Джерри Уилсон- Штрафник значит? - Несколько разочарованно проворчал голос с вышки, а в следующую минуту пятнистая тень коршуном спикировала вниз, цепляясь руками и ботинками за края сварной лестницы.
Оказавшись с Джерри на одной плоскости, комбат приблизился и почесал затылок, пристально разглядывая паренька.
Сам Уилсон тоже мог рассмотреть собеседника. Им оказался седоволасый мужчина лет эдак за пятьдесят, с лицом покрытым множеством морщин и коркой "Развального загара", присущего всем, кто слишком много времени проводит в дозорах на открытой местности.
- Эмн...
Определенно, сложившаяся ситуация не была описана ни в одном уставе и протоколе безопасности и требовала какого-то развития.
- Ну раз так, сынок, то убери оружие. Посидишь немного, пока ситуация прояснится и кто-то из бойцов тебя сможет сопроводить... Может и Хейл найдётся...
Вояка похлопал себя по карманам, извлёк сигарету, закурил и уселся на пустой ящик.
- Слыш, юнглинг, ты успел попрощаться с близкими? Искатели уже близко, так что скоро тебя передадут в их когтистые лапы и больше тебя никто не увидит. Говорят, они уже не люди, поскольку никто не может так долго выжить в пустоши...
Старый вояка сплюнул горечь табачного дыма себе под ноги и с вопросительным прищуром уставился на Джерри.
Лекс Грин- Твою мать... - выругался здоровяк, когда напарница перекинула пачку и сопровождающий Белую Леди доктор снял часть защитного костюма.
Одним прыжком мужчина оказался на капоте машины и тут же перепрыгнул на крышу. Лязгнул затвор пулемёта, досылая патрон в патронник. Резко обернувшись, боец повернул оружие в сторону пустоши и, пристально вглядываясь в рассветные очертания, повёл стволом из стороны в сторону. Не прошло и пары секунд, как пыльная земля под ногами пришла в движение. Словно кипящая смола она вздымалась наростами, которые лопаясь, выбрасывали в воздух султанчики пыли. После каждого такого всплеска образовывалась небольшая ямка, в которую начинала осыпаться почва. Султанчики раз за разом меняли своё положение, но неустанно приближались.
- Пятеро... чёртовы ублюдки... - сквозь зубы процедил здоровяк и дал пару коротких очередей в землю, после чего откинул оружие в сторону. Спрыгивая с крыши Искатель на пару локтей разминулся с выпрыгнувшей из под земли тварью.
Острые когтистые лапы царапнули воздух. Существо как-то очень странно извернулось и пискнуло, когда сообразило, что промахнулось. Продолжая падать, оно выставило перед собой лапы и едва те коснулись земли, спешно зарылось под землю. К этому моменту здоровяк кубарем подкатился к Лексу и взяв его одной рукой за пояс, резко дёрнул в сторону. Вовремя. Сразу два существа крест на крест выпрыгнули из под земли. Одного Искатель успел разрубить пополам не весть откуда взявшимся в руке тесаком.
Лекса едва не вырвало, когда вслед за первым рывком последовал второй, третий и четвёртый. Искатель постоянно успевал на долю секунды опередить тварей, убирая доктора Грина с линии атаки и успевая наносить рубящие удары по пролетающим мимо целям. Пятого рывка не последовало, тварь остановилась в нескольких сантиметрах от лица доктора, насаженная на клинок здоровяка.
- Ким, ну сколько можно? Я же прошел обучение и ваши дурацкие тесты. Сколько можно меня проверять на вшивость?
Здоровяк брезгливо откинул тушку в сторону и помог доктору принять стабильно вертикальное положение.
- Эй, ты как? Голова не кружится? Тошнота, круги перед глазами? - пощелкав пальцами перед лицом доктора, мужчина показал знак "V".
- Семеро... - прозвучал низкий и недовольный голос, после чего в спину здоровяка поочередно стукнулись две тушки и упали к ногам.
Выглянув из-за плеча, Лекс увидел еще одного искателя. он был достаточно высок с широкими плечами и несколько резковатыми движениями. Лицо его было скрыто маской созданной из различных частей, среди которых можно разглядеть череп крупного животного, хоккейную маску, части противогаза, респиратора и мотоциклетные очки. Остальная одежда так же представляет собой немыслимый набор резины, ткани, кожи и металла. Поверх всего хлама был накинут выцветший пыльник с капюшоном, сшитый из лоскутов кожи и тряпок. На бедрах виднелись изогнутые ножны по форме напоминающие соколиные крылья.
Следом за Искателем шла Кайрин, чей белоснежный костюм был заляпан размашистыми полосками крови.
- Ким права, ты слишком невнимательный. Тебе следует учиться не только двигаться, но и видеть, слышать и чувствовать...
Внимание подошедшего переключилось на Грина.
- Так ты и есть тот "Выдающийся и светлый ум Фармации, подающий большие надежды?" - с усмешкой в голосе мужчина явно цитировал Белую.
- Давай поскорее закончим с формальностями. У нас слишком мало времени... Дрейк, дашь сигнал Пиро и Дизелю, как подгонят грузовики начнёшь раздачу. Ким, пойдёшь со мной, кто-то должен за мной приглядывать... на всякий случай.
Жнец, а в том, что это он, не оставалось сомнений, закатал рукав пыльника, подставляя "изжеванную" и покрытую невероятным количеством шрамов руку Лексу, для забора крови и проведения необходимых анализов.
Алекс `Разводник` ЛоуКак и все молодые Меки, парень носил на поясе большинство инструментов первой необходимости. Отвёртки, плоскогубцы, пассатижи, нож, несколько гаечных ключей с самыми распространенными размерами, молоток, моток проволоки и небольшой запас различного электронного мусора в купе с оловом и клеммами и зажимами. По статусу молоди не полагалось хороших "фирменных" инструментов, а по тому в большей части это были кустарные самоделки. В прочем, плох тот меканик, который не может сам себе сделать нужный инструмент и чем больше опыта, тем лучше инструменты он может изготовить.
Перехватив удобнее металлические пассатижи, парень придержал в указанном Лоу месте.
- А мне отец говорил, что я родился с отвёрткой в руках и шилом в жопе! - Парнишка весело улыбнулся и подмигнул старшему "напарнику". Да, похоже юнец успел нахвататься в цехе технического юмора. Далеко пойдёт.
- Точно! Не пальцем деланы! Имп так и говорит, что даже на самую хитрую задницу найдётся свой... болт... с резьбой!
В отдалении пророкотали несколько очередей, но после ночной канонады это казалось сущим пустяком не способным отвлечь от работы и помешать завершить соединение в самые короткие сроки.
- Вторая хорошая новость! - Обрадованно отозвался Имп, но тут же перешел на свой привычный стиль общения, добавив пару капель мазута.
- Первая в том, что ты не спишь, а то ребята собирались уже расходиться по домам. РУКИ В СТОРОНЫ! ТРИ... ДВА...
Всё освещение разом просело на несколько секунд, погрузив Развал в кромешную тьму. Многим показалось, что в этот момент их сердца остановились, пропустили несколько ударов и запустились вновь лишь когда установленная мачта вспыхнула ярким сине-голубоватым свечением, мягко расползающимся и рассеивающимся по направлению к западной и восточной секции.
ГСП поглощал почти всю энергию вырабатываемую в поселении. Ему требовалось около двух минут, чтобы замкнуть контур и перейти в режим ожидания, но если хотя бы один генератор отключится, не выдержит или возникнет недостаток напряжения, то контур не замкнётся и в лучшем случае всё придётся начинать сначала.
Первая минута прошла в напряженном молчании, а вторую Имп стал отсчитывать в обратном порядке. Сначала десятками, а дойдя до десяти, посекундно.
- Десять... девять... - последние секунды оказались самыми напряженными. Даже Главный инженер, боясь сглазить удачу, специально остановился на счёте "Два" и лишь когда периметр полностью закрылся, облегченно выдохнул и закончил в общий эфир:
- Один... Закрылись...
На сей раз пришла очередь мекаников ликовать и радоваться успешно проведенной операции.
Радовался и парнишка. Сняв с головы кепку, он размахивал ей над головой и громко улюлюкал, ощущая свою причастность к чему-то великому и важному.
- Микки, сэр. Микки Мартинес, но все зовут меня Микки Маус.
Когда парень перестал прыгать, Лоу понял, почему его так прозвали. На худощавом лице оттопыренные и чуть увеличенные ушки действительно напоминали мультяшного персонажа.
Когда ликование стихло, стал слышен рёв приближающихся двигателей.
Выстроившись вереницей к вышке приближались три машины. Одну из них, с пулемётом, Разводник видел ранее. Следом за ней двигались два грузовика под завязку набитые всевозможными тюками и ящиками.
От созерцания Алекса отвлёк Микки.
- Сэр Лоу, идём скорее. Они едут на центральную площадь и скоро начнётся раздача. Скорее, я знаю короткий путь через дворы!
Парнишка потянул меканика за рукав.
Мариса МиллерДженкинс как-то равнодушно отреагировал на выпад девушки. День у всех выдался сложный и напряженный, так что на лишние эмоции сил не осталось совсем. В этот день многие лишились друзей, знакомых, приятелей, любовников и усугублять паршивое состояние не хотелось. Так бывает, когда наглотавшись дерьма, понимаешь, что его в твоей жизни было достаточно и наступает некий отходняк.
Не вынимая сигареты изо рта, конвоир не глядя протянул пачку Рисе, предлагая закурить.
- Будешь?
И в этот самый момент, Развал погрузился во тьму, стирая с лиц усталость, эмоции и переживания, погружая мир в едва различимый сумрак.
Милитари не лез с вопросами и не рассчитывал на откровенность со стороны задержанной. Три минуты, или пять... Две минуты решали судьбу Развала. Заработает барьер или нет. Только это имело значение, только от этого зависело, будет ли жертва бойцов напрасной или Человейник продолжит своё существование.
Две минуты тишины, темноты и молчания показались вечностью, но и эта ночь закончилась. Вновь вспыхнули огни, заговорили люди, засуетились работники и медики.
- Патруль два девятнадцать... срочно прибыть к восстановленной "Северной-13".... Тут парнишка утверждает, что находился под конвоем капитана Хейла и должен быть отправлен к Искателям.... Они уже в городской черте, направляются к центральной площади... Приём...
- Понял вас... Выполняю... - Устало отозвался боец, бросая на землю полностью истлевшую и потухшую сигарету.
- Ну что идём? - в первые за всё время, Дженкинс повернулся к Рисе лицом и кивком головы указал на армейскую машину, в которой раньше было трое, а теперь не осталось никого.