Загрузив вещи Хлои в машину Лео, двойка "уполномоченных помощников федерального маршалла" выдвинулась в сторону ближайшего аэровокзала Гудвотера. В центре города движение было медленное - пришлось немного и в пробках постоять. На дорогу ушло почти полчаса.
Северный аэровокзал Гудвотера представлял собой высокое, широкое здание с стеклянным куполом вместо крыши, разбитое на многочисленные терминалы. Ежеминутно аэробусы разных моделей пребывают и покидают его в разных направлениях - отдалённый шум реактивных двигателей не стихает ни на секунду. В отличии от космопорта взлётно-посадочной полосы тут не было - аэробусы приземляются на специальные площадки вырастающие из терминалов аэровокзала, поэтому здание находилось едва ли не в самом центре города.
Внутри не протолкнуться от спешащих по своим делам масс людей. Ларссону и Хлое пришлось постоять в очереди сначала к терминалу для регистрации, а затем почти тридцать минут потратить на оформление багажа - оружие, боеприпасы, спецсредства, медикаменты - практически на всё пришлось оформлять декларацию на перевозку. Впрочем, для сотрудников силовых ведомств процесс шёл по упрощённой схеме и, что самое главное, бесплатно - иначе бы Хлое и Лео пришлось бы отвалить крупную сумму за перевозку и страховку всего своего снаряжения.
Пока ждали рейса - Лео немного почитал про этот самый Кохассит. Город был далеко не выдающийся и раньше про него Ларссон ничего не слышал - максимум видел название пару раз. Что-то около 350 тысяч человек населения (забавно, но это почти ровно в 100 раз меньше чем в Гудвотере и пригородах), расположен почти в четырёх сотнях километров от моря, на пересечении двух линий монорельса. Городок довольно депрессивный - высокий уровень безработицы, сложная ситуация с преступностью. Существенная часть населения - работники местной промышленности с низким уровнем образования. Когда-то в городе был корпоративный Кохасситский Университет Энергетики при Ayase Corp, у которой в Кохассите была пара заводов производящих комплектующие термоядерных реакторов - однако во время Войны многих служащих Аясэ, этнических имперцев, интернировали в "лагеря временного содержания" за городом. Завод закрылся, а следом за ним и университет - мэр Тхалхаймер, сам откуда-то с Тары, желая получить себе очков в глазах планетарного и федерального правительств решил что для этого нет ничего лучше кроме как начать бороться с "тлетворным имперским влиянием". И борьба началась с жалобы на энергетический университет Ayase Corp в министерство образования. Вскоре университет лишили лицензии и закрыли. В результате Кохассит лишился единственного высшего образовательного учреждения, окончательно оформившись как дыра - молодые люди стараются бежать оттуда едва им стукнет 18. На "возрастно-половой пирамиде" Кохассита из галапедии это особенно хорошо заметно.
Единственное что радует в Кохассите - это погода. Сейчас там переменная облачность, 26 градусов тепла, лёгкий ветерок.
В конце концов время, обозначенное на посадочных талонах, настало. 14:30 - начало посадки на рейс. Хлоя и Лео взошли на борт длинного, похожего на стрелу аэробуса с вытянутыми к хвосту крыльями и крохотными передними крыльями у самого носа. Уселись на свои места...
...
..
.
Спустя три часа
К юго-западу от Кохассита
Лео и Хлоя стояли на холме, посреди полупустыни покрытой редкими клочками травы и кустарников весьма причудливых острых форм. Изредка тут и там виднелись тоненькие, кривые деревца с непропорционально широкими кронами. Вокруг были обильно рассыпаны тонущие в песках валуны - выступы какой-то вулканической породы, покрытые местными аштабульскими мхами или лишайниками. На горизонте терялась в дымке небольшая горная гряда. Высоко в небе - широкий, бледный блин Тары. Если в Гудвотере планета-компаньон наблюдалась практически у самого горизонта, то в Кохассите сейчас она висела неподвижно в небе примерно на высоте в половину от своего видимого радиуса. В полуденном свете на Таре можно было разглядеть несколько белых пятен циклонов. В нижней полусфере за облаками проглядывали кажущиеся серыми контуры северных побережий материка Земля Зеллнера.
"Меридиан" - а вернее то, что от него осталось - был метрах в двухстах вперёд, у основания холма. Корабль представлял собой довольно жалкое зрелище: перевёрнутый вверх дном корпус, обгоревший до угольно-чёрного цвета, многочисленные дымящиеся дыры в обшивке, разбросанные тут и там осколки. За кораблём тянулась борозда из вспаханного им грунта - глубиной метра четыре и длиной почти в сотню, а у самого носа образовалась довольно внушительная песчаная насыпь. Не смотря на редкий дым, валящий из нескольких дыр в обшивке - на почерневшем корпусе корабля сидело несколько похожих на ворон птиц.
Приближаясь к кораблю Лео вдруг почувствовал как будто мир немного потерял в красках, потускнел. Почти сразу понял что это от останков корабля веяло довольно жутким коктейлем из предсмертной агонии, ужаса, боли, и жара. По крайней мере Лео так чувствовал. На курсах по "теоретическим основам ЭСВ" в колледже рассказывали, что согласно современным представлениям существенной части учёных психическая активность мыслящих существ имеет свойство накапливаться на окружающем пространстве. Получается что-то вроде запаха, хотя учёные больше любят сравнение с радиоактивностью - "психические активное" существо излучает свои эмоции в окружающее пространство, оставляя в материи вокруг наведённую "психическую радиацию". Естественно, большинство ежедневных эмоций у 99% людей или ксеносов сохраняются в среде считанные минуты и практически неосязаемы, даже для экстрасенсов-мастеров. Однако особенно сильные эмоции вроде гнева, похоти, ревности - могут оставить свой след в окружающей среде надолго - часы, возможно даже сутки. Когда одни и те же эмоции испытывает большое количеством человек - психологический след в окружающем пространстве может оставаться многие годы. Так что Лео сейчас чувствовал отголоски тех эмоций, которые испытывали падающие с орбиты и заживо сгорающие внутри корабля люди.
На место падения двойку уполномоченных помощников привёз шериф Кохассита, Аттон Логхаус - он же сейчас стоял рядом, выйдя из своего пикапа, с ладонью на кобуре. Логхаус был довольно полным, с широкими щёками усатым мужиком где-то около шестидесяти, с лицом красного цвета и полностью лысой головой. На шерифе была полицейская форма со значком шерифа, кепи и тактический жилет - он не висел, а уже практически лежал на его пузе.
- Преступление на кончиках пальцев. Я не знаю что тут ещё сказать, пф... Я бы оценил его на 10 из 10 по моей личной шкале. Преступление года, как минимум. Уф... - Логхаус вытирал пот со лба платком. - Часть трупов уже вытащили из корабля. Кого-то уже даже опознали. Правда, наши судмедэксперты уехали сегодня утром. Работали всё воскресенье и всю ночь, а часов в семь утра свалили по домам. Остался только контейнер со статис-капсулами для останков и дежурный андроид.
Метрах в пятидесяти от корабля действительно был возведён небольшой городок: с десяток палаток, пара модульных быстровозводимых металлических бараков, дизель-генераторы тут и там, несколько полицейских джипов и фургонов. Народу почти не было - группа мужиков разгружает фуру с некими коробками в одну из палаток, да по периметру вокруг корабля тут и там стоят небольшие группы по двое-трое полицейских. При оружии и броне. А в воздухе над местом крушения кружат патрульные беспилотники. Шериф повёл Лео и Хлою вниз, к лагерю, продолжая рассказывать по дороге.
- На нижних палубах ещё что-то дымится, однако угрозы взрыва нет - все горючие жидкости уже детонировали при входе в атмосферу, скорее всего интерьер жилых отсеков для экипажа коптит, отбивается по эмоциям. Спасатели и пожарные туда ещё не добрались - слишком серьёзные повреждения внутри, никто не рискнул туда спустится пока. Надо корпус снаружи пропиливать. Но тут тоже проблема: циркулярки эту херь не берут - не одну сломали. Это ж военный корабль был когда-то. У него корпус попадание плазменной пушки выдержать может. Нужен лазерный резак, и мощный. А его нет. Хм.
Логхаус полуобернулся на Лео и Хлою.
- Могу показать вам вход внутрь корабля, если хотите.