Как истинный дворф из клана Морозной Бороды, Тордек крепко держался за место, где он смог осесть. Ба, да его отец лет тридцать раздумывал, чтобы переселиться в Мифрил Хал! Чему тут удивляться, что зрелый мастеровой эдак двадцать годков с лишним провёл во Вратах Бальдура только потому, что у него кончились деньги на путешествие дальше на север! Зря он решил выбрать первой целью общину золотых дворфов в горах Великаньего Бега далеко на юге...
А вот сама идея посетить известные ему дворфийские поселения проистекала из молодёжной глупости, когда ещё макушка его головы была полна тёмно-каштановых кудрявящихся волос. А как сошли они, так и мудрость пришла: фиг всем эльфам на свете Тордек бы пустился сейчас странничать из Мифрил Хала! Может, тогда осталось бы что-нибудь на голове. Но, раз уж он начал, теперь его гнало вперёд упрямство. Даже пришлось оставить свою кузницу, которую он, ну, очень любит. Оставил, чтобы когда-нибудь вернуться.
В долине Ледяного Ветра было холодно, да. И люди какие-то там противные. Зато дворфы из Пирамиды Кальвина — свои, как эль пить дать. Приняли Тордека, как родного, только морщились в его сторону. А он-то что? Не портить же собой воду, подобно утончённой эльфийской деве, моющейся по пять-шесть раз на дню! Такой ведь пустяк, а столько шуму от него.
Путь обратно вышел быстрее, чем... Чем наоборот. Дорога-то проторённая уже, известная ему. Хотя не сказать, что самая прямая и короткая. Кратчайший путь был морским, но корабли Тордек на дух не переносил. А из-за необходимости экономить деньги он не разъезжал в каретах, а нанимался в караваны, идущие в нужном направлении, охранником или просто на все руки мастером.
Тордек особо разборчивым никогда не был и на финальной стадии возвращения в Врата Бальдура устроился к тому купцу охранником, кто раньше всего собирался отправиться в путь через Холмы Триэльта и Поля Мёртвых. То есть, к Отикулу. Дополнительным бонусом выступило наличие у него помощника дворфа. А уж дворф с дворфом всегда договориться сможет. Так и получилось.
Было тепло, но Тордек не снимал шлем, чтобы не позориться лысой головой перед народом. Хорошо, что не стояла такая жара, от которой плавятся мозги, ведь он бы продолжил тогда терпеть до последнего. При этом дворф всё ещё оставался настороженным после зарастающих остовов уничтоженной деревни, на которую они натолкнулись вчера. Но пока ничего не предвещало беды, и это успокаивало.
Предложение остановиться на привал Тордек горячо одобрил. Можно будет передохнуть и размять ноги. А ещё перекусить. Перекусить было очень кстати, ведь дворф всем своим существом, начиная с желудка, заурчал, учуяв еду, когда ту достали крестьяне. С собой у него были только сухари да обмотанный тряпками кусман сыра, но, может, удастся с кого-нибудь стрясти мясо. Или вот, пусть Отикул его накормит. Зря, что ли, к нему охранником пошёл?
— Эй, Харбек, у тебя там мясо не завалялось? — пока купцы спорили, Тордек обратился к своему товарищу по каравану. — Задница эльфа, если я сейчас не поем что-то стоящее... — и дальше пробормотал что-то неразборчивое, по всей видимости имея в виду, что все окажутся в большой опасности быть съеденным им, впавшим в голодное безумие.
А вдобавок он спросил, пока съестное ищется:
— Опять сегодня двойные дежурства устроим? Кто б ни порушил ту деревеньку, наверняка давно уже ушёл.