Как бы то ни было, ощущения в крысиных тушках были самые, что ни на есть, натуральные. Если это был сон — и между прочим коллективный сон на четверых! —, то его реалистичность была выше любых пьяных фантазий, которые навещали Оравера до этого. Может быть, в этот раз он действительно чересчур переборщил с выпивкой. Но отметить-то такое дело нужно было!
Дворф в обличье грызуна, сколько бы ни пытался разглядеть отличия, не видел их между погребом вчера и погребом сейчас. Точнее, все отличия сводились к тому, что вместо восьми крыс в нём теперь были всего четыре. Ничего нового не прибавилось. Хозяин таверны всё прибрал и расставил по своим местам.
Митралан, осматривая подвал, попытался почесать себе подбородочек, но сделать это крысиными лапками было не так уж просто и удобно. Да и со стороны выглядело немножко комично. Кхм, во всяком случае друид мог сделать вывод, что в подвал их сюда принесли уже в обличье крыс. Вот были почти незаметные следы хозяина таверны (а то, что они принадлежат ему, старый эльф понял по запаху, благодаря обострившемуся обонянию) на земляном полу, а следов волочения тел искателей приключения не было. А дальше они тут валялись, пока не проснулись от крика Ауриэль.
Тем временем Артур полез по лестнице вверх. Каждая ступенька, которую он с лёгкостью перешагивал вчера, стала препятствием, которое нужно преодолевать. Но паладину было не привыкать, да и силушка его ещё не покинула, поэтому лестница не стала для него чем-то неодолимым. Уже находясь на верхних ступенях, он начал чётче слышать то, что происходит в общем зале:
— ... Что за плату выполняют поручения? — услышал Артур голос тавернщика посреди обычного трактирного гомона.
— Ха-ха! Это действительно так! Но берегись, наши услуги не так уж дёшевы! — пробасил ему в ответ весёлый голос.
— У меня в подвале завелись крысы и теперь никак не хотят убраться оттуда. Что я только не перепробовал... Осталось только убить их вручную, а тут я нуждаюсь в помощи.
— Что скажешь, Бертольд?
— Крысы? Сущий пустяк. Готовь нам, хозяин, бесплатный ужин и постели, а ещё пять золотых за то, что отвлекаешь нас от отдыха, и мы тебя избавим от этой проблемы.
— Где, говоришь, у тебя погреб находятся?
— Спасибо, сиры, вон эта дверь ведёт в него. Я согласен предоставить вам всё, что вы попросили, если всё наконец закончится и крысы отстанут от моего погреба.
— Допивай эль, Джеф, и идём. Быстро всё сделаем — быстро получим свою награду!