Паукобот послушно исполнил приказ. Грузовой отсек с шипением раскрылся, а оба гравитационных манипулятора мощными силовыми лучами подхватили ячейки с иллирионом, развернули их и положили перед роботом. Итого, все четыре элемента питания лежали в два ряда на полу перед сталкерами. Как и полагается, их внешний вид не отличался от картинки - цилиндры с "ножками", петли для рук, полоса чистого голубоватого сияния.
Мавр сделал своё дело. Мавр может упаковаться.
Компенсаторы гравитации, равномерно установленные на корпусах энергоячеек, пока не требовали перезарядки. Их собственные аккумуляторы почти никогда не использовались и сохранили всю энергию. Без компенсаторов даже Кирпич вытянул лицо от удивления, едва не надорвавшись от попытки поднять ячейку. Это при том, что та была немногим больше крупной дорожной сумки. Включенный компенсатор же превращал "бетонный" цилиндр в "пенопластовый". Магия технологий.
Вот только вот инерция у топливных элементов осталась прежней. Зиме и Солисту, которые несли энергоячейки в обеих руках, шутки про любителей боулинга с застрявшими в шарах пальцами перестали казаться смешными. "Шаблон разрывало": лёгонький вес так и норовил затянуть куда-нибудь не туда или просто вывернуть руки из суставов. Кирпич кроме прикрытия ещё и вылавливал товарищей, не давая им упасть с ценным грузом. Привыкнуть к этому было трудно. И компания двигалась не быстрее черепах.
Можно было, разумеется, воспользоваться паукоботом. Но это могло бы упростить только половину пути. Робот не влезал в корабельные коридоры, по которым партия в буквальном смысле "шароёбилась". Кое-как дотянув с энергоячейками до "идеальной" спасательной капсулы, компаньоны забились внутрь, как сельди в бочку. И снова - смысл буквальный. В бочкообразном аппарате едва удалось упаковать эти четыре ячейки в довесок к четырём пассажирам.
Ещё некоторое время ушло на то, чтобы настроить автопилот. Ни о какой традиционной навигации не могло быть и речи, но система поняла, что от неё хотели хотя бы доставку из центра отсчёта до вон тех координат (приблизительное местоположение Авианосца относительно Кашалота). "Тыц!" Ласточка нажала на кнопку запуска и села на своё место. Система безопасности шлюпки тут же взяла пассажиров в свои железные объятия, дверь захлопнулась и загерметизировалась.
- Запуск шлюпки. Пять... четыре... три... два... один...
После механического отсчёта блок спасательных капсул выстрелил оной. Сталкеров встряхнуло, а уши заложил грохот "выстрела". Встроенные в стену мониторы вместо корабельных стен показывали уже разворачивающиеся виды на проносящийся внизу ночной город, переливающийся мёртвыми красками. А впереди - ночной лес. И где-то вдали горящий огоньками Авианосец, над которым висела кровавая луна.
А потом взгляд сталкеров зацепился за яркую светящуюся точку. Она отделилась от периметра ПВО Криуса и рванула, ни много, ни мало - прямо в сторону спасательной капсулы. За яркой "точкой" тянулся длинный дымный шлейф, а "заверещавший" о ракетной атаке автопилот не оставлял сомнений в том, что это было. И никакого предупреждения. Роботы.
- Нам пизда, - с каменным лицом, лаконично обрисовал ситуацию Кирпич.