Очнулся Вениамин от того, что в нос ударил тяжелый запах сырой земли и травы. Открыв глаза, он увидел мутную пелену, постепенно приобретающую очертания стволов деревьев, земляных холмