Винтер внимательно выслушала ответы, или то, что ей в качестве ответом смогли дать потерявшие память люди и полурослик. Несколько мгновений она думала, будто соотнося сказанное с известным ей, после чего вздохнула.
- Я сочувствую вашей утрате. Впрочем, вы не одни такие. Мы нашли женщину, называющую себя Жнецом, с похожими симптомами.
Жрица чуть повернула голову к Робинсону, высказавшему весьма экстравагантную теорию о собственном происхождении.
- По долгу веры я знаю немного о силах магических, и создание даже одного существа, обладающего тщательно воссозданным обликом и полноценным разумом занимает недели, если не месяцы. Логичнее было бы предположить, что вы поднятая нежить, но ваша кровь течет нормально, а тело исцеляется в результате моих молитв. Конечно, творящееся вокруг не может не навести о мысли, что кто-то срезает углы… но обо всем по порядку. И рассказ будет долгим.
Винтер сделала пару шагов в сторону, позволив отнести заснувшего Линвея в один из уголков часовни. Йорк нырнул в один из занавешенных альковов и выбрался уже с одеялом.
- Я прибыла сюда с инспекцией, и, справедливости ради, мы не нашли каких-либо нарушений. Сложно поверить, но неделю назад Бриарстонская Лечебница могла служить образцом для любой лечебницы для душевнобольных в Усталаве. Но вскоре после нашего прибытия начался бунт. Люди нападали друг на друга, в первые же минуты смяв не ожидавших массового восстания санитаров. Меня оттеснили от коллег и больше я их не видела.
Она прикрыла глаза, вспоминая, и судя по выражению лица, проносящиеся перед мысленным взором образы были ей омерзительны.
- Они рвали друг друга на части зубами. Если истекающее свежей кровью мясо… Я слишком поздно поняла, чему это является признаком. Часть пациентов превратилась в нежить, причем так, что никто не понял, что происходит. Но это было не самым худшим. Жертвами трансформации стали не только больные. Некоторые врачи и санитары изменились иначе. Они обрели способность менять облик, отращивать острые когти и, насколько я могу предположить, способность видеть во тьме.
Винтер вдохнула, набирая воздух для следующей части речи.
- Хуже всего было то, что они сохраняли частичку изначальной личности. Их облики совпадали с теми, что они носили раньше, хотя истинное обличье омерзительно – синеватая безволосая тварь без пола и четкого лица. Мы выяснили это дорогой ценой…
Она показала на лежащего у стены бледного мальчишку с раной на плече.
- …я собрала некоторых выживших и пробилась к выходу. Только для того, чтобы обнаружить желтый туман, плескавшийся у дверей. В глубине, около кромки леса, там мелькали какие-то твари. Не этого мира, хотя я их и не видела вблизи. Это чувствуется. Мои спутники решили попытаться добраться до переправы, но им это не удалось. Как и вернуться в больницу. Я отступила внутрь и заперла дверь. Там, в вестибюле, я встретила группу Йорка. Он лучше расскажет, что было до этого.
Укрывший Кампре одеялом и подошедший к этому моменту рассказа Востин кивнул.
- Когда началось это безумие, часть пс… больных объединилась под руководством некого Зандалуса. Апостолы Аурипигмента, они себя так называют. Каким-то образом они сдерживают превращения, но у них там самая натуральная секта. С жертвоприношениями несогласных. Те, кто покрепче, и из буйных, собрались в ударные отряды. Одеваются в желтое, на лбу знак какой-то рисуют. Я как понял, к чему все идет, бежал, увел кого смог с собой. По дороге чуть было не решил, что сам спятил, но дошел до вестибюля и встретил Винтер.
После этого продолжила говорить жрица.
- Мы укрепились в часовне, начали собирать припасы, строить баррикаду. Кампре как раз был в одной из поисковых групп. Вскоре после того, как он ушел, началось землетрясение – обрушился почти весь второй этаж, насколько я могу судить, и куча проходов. Мы были неосторожны, и один из оборотней смог проникнуть внутрь. Это стоило нам еще троих. И еще одного после похорон, когда какая-то тварь с неба утащила бедолагу. Вскоре после землетрясения единственная дверь наружу заросла какой-то дрянью, не поддающейся ни магии, ни мечу.
Она вздохнула. И продолжила, чуть понизив голос.
- Так что на текущий момент мы в ловушке. За баррикадой находится вотчина меняющих личину оборотней. Не знаю, сколько их, но готовых сражаться у нас тут было слишком мало, чтобы прорываться. Хотя еще несколько дней и я бы рискнула. Через дверь не выйти, равно как и через другие этажи. И даже если бы удалось, то кто знает, что творится за пределами стен. Вы видели небо – и это не худшее его проявление.
Йорк мрачно кивнул, соглашаясь с служительницей Фаразмы.
- Прямо перед вашим выходом мы подстрелили какую-то тварь с улицы, вроде в халате медсестры. Но она успела убежать. Думаю, это как раз та, что вас на ленточки порезать обещала.