Фэйри по имени Эллуна, прежде всегда перескакивавшая с ветки на ветку, чтобы радостно встречать Алистера, сегодня была хмура и задумчива. Влажные золотые глаза и грустная улыбка казались настолько несвойственными этому созданию, что юноша едва не споткнулся о корень того самого древа, на котором сидела его давняя любимица. Прозрачные крылышки едва уловимо дрожали, хрупкие плечики поникли. Эллуна, что носила имя богини из мира Азерота, ведь так ее назвал Друг, уперлась ладошками в кору ветки и рассеянно болтала ногами.
- Что случилось? – вместо приветствия поинтересовался паренек.
На него поднялись блестящие от сдерживаемых слез глаза. Их взгляды встретились. Пронзительно тоскливый у фэйри и встревожено задумчивый у волшебника.
Она ответила не сразу. Эллуна сорвалась с ветки, драматично падая вниз и лишь на полпути, как будто встрепенулась, заиграла крыльями и повисла в воздухе, прямо напротив лица юноши.
Он был высоким, темноволосым. Она знала, что с недавних пор им очень интересовались юные волшебницы. В мире людей все так суетливо… В мире людей так много места невзгодам. Ни одна тварь Телласа не причинила столько бед, сколько их собственный беспокойный нрав. Да, в общем-то, он и породил тварей Телласа…
- Здравствуй, мой Друг. – сказала тихим голоском фэйри. – Тебе не стоит беспокоиться. Наш с вами лес все также проживает мирные дни.
- И все же, ты грустна. Я никогда не видел тебя такой.
- Я знаю. – она тепло улыбнулась.
- Так почему же сейчас?
- Ты правда хочешь знать?
Алистер состроил скептическое выражение лица, ведь разве может быть иначе?
- Присядь. – Эллуна указала взглядом на небольшое бревно. – Ты помнишь, здесь мы часто и подолгу беседовали с тобой.
- Помню, - улыбнулся юноша и охотно уселся на бревне, выжидающе глядя на своего волшебного и преданного друга.
Не удивительно, что он был озадачен и испытывал некое подобие нервозности.
Эллуна была одной из тех, с кем было легко и непринужденно. Она была той, кто всегда могла его развеселить и рассмешить. С ней так приятно было поговорить на глубокие жизненные темы…
А он, убежденный потомок Светлой Зари, знал и понимал, что фэйри никогда не поставить в один ряд с обычными животными, пусть многие его сверстники и шутили на эту тему.
- Ты стал реже приходить просто так, - задумчиво заметила Эллуна, чуть помолчав, пока устраивалась рядышком на бревне. – Я знаю, так всегда бывает. Вы взрослеете и всегда уходите. Каждый из нас знает, что однажды придет пора прощания. Скоро ты покинешь эти места и я лишь надеюсь, что в Академии ты найдешь хорошего друга. Обещай, что передашь другому фэйри, я не отношусь одобрительно к халтуре! – строго произнесла она и даже чуть насупилась для пущего эффекта.
Улыбка снова смягчила и без того нежные черты лица.
- Разве ты об этом хотела мне сказать? – стоял на своем Алистер.
- Нет. Вернее, не совсем. Объясни мне… я не понимаю, правда… - она запнулась, размышляя о чем-то.
- Что же?
- Помнишь, ты говорил, что подобные тебе, которые лишены чар, тратят слишком много времени на то, чтобы погружаться в придуманный такими же, как они мир, который есть отражением нашего?
- Помню.
- Ты все это имеешь с рождения.
- Имею. – кивнул Алистер.
- Я знаю, что и раньше вы, взрослея, увлекались разными занятиями, от чего реже виделись с нами. И все-таки, объясни, как так получилось, что сейчас вы, волшебники, подобно им посвящаете столько времени изобретенным искусственным устройствам, как вы их называете? Они грезят о том, что дано вам, а вы грезите тем, что дано им? Я не понимаю, ведь вам дано больше…
- Видишь ли, в чем дело, Эллуна, - задумался Алистер и даже сам чуть погрустнел. – погружаясь в наш мир, им нравится чувствовать себя героями, рисковать, искать приключений и уметь чаровать. А мы… Мы познали цену этого и каждая капля крови отсчитывает нашу единицу магической силы. Мы не выбираем быть героями, мы обречены на кровавую бойню в слабой надежде, что наши усилия не будут напрасными и однажды весь этот ужас закончится…
- Ты ведь не веришь в это? – чуть прищурилась Эллуна.
