Это была Теффи, вернее, ее сборник юмористических рассказов. Старая книга, 1910 года издания, не раз уже менявшая переплет, но бережно хранимая. Сокровище это являлось главным аргументом Рэдфилда в жарких спорах с теми, кто наивно полагал, будто электронные книги ничуть не хуже бумажных. Но стоит только взять в руки этот источник смеха, зародившегося больше сотни лет назад, но все такого же веселого и жизнерадостного - и разница становится очевидной. Желтые, кое-где порванные или смятые листы ничуть не умаляют ценности произведения, что было отпечатано на них. А этот тонкий аромат старины. А эти лишние буквы, которых не встретишь в современных изданиях! Грэгори уже не мог воспринимать эти строки иначе - написанные ли современным языком, отредактированные ли, переведенные или, не дай боже, аудиоверсия... Магия юмора куда-то исчезала, испарялась. То есть, все еще было смешно, но уходило что-то очень, очень важное, что могла дать только эта "Тэффи", такого далекого тысяча девятьсот десятого года...
Тот факт, что с ним поздоровались, дошел до Рэдфилда не сразу. Понадобилась пара секунд, прежде чем он вспомнил, что находится в самолете, а сбоку от его, у иллюминатора сидит кто-то еще. Он повернул голову и машинально поздоровался в ответ, правда получилось у него это довольно специфично.
- Хэлло-о-оу-у-у...? - именно так, чуть растянув гласные и с легким вопросом в конце прозвучало это его "здрасьте". Рядом с ним, оказывается, сидела девушка. Или девочка. В общем, все, что угодно, от шестнадцати до двадцати двух, с учетом звездануто-полосатых реалий. Впрочем, подростков вроде бы одних в самолеты не пускают? В любом случае, студентками Рэдфилд не интересовался с тех пор, как сам закончил универ, а потому взгляд имел неискушенный.
Маленькая*, худенькая, светлая. Не поздоровалась бы - и не заметил бы. А потому сейчас пытался предугадать, в чем же была причина этого еще не состоявшегося разговора? Вероятно, девушке что-нибудь нужно, выйти там или еще чего.
Разве может быть другая причина для того, чтобы отвлекать незнакомого человека от чтения?**