Первые лучи далёкого раскалённого диска едва заметно разукрасили руины Развала отблесками багровых красок, а предрассветный сумрак стал постепенно таять, являя миру последствия ночного побоища.
Вся дорога уходящая на север была усыпана трупами и останками людей и животных. Впереди виднелись развалины первых линий обороны, кое-где горели доски и пластик, поднимаясь в небо черными погребальными кострами.
Могучий тягач продолжал двигаться вперёд к намеченной точке расположения мачты ГСП, в сопровождении двух бронированных машин ночных налётчиков. Они огрызались пламенем и свинцом, не позволяя приблизится к столь важному и ценному объекту, от которого зависела дальнейшая жизнь людей.
Следом за машинами цепочкой двигались бойцы касты Милитари, зачищая территорию от полуживых мутофагов.
Джерри Уилсон и Джон [Рокот] Хэйл
Земля продолжала осыпаться, и в ней всё отчётливее виднелось копошение темных клыкастых фигур с маслянисто черной кожей. Еще мгновение и из подземного тоннеля должны были броситься твари.
К своему счастью, Джерри не знал, кто такие люркеры и на что способны их челюсти иначе не стал бы дожидаться их появления в непосредственной близости от земляного лаза.
- В СТОРОНУ! - прозвучало как-то отдалённо и запоздало докатилось до сознания. Черный эллипс скрылся в норе, а после небольшой задержки земная твердь вспухла от внутреннего напряжения, вздыбилась, глухо ухнула и набросилась на бойцов, осыпая комками мокрой от крови земли.
Обрушение грунта произошло почти моментально, похоронив всё то, что копошилось и лязгало клыками в её недрах.
Следом за первым прозвучал второй взрыв, куда более мощный и громкий, от которого содрогнулась земля и заложило уши. По баррикадам застлучали осколки, куски земли и камней, за ними придёл долгий и протяжный вой, который на пике своей мощи медленно стал затухать переходя в предсмертный хрип.
Алекс `Разводник` Лоу
Когда грохот взрыва, дрожь земли и протяжный вой стихли, а первые лучи солнца окрасили алыми росчерками поле боя, Разводник заметил в отдалении дымящуюся тушу Джагернаута.
Лишившийся почти половины тела и верхник конечностей, существо лежало упершись своими многочисленными рогами в землю. Из разорванного нутра бестии на землю галлонами выливалась мутная вязкая жижа, а в воздухе, с каждым дуновением ветерка, всё явственнее ощущалось смрадное зловоние палёной плоти и шерсти. Гигант был мёртв, как и сотни его более мелких товарищей, пришедших из пустоши на ночную трапезу.
Потихоньку люди приходили в себя, осматривались. Начинали раздаваться восторженные крики и улюлюканъе, словно некий первобытный инстинкт просыпался, напоминая об успешной охоте на мамонта.
Лекс Грин
Закончив с очередным пациентом и оказавшись в смежном коридоре, Лекс бросил взгляд на смотровой монитор внешнего обзора, окна в краулере не предусматривались, и увидел все цвета развала и прилегающей линии обороны. От количества трупов становилось не по себе и дело вовсе не в степени креативности матушки природы, а в том, что со всем этим добром теперь делать.
Если всё оставить как есть, начнётся гниение и ветер разнесёт заразу, если утилизировать, то как. Хорошо, если Социум и Мерчанта на растащат зверей на стейки. Вероятнее всего, часть всё же утащат и где-то возникнут очаги заражения неведомой заразой, глистами и прочими паразитами. Опять же непонятно, что с собой притащили обитатели пустоши и чем надышались защитники. С теми, кто был ранен всё будет более-менее ясно после получения предварительных анализов, а вот с остальными...
Пара научников в желтых костюмах бактериологической защиты колдовали над пробирками в тесном помещении. Где-то под потолком гудел компрессор, создавая разряженную атмосферу, чтобы никакая гадость не просочилась сквозь щели наружу.
На столе лежало несколько листов исписанных мелким, убористым почерком.
Один из служителей Фармы коротко кивнул на стопку бумаг. Кто это был Лекс не понял, поскольку костюм и средства защиты скрывали лицо, а по комплекции угадать было невозможно. В прочем, не так много специалистов вирусологов было в касте, чтобы запутаться кто есть кто.
Изучая отчёты, Лекс вздохнул с облегчением. Ничего "новенького", в этот раз, твари не принесли, во всяком случае на текущий момент не было того, с чем Фарма бы не справилась. В основном были заражения крови, несколько следов нелетальных вирусов, несколько случаев бешенства, черной малярии и пустынной ветрянки. Последнее, пожалуй, было самым неприятным, но при должном уходе и терапии течение болезни удавалось купировать достаточно быстро. Можно было не переживать, что возникнет пандемия, поскольку зараза эта передавалась исключительно через слюну. Оставалось самое "веселое" - забор образцов крови у Искателей и проведение тщательных исследований, поскольку одно дело передача вирусов от животных к людям и совершенно иное от человека к человеку, причём сам человек может и не болеть, а быть носителем того, что выкосит Развал не хуже бубонной чумы в средние века.
Мариса Миллер
Похоже, Риса знала Алекса недостаточно хорошо. Всегда такой мягкий и податливый, спокойный и даже рассудительный, сейчас он являл собой совершенную противоположность.
Рука девицы, вцепившаяся в нож, попросту продолжила двигаться вместе с ней. С аналогичным успехом Риса могла пытаться остановить шатун парового двигателя. Даже пальцы парня не получалось разжать, поскольку держались они за клинок мёртвой хваткой. Оптимизма не добавляла и баранья упёртость. В этот раз Алекс играл по своим, одному ему ведомым, правилам, не уступая и не соглашаясь на компромисс. Чувствовалась в нём некая звериная, первобытная сила, не замеченная в нём ранее. Даже одной пощечины оказалось не достаточно, как и второй. Алекс попросту не замечал мелкого беспокойства и лишь после того, как Риса стукнула парня кулаком и собиралась взять что-то потяжелее, едва не отлетев в сторону от слабой попытки Алекса отмахнуться, он обратил на неё внимание.
Несколько мгновений безумные глаза сверлили девушку, размышляя, как поскорее прикончить источник беспокойства и вернуться к заданной программе, но чуть погодя взгляд стал осмысленнее. Что-то внутри Алекса победило, распознав Марису как дружественный обьект...
- Риса? - Хрипло проговорил охотник и улыбнулся. Из приоткрытого рта на подбородок скатилась кровавая юшка.
- А я тебя искал... - пальцы разжались выпуская нож, Алекс подался вперёд и схватил освободившейся рукой Миллер за руку и притянул к себе.
Кто-то в сером камуфляже настойчиво попытался отпихнхнуть девушку в сторону. Лязгнула сумка с инструментами, падая на землю рядом, чьи-то руки принялись ощупывать парня и срезать с него одежду. Тихое бормотание, не то молитва, не то ругань.
Медбатовец Уилсон, так было написано на нагрудной бейдже, лишь хмыкал и сокрушенно качал головой, разглядывая чужеродную голову мутофага.