Потеряв сознание, девушка выглядела так, будто просто спит. И сон этот, казалось, стер все тревоги и печаль. До этого Адрианна то и дело хмурилась из-за предпринимаемых усилий в нелегком пути. Увы, ответить жрице она была уже не в силах.
Огнепоклонница же прошла мимо занятых делом людей и тихо обратилась к лишившейся чувств:
- Леди** Адрианна! Быть может, вы не помните меня, но нас представили на пиру Его Величества пять лет назад. Мой отец, лорд Де Винтер с вашим кузеном добыли кабана на охоте, а вы похвалили нехитрое рукоделие вашей новой юной подруги. Мастер Ашель, лекарь, сейчас занят, но я могла бы вам помочь. Вы позволите, госпожа***?
Сквозь беспокойную полудрему девушка слышала смутно знакомые голоса. Кто-то обратился к Юргена с добрым советом. А кто-то и к ней самой. Она силилась ответить, но ослабшее тело не слушалось. Язык ее не слушался. Она припоминала голос жрицы. Именно она столь храбро держалась, и именно ее песня звучала в начале путешествия. И как она не узнала раньше! Ведь когда-то, они уже встречались. Не даром говорят, что человек куда лучше запоминает горести, нежели счастливые моменты жизни. А тот день был одним из безмятежных летних выходных.
Далекий далекий день из прошлого, будто бы и вовсе принадлежащего кому-то другому. Пир Его Величества. Каждый мечтает посетить подобное мероприятие, просто чтобы взглянуть на высший свет. Множество придворных дам, пестрящих вычурными платьями, искусно украшенных драгоценными камнями и вышивкой. Кажется, в ту пору была в моде парча, затканная золотыми и серебряными нитями. Как давно это было. Адрианна чувствовала себя тогда серой мышкой на фоне мелькающего моря драгоценностей и светских бесед. Не смотря на это ее многим представили, и вели себя с ней согласно рангу.
Как и любому пиру, тому предшествовала охота. Чудовищное зрелище, как наездники загоняют несчастное животное со сворой вышколенных собак. Развлечение богатых и не любящих рисковать лицемеров,как тогда казалось самой Адрианне. Но и не присутствовать было бы моветоном.
Минули все эти краски, будто сон, сказка. Сейчас отчего-то становилось непереносимо холодно. Будто и сами воспоминания замели хлопья снега.
Руки ее дрожали. И ощущение было будто закоченели сами кости. Тело было деревянным, а дыхание прерывистым. Адрианна очнулась. Присела, смахнув хлопья снега. Огляделась вокруг и решила размяться, разогнать кровь по телу. Согреться.
После она устроила скромную трапезу, конечно, поделившись с Юргеном. Немного вяленого мяса и хлеба. Он мог услышать тихое "спасибо" ее слабым голосом. Он успел привыкнуть к немногословности "госпожи", научился понимать девушку. То была благодарность за то, что суровый мужчина неприятной наружности ее не бросил, поступив великодушно. Ей было невдомек, что тот не мог поступить иначе.
Кажется, к Адрианне обратились. То была светловолосая девушка, имя который она не успела запомнить, к своему же неудовольствию. Та была опытной охотницей. Хоть какое-то дело, поручение. Аристократка согласно кивнула в ответ и направилась добывать еловые ветки. Даже самое простое занятие поможет отвлечься от собственной беспомощности в самый неподходящий момент.
Аристократка вышагивала сквозь сугробы, придерживая края, подбитого мехом плаща. В который раз она благодарила судьбу за то, что у нее высокие сапоги. Меньше вероятности, что в них набьется снег. Ненавистный и обжигающе холодный. Куда ни глянь, куда ни беги, везде он. Будто бескрайняя белая пустыня. Проходя мимо сестры Симоны, Адрианна вежливо поздоровалась, и улыбнулась маленькой Эйте. По-доброму, ободряюще.