- Не верю. При всей нашей мощи и способностях, за многие тысячелетия в сущности ничего не изменилось. Но мы идем на эту войну, потому что знаем, что без нее наверняка все закончится. Для нас. Не для них. Не для тварей Телласа, - последнее парень процедил сквозь зубы, выдавая всю свою горечь.
- Ты не спрашивал себя, чего же не хватает волшебникам?
- Спрашивал. Но не нашел ответа. Все, чего они добились, это ослабленного Источника и даже некогда могущественные расы стали слабы до… - он не договорил.
Ком в горле, то, что проявлялось всякий раз, когда Алистер об этом задумывался.
- Я не знаю, в чем суть, но видится мне это несправедливым. Тем более, что Источник кормит наших врагов. Мы вроде бы должны и радоваться, и в то же время я не понимаю, какое счастье возможно в сокрытом мире? Ты хотела узнать… в их мире я чувствую себя в безопасности. Спокойно. Я погружаюсь в этот поток беззаботной суеты, где самая большая их проблема зачастую сущая мелочь в сравнении с нашими. Для меня мир обычных людей – отдушина.
- Не хочешь ли ты сказать, что предпочел бы родиться обычным?
- Я не знаю. – Алистер несколько смущенно улыбнулся. – Такие помыслы в сущности – предательство. К тому же, и в их мире не все радужно. Однако, здесь можно выбрать. И не прятаться. А в сокрытом мире – нет. До Академии осталось совсем немного времени и кажется мне, что, закончив школу, я не вернусь к прежней беззаботности больше никогда.
Эллуна вздохнула.
- Мне жаль, что я не могу сделать твою участь хоть чуточку светлее. – послышался ироничный смешок. – Мы – такие же заложники, как и вы. Однако же, любили бы нас столь искренне мечтатели из обычного мира? – фэйри подняла к небу несколько мечтательный взгляд.
- Для них вы – диковинка и развлечение, ровно до тех пор, пока не придется встать под знамена войны. – мрачно заметил Алистер. – Тебе не стоит думать об этом. Они увлечены Интернетом, потому что он компенсирует утраченную способность к мыслеобщению и другим возможностям, что позволили бы общаться беспрепятственно. А для меня это возможность притвориться обычным. Самым что ни на есть. Попробовать себя в этой роли. Быть может, лучше их поняв, я смогу придумать что-то полезное.
- У тебя много планов. – заметила фэйри. – И все же, ты не договариваешь.
- Я просто парень, понимаешь, - широко улыбнулся Алистер и развел руками.
- И тебе нравятся девушки, - закончила Эллуна, улыбнувшись. – И все же, я скучаю без тебя уже сейчас и буду грустить еще больше. Забери меня с собой в Академию?
- Что? – удивился юноша, чувствуя, как брови резко взмыли вверх. – Но как же твоя семья? Там – опасно. Местные фэйри привычнее к перипетиям Радужного леса…
- Ты хочешь, чтобы я была рядом? – серьезно спросила Эллуна и устремила пытливый взгляд на своего друга.
- Но ведь там я тоже буду сидеть в Интернете и уделять тебе мало внимания, - осторожно начал Алистер, всерьез встревожившись из-за возможных последствий такого решения.
- Я все равно буду рядом. – ласково и решительно произнесла фэйри.
- Ты так любишь меня?
- Не так, как твои девушки. Я не хочу быть из тех, кто останется эпизодом. Мне нравится твоя душа, Алистер. И я хочу тебе помочь на твоем пути. Так я смогу помочь и своему народу.
- Ах вот оно что. – хитро улыбнулся парень, будто подловил на горячем.
Эллуна засмеялась своим мелодичным серебристым смехом.
- Но вы уходите, всегда уходите… - шептала фэйри, глотая горячие слезы.
Их выпускной бал подошел к концу… Алистер отправится в Академию без нее. Он так решил. Он пытается ее защитить. Как же он не понимает…