Что-то неприятно хрустнуло, треснуло и стукнулось. На секунду Алексу показалось, что собственное тело не выдержало натиска, дало слабину и лопнуло, как старый, выгоревший на солнцепёке пластик. К счастью, боли не последовало, а секундой позже Разводник смог убедиться, что рабочие руки меканика не зря были привычными к тяжелому труду, а поднятие всевозможных тяжестей и механизмов, положительно сказалось на собственном организме. Жилы, кости и мышцы выдержали, несмного сдержали натиск, прежде, чем пропустить тушку псины вдоль тела и позволить ей упасть под ноги. Правда пришлось отступить на пол шага назад, чтобы упавшее тело не придавило ногу и не лишило маневра и возможности перемещения.
Вовремя.
Прыжок второй твари завершился в то же время, что и падение первой. Едва лапы коснулись пыльной земли, как зубы уже клацнули возле бедра Разводника. Где-то рядом, всего в паре метров в стороне, поднимая клубы пыли, в песке барахтался доктор Грин.
Сложно сказать, что сыграло большую роль в деле выживания человеческого индивидуума - желание жить, инстинкты заложенные ещё старой матушкой природой или приобретенный жизненный опыт, позволявший чуть ли не неглядя ставить инъекции бьющимся в припадке пациентам. Нащупывать артерии не было времени, да и вряд ли бы пёс согласился так долго ждать. Всё произошло достаточно быстро. Взмах рукой наотмашь после примерной прикидки анатомии животного, игла протыкает толстую шкуру, легко проделав путь в свалявшейся шерсти, почти на всю длину входит в тело, гнётся под давлением руки медика, искривляется вдоль пульсирующих вен... Пальцы Лекса надавливают на поршень и первые капли дьявольского варева попадают в кровеносную систему. Дальше больше. Диаметр иглы достаточно широкий, чтобы не заморачиваться медленным введением препарата, да и сомнительно, чтобы тварь пустоши потом пришла жаловаться на оставленные синяки. Сердце работало интенсивно, подогреваемое адреналином и гоняя кровь по венам, артериям, большому и малому кругу кровообращения, а вместе с кровью в тело проникал яд, который за доли секунд лишил существо сначала подвижности шеи, не позволив повернуть голову и откусить руку доктору, а потом дело дошло и до лап, которые словно одеревенели, подогнулись и зубастая пасть ударилась о земь. Следом подогнулись и задние лапы, застыв в несколько неестественном положении. Сдавленный хрип вырвался из спазмирующих лёгких. Зелье сделало своё дело, парализовав всю нервную систему. Через секунду остановилось и сердце. Горячий блеск в глазах существа померк и подёрнулся белёсой пеленой.
Где-то в паре метров за спиной, Лекс Грин ощутил падение чего-то тяжелого на землю, злобный рык и чьи-то ругательства. Песок скрипел на зубах, пытался забиться в глаза и уши. Становилось понятно, почему искатели предпочитают носить маски. Не ради выпендрёжа перед Развальцами, не ради устрашения (хотя и не без этого), а больше частью для защиты глаз и лёгких. Слепой и задыхающийся искатель - лёгкая добыча.
При перекате Риса ощутила всю прелесть острых граней бетонного крошева, которое покрывало всю землю, где некогда стояли высотные дома и частные домики. Спина ещё долго будет болеть, а синякам, царапинам и ссадинам потребуется время, чтобы зажить. Но что такое синяки по сравнению с брыжжущей слюной смертью? Сущие мелочи!
Бросок из неудобного положения в состоянии крайней возбужденности и тревоги вышел несколько смазанным и корявым. Не было времени как следует прицелиться, рассчитать траекторию и количество оборотов клинка до цели, всё делалось интуитивно и на вскидку. Тем не менее, Жнец оказался прав. клинок брошенный кое-как всё же нашел свою цель и вгрызся в неё единственным зубом. Убить тварь не получилось, но кусок железа застрявший в боку заставил её замедлиться, оступиться и сбить дыхание. Кажется лезвие задело лёгкое, поскольку из розовой распахнутой пасти пузырями стала вырываться кроваво-красная пена.
Несколько раз дёрнув головой из стороны в сторону, гончая попыталась ухватиться за стальное жало и вырвать его, подарив Рисе несколько дополнительных секунд на передышку, осмысление и предприятие действия.
Джерри оказался прав. Механика оружия не была предназначена для эксплуатации в нечеловеческих условиях постапокалиптического мира. То, что хорошо работало в тепличных условиях Развала, в поднятой пыли и грязи за Периметром, грозило выходом из строя в любой момент. Видимо именно эти знания и понимание заставляли Искателей полагаться больше на клинковое оружие, нежели на стрелковое. Странно, почему такая простая мысль не посетила юную голову раньше. Да уж, что не говори, а "хорошая мысля приходит опосля". Уилсон даже успел задуматься о необходимости раздобыть себе пару клинков в будущем, когда его подсознательный страх материализовался. После пары выстрелов, оружие сухо клацнуло затвором и раму перекосило. Хорошо, что её перекосило уже после того, как Джер успел сбить с лап парочку гончих, что обступили Дизеля.
*Ссссссуууур*
С визгом мимо пронесся заряд связанной картечи, отрывая голову псине, которая появилась из пыльного тумана. Следом последовал грохот выстрела, ещё один, а затем второй. Как успел заметить Джер, меканик израсходовал все четыре заряда и теперь переключился на клинки, что былти приварены под стволами обрезов. Чавкающие и рубящие звуки приближались, в пыли проявился силуэт высокого, длинноволосого мека.
Со стороны пустоши послышался громкий клёкот и треск, после чего на несколько секунд всё стихло. Даже гончие как-то притихли, перестав лаять и хрипеть, прижали уши к затылкам и пригнули морды к земле.
- Тесла... - со знанием дела прокомментировал Дрейк, глядя куда-то в сторону источника звука.
Нога продолжала кровоточить, но искатель и не думал останавливаться. Сжав губы в узкую полоску он посмотрел на Ким и насколько мог быстро, направился догонять основную группу.
- Мамочка не отставай... - крикнул он увлёкшейся резнёй девице, возвращая клинок в ножны и меняя его на стрелковое оружие. Несколько выстрелов в сторону сектора своей зоны отвественности.
- ... мы почти выбрались... Осталось совсем немного...
И действительно, по ходу движения группы тварей становилось меньше, теперь они появлялись в основном со спины, по левую и правую руку.