Был томный вечер. Тихо потрескивала антимоскитная сетка в открытом окне, сжигая неосторожных насекомых яркими дуговыми разрядами; бестолково тыкался лбом в стену автоматон-уборщик.
Гомерик устроился на железном стуле, Генрих склонился над его плечом, что-то подкручивая в суставе. Встреча эта происходила в довольно неформальной обстановке, о чем свидетельствовала плоская фляга шнапса, к которой герр Доктор то и дело прикладывался, и расстегнутая верхняя пуговица его идеально белой рубашки.
Можно было бы назвать этот вечер отмеченным печалью, если бы участники могли испытывать сантименты. Но они были более серьезными людьми.
- ...На пять градусов влево. Я сказал пять! Реакция... Попробуй максимально быстро. Гут. Закончили. Все в норме.
Выпрямившись, Вир Ауген положил отвертку и отвернулся к столу-вертсаку - там стоило навести порядок после работы. После нескольких минут молчания он, не оборачиваясь, заговорил:
- Аттестацию ты пройдешь. Полагаю, продолжать наше... - Вир Ауген поджал губы. - Сотрудничество ты будешь не намерен. Не могу сказать, что доволен этим. Есть еще большой простор для усовершенствований. Настаивать на дальнейшем взаимодействии, впрочем, не имею права.
Закончив со столом, развернулся к ученику. Щелкнул пальцами, выбивая из встроенного в протез руки портсигара уже прикуренную сигарету. Затянувшись, выпустил облачко дыма.
- Последнюю неделю мы посвятим расширению пределов автономии. Более глубокие знания о твоем устройстве тебе не помешают - сможешь давать советы деревенским кузнецам подков во время полевого ремонта. Хотя бы.
Генрих замолчал. Чтобы собраться и сказать следующую фразу, ему понадобилось усилие и несколько секунд.
- На данный момент ты - мое самое сложное и интересное изделие. Я не могу позволить тебе показать низкую эффективность в деле.
Внезапно запотевшие очки снял, протер. Водрузил обратно.
- Ты не имеешь права быть заурядностью в своей новой профессии. Так что старайся. Работай.
Усмехнулся уголком рта.
- Арбайтен!
_____
Письмо из Отдела Безопасности стало приятной неожиданностью. Генрих давно был уверен, что уже перерос то, чем занимаются в киберпротезировании - именно это и отдалило его от коллег. Они - ремесленники, производственники. Он - ученый, белая кость. Ему здесь не место.
Безопасность же. Безопасность любит различные... Штуки. Как и Доктор. О, они будут в восторге. А еще он любит финансирование - то, о чем давно пришлось забыть в Киберпротезировании.
Так что решено. Как только Вир Ауген покинет должность Наставника, то немедленно сменит область применения своих талантов.
Перспективное будущее уже на пороге.