Терра. Брюссель. Белый дом.Экстренное совещание в Белом доме проходило под грифом секретности. Здесь не было лишних людей только самые доверенные лица. Заседание началось как только в зал быстрым шагом вошёл президент. Примечательно, что он был в сопровождении военных.
- Господа, у меня для вас срочные новости. На построенных звёздных базах были развернуты массивы сенсоров и средства астрономического наблюдения. Мы рассчитывали расширить доступный радиус действия флота для исследования космоса, а нашли разумные цивилизации!
- Сигналы от них продолжают поступать непрерывно, наши лингвисты уже бьются над расшифровкой. По предварительной оценке экспертов пришельцы находятся с нами примерно на одном уровне развития. Это значительно уменьшает риски военного конфликта в ближайшем времени. Более детальная информация и собственно контакт будут в следующем цикле.
- Нам следует закончить начатые реформы управления и экономики, чтобы войти в новую эпоху с крепкой материальной базой. Опять же, Звездные базы создают существенный оборонительный потенциал. Однако стоит учесть новые обстоятельства и перекроить бюджет, нам нужно начинать строить боевой флот для оборонительных целей.
Терра. Космодром на мысе Канаверал.Во второй раз возвращение домой было уже привычнее, оно было каким-то обыденным. Конечно, были встречающие, почести и все формальности. Но свинцовое небо как-то тревожность давило на всех. Почему? О! Адмирала Спилберга пришёл встречать аж сам президент Брайт. Значит есть причина... Вот они остались наедине.
- Президент... Оскар, чем обязан чести тебя видеть. Говори прямо. Ясное дело, ты не явился бы сюда без причины.
- Контакт,- коротко и емко сообщил президент.
- Предтечи?! Хотя нет, иначе ты бы не тянул время и по корабельноц связи бы 'позвонил'. Разумные вроде нас? Далеко? Техуровень? Какой флот?
- Примерно, как мы. деталей нет. Наши границы прикрыты звёздными базами, но нам нужен флот. Джордж, какие корабли нам строить? Да, при реализации текущего бюджета резервов почти нет.
- Смотри,- у адмирала Спилберга был готов ответ, он множество сценариев перебирал в голове во время долгих перелетов,
- У нас нет нормальных технологий на оснащение серьёзных кораблей, да и запасов у тебя нет на то, чтобы строить что-то серьёзное. Наш выход лёгкий пограничный флот и скауты для разведки. Выиграйте дипломатией времени, сколько сможете. Я приду в себя, и в штаб, обсудим детали.
- Готовы примерить форму главнокомандующего, Брайт,- добавил он с улыбкой чуть погодя.
Орбита колонии Тракс.Премьер министр решал вопросы колоний без залета на метрополию и не был в курсе последних новостей. Сейчас Джон Лукас с Тракса руководил возведением последней из трёх запланированных звёздных баз на степной Тао. Что делать с вулканической Крипто окончательно решено ещё не было.
Параллельно старик вел строительство промышленного кластера на Траксе и, что главное, курировал масштабный проект застройки планет Федерации купольными базами. Это позволяло существенно увеличения максимума населения обеспеченного рабочими местами. Например, в купольных поселениях на шельфе и в морях старушки Терры можно было расселить с миллиард человек. Реализация этого проекта несла значительные прибыли.
Терра. Секретная база.Золотой мальчик кусал себе локти, его оставили без всех любимых игрушек, никакого алкоголя и кокса, никаких шлюз и азартных игр. Секретная база, скучные 'сапоги'. Первым делом его как следует прочистили, потом операция. Суки! Они даже не спросили его, хочет ли он компьютер себе в затылок!
Они просто вырубили его, а проснулся он уже с адской головной болью в затылке и 'подарочком'. Реабилитация шла очень спешно, через день в Траволту уже залили терабайты учёной лингвистических данных, теперь осталось их методично 'уложить' по полочкам в голове.
Вот она цена незаменимости. Он был лучшим торговцем Федерации, а сейчас им понадобились ксено-торговцы. Ясное дело, почему президент Брайт повёл себя так безапелляционно, сам Стивен ни за что бы не согласился на такое предложение. А теперь он с любопытством переваривал новые способности и прикидывал открывающиеся возможности.