Мозги Дэвида летели галопом.
Итак, что мы имеем? Бесплатная кормежка в городе. Не так уж невиданно, как кажется на первый взгляд. Кому кажется -- просто не туда смотрит. Армия бесплатно кормит личный состав. Пусть это и превращается в мороку для офицера: часть выдвигается, к примеру, из пополнения к места боев, каждая ночевка в новом форте -- значит каждый вечер офицер ставит состав на довольствие у местного адъютанта, каждой утро -- снимает, марш и все по новой. Морока, но меньшая, чем было бы выдавать деньги каждому солдату, разбираться с придурком, который проиграл недельное довольствие, да то да се... Опять же, любой корабль кормит свою команду, артели золотодобытчиков, можно продолжать. Нередки даже случаи, когда целые города на осадном положении переходили на централизованное питание. Что общее у всех примеров? Бинго, мистер Кригсон! Все это подразумевает ограниченное перемещение. Никто извне не может трутнем примазаться. Звучит до очевидного просто. Что означает ограниченное, вот сейчас практически важный вопрос. Несмотря на все странности нанимателя, на него можно было бы поработать, если бы не было опасений за возможность потом уйти с деньгами. Но вот в этом то и были огромные сомнения, семеро повешенных их подтверждали в семь голосов. Да оно и логично: что контролировать въезд, что въезд и выезд -- затраты примерно одни и те же. А получить можно много, конфискованные дома в свидетели. Итак, работать на этого нанимателя нет смысла, если только сомнения не будут развеяны самым недвусмысленным образом, на что надежды, будьте честны перед собой, мистер Кригсон, почти никакой.
Зайдем с другой стороны: cui prodest? Имеем стороны: фермеры, рудокопы, возможно торговцы. И военизированная организация, на место которой и пытаемся себя поставить. Фермерам нужна защита и деньги за свою продукцию. Допустим даже, за защиту они готовы делиться жратвой, но без денег все равно горбатиться не будут. Это все равно что за еду работать, дурных нема. Деньги есть у добытчиков призрачной руды, что есть то есть. Фермеры могли бы продавать им еду, уже были бы довольны. Но Адвокат будто бы специально рушит этот рынок, раздавая еду бесплатно. Зачем? Теперь он должен фермерам не только защиту но и золотишко, иначе его долго не потерпят, целый да сытый рано или поздно захочет большего. Зачем Адвокату ломать то, что могло бы идеально работать? Непонятно, бессмысленно. Нет вменяемого объяснения.
Зайдем с другой стороны: от денег. Главным источников, кажется, должны являться призракодобытчики. Как от них к Адвокату? Критический вопрос: скидываются или принудительная скупка по грабительским ценам? Неизвестно, но при гигантских тратах организации -- есть основания ожидать второго. Тогда понятно, что надо контролировать перемещение -- иначе живо найдется честный торговец, который предложит справедливую цену. А если уж контролируем дороги -- то можно и позволить себе барские жесты, вроде бесплатной кормежки. Поделиться объедками с барского стола -- успокоить ограбленных. Все равно непонятно, но хотя бы две из кучи непонятностей соединились как кусочки пазла.
И кстати, сразу есть что проверить, чтоб подтвердить или опровергнуть догадку. Если Адвокат живет грабежом шахтеров, то главным запретом здесь должна быть прямая покупка руды у старателей. Проверим.
Дэвид решил поддержать непринужденную беседу с Пожилым Эдди, раз уж тот сам начал с толкового обзора местного рынка выпивки.
-- Да я бы пока два часа убил за чем нибудь приятным. На рыночке что попадается? А пиво фермерское есть шанс в лагере найти, или это уже покидание лагеря? Кстати, тут купля-продажа призрачной руды законна?