. Каждый из них – необычная стезя, уникальная линия, которая может утонуть в бездне времен, а может выжечь свое имя на многие годы вперед, подобно таким громким именам, как Сойа.
И сейчас они впервые ступают на фундамент места, где смелая волшебница раскрыла обман коварного демона. Где пал весь цвет чародейства того времени. Где появилась надежда и понимание, что победа возможна. И тем более она близка, чем больше отважных сердец готовы идти вперед и сражаться под ее знаменами.
Вступить в Сойу, будто приобщиться к великой истории. Стоит лишь подумать о том, сколько всего видали эти стены…
И пускай они всего лишь студенты первого курса, кто знает, как повернется жизнь в будущем. Кто знает, какое место займет каждый из них. История много раз доказывала, насколько непредсказуемой порой бывает жизнь, вопреки всем возможным предвидениям.
И многие, стараясь еще со школьных лав, горячо верят в то, что именно при них наступит рассвет… Что-то разрешится. Они принесут своим кланам победу. Они увековечат своей доблестью их честь.
А быть может, разойдутся тени и беды, наконец, станут отступать. И однажды можно будет забыть слово «война».
- Добро пожаловать в Сойу! – радостный женский голос воодушевленно приветствует каждого, кто оказывается в белом круге светящейся дымки портала.
Здесь их десять. По пять с каждой стороны. Магистры давным давно озаботились тем, чтобы не происходило конфузов и неожиданных эффектов, особенно в дни высокого наплыва гостей. Вдруг несколько существ прибудет одновременно. Единый портал перераспределяет. И все хорошо. Хотя бы здесь, в безопасной части Радужного леса…
Дымка рассеивается и стоит выйти за пределы круга. Вообще, стоит отойти подальше.
Три сотни. Каждый год примерно такое количество чародеев пополняет ряды будущих защитников сокрытого мира.
С самого раннего утра в холле главного корпуса шумно. То и дело вспыхивают белесые порталы. Стучат каблуки по мраморному полу. Кто-то просто топочет, быстро перебирая ногами.
Наиболее оживленные – первокурсники. Они прибывают одни либо со старшими братьями и сестрами, такими же студентами. Семья, родственники остались за пределами этих стен. Те, у кого старшие братья и сестры уже учатся в Академии, чувствуют себя уютнее, будто пришли домой…
У кого-то где-то здесь преподает мать либо отец.
А кто-то и вовсе является первопроходцем в своей семье.
Пусть все они – чародеи, но так ли многим отличимы от простых людей?
Вот у кого-то в волнении замирает сердце. А кто-то активно вертит головой, в изумлении рассматривая то исполинскую статую героини Цитадели, то величественные колонны, многочисленные лестницы и балконы. А кого-то заворожила огромная люстра на тысячу свечей, что подвешена в центре высокого-высокого полукруга потолка… Сейчас свечи погашены и мириады радужных солнечных лучей льются через витражные стекла, играя меж колонн, создавая свое такое простое волшебство. Ткут его из самого света. Украшая и озаряя. Как сама Надежда и Свет. Как Любовь и Красота.
А вот кто-то растерян и ищет стойку администрации. Неловко пробирается меж людей.
Кто-то смущается и старается отойти в сторонку, чтобы не быть в толпе. Возможно, даже скрыться за одной из тяжелых бархатных портьер.
Кто-то наблюдает со стороны, чтобы не приходилось спрашивать.
Кто-то деловито берет под свое крылышко всех желающих и провожает к стойкам. Кто-то ищет себе хорошего соседа по комнате.
Кто-то просто беззаботно болтает. Кто-то несется, чтобы заключить в объятия друга или подругу, которых давно не видели.
А кто-то спокоен и непоколебим. Для него – это всего лишь еще один этап.
Их так много. И все они такие разные. Представители своих кланов, их светоч, их надежда, их будущее.
В огромном просторном холле очень светло. Царит приятный гул. Он не позволяет забыться, отвлечься.
А в воздухе витает особо торжественная атмосфера. У самой границы новой пристройки и Цитадели находится трибуна. Именно там в полдень выступит ректор, приветствуя новых учеников.
А пока у прибывающих есть время зарегистрироваться у администраторов, взять список литературы, расписание занятий, определиться в одну из комнат. Может, к полудню кто-то успеет даже отнести свои вещи.
Здесь пахнет древними пергаментами. Будто исполины, они отстаивают свои права, соревнуясь с запахом женских духов, мужского одеколона, букетов цветов…
Кажется, в этих стенах все еще слышны голоса древних, что полегли, защищая Источник. Как незримые духи, они оберегают его и по сей день, напевая свою извечную песнь. Чтобы помнили. Чтобы знали. Чтобы в сердцах никогда не погас огонь, ради которого стоит отдать свою жизнь.
Здесь, именно здесь, там, впереди, если идти прямиком к статуе, уходя за трибуну, попадаешь пространство, чьи лестницы ведут наверх и одна, особенная, - на помост.
Сойа. Она будто обнимает Источник. Прямо у ее сердца выстроили шпиль, пылающий вечным огнем. Лестница на бессчетное количество ступеней приведет прямо к нему.
Вступив в ряды студентов Академии, сегодня они впервые торжественно отдадут свою магическую силу в Источник. И отныне каждый вечер предстоит им приходить в Святилище. Поддерживая и оберегая самое неоднозначное явление этого мира. Символ былого величия и бич нынешнего упадка. Чье-то ликование и чья-то трагедия…
А на перилах балконов устроились фэйри. Только завтра первокурсников поведут в лес в гости к этим маленьким крылатым волшебным созданиям. А пока они просто наблюдают. Ищут… Того, кому станут спутником на ближайшие пять лет. Того, кого завтра выберут.