Скрипнула половица. Кто-то тяжелый стал спускаться по лестнице, а следом за ним ещё двое. Топ. Топ. Топ-топ. Топ. Топ-топ. Казалось, что напряжение повисло в воздухе тяжёлым непроницаемым смогом, ведь и Оравер, и Артур, и Митралан, и Ауриэль понимали ситуацию. Свежи воспоминания, как они разобрались с группой странных крыс прошлым (и прошлым ли?) вечером. Дворф, впрочем, готовый применить военную хитрость, сохранял спокойствие на своей позиции, уже немного подточив зубами верёвки, удерживающие окорока и тушки на жердях.
Пока искатели приключений по их крысиные мордочки спускались, Митралан весь напрягся и снова попытался изменить обличье. На эльфийское. Получилось у него... Очень странно. Все четыре его лапки удлинились в три длины его тушки, не считая хвоста, и стали толще, шерсть с них слезла, на конце первых двух лапок сформировались вполне себе аккуратные маленькие человеческие (ну, эльфийские в смысле) ладони, как на конце последних — очень даже людские ступни. А вот всё остальное тело у него осталось крысиным. И встал Митралан на ноги и выглядел при этом очень нелепо и нескладно.
Совсем не тот эффект от превращения вышел, который ожидал увидеть друид. Вот если бы он смог вернуть себе эльфийскую голову...
— Смотри, вон там должно быть факел. Бертольд, не будешь ли ты так премагичен, чтобы зажечь его? — послышался женский голос.
— Ха-ха, а то в темноте я совсем не крысу расшибу по ошибке. Давай волшебник.
Бертольд вздохнул и быстро произнёс несколько коротких слов. Со стороны лестницы пролетела огненная стрела, снопом искр разбилась о земляную стену.
Артур пуще прежнего взмолился богу Защитнику, перестав обращать внимание на всё, что окружает его.
— Промашка. На четыре пальца в сторону, — усмехнулась девушка.
— Сам знаю! — огрызнулся маг.
— Чш-ш, слышите? Пищат, боятся нас! — пробасил мужчина. — Давай ещё раз, Берт.
Новая огненная стрела. На этот раз она попала по факелу, и он загорелся, освещая погреб. Искатели приключений спустились на последние ступеньки и шагнули вглубь подвала, осматриваясь. Итак, их было трое. Маг в диковинной остроконечной шляпе и мантии, он же Бертольд, толстый высокий воин с большим двуручным молотом, которым можно было с одного удара бочки разбивать, и эльфийка с луком в руках.
— ... СНОШАЮЩИЕСЯ ЧЕРТОВКИ! ВОТ ЭТО ОТРОДЬЕ! — это воин увидел Митралана и от всей души поразился. Медлить он не стал, поднял своё молотило перед собой и кинулся на Митралана, не замечая заканчивающего чуть сбоку молитву Артура. И в этот момент Оравер перегрыз одну из верёвок на жерди. Свиная тушка бухнулась прямо на руки мужчине, молот поехал в сторону, воин потерял равновесие и упал прямо перед Митраланом. А Оравер уже мог перегрызть следующую веревку и скинуть что-то ещё на этого воина, а мог прыгнуть на него сверху и задать ему истинную дворфийскую трёпку!
Как бы то ни было, остальные двое искателей приключений ещё только отходили от шока от происходящего. А над Артуром появился ореол золотистого света, ниспадающего на паладина тысячами сверкающих частиц. Он почувствовал уверенность и безмятежность. Бог Защитник его услышал и явил своё чудо. Осталось Артуру только... Произнести слова, которые дойдут до ушей этих приключенцев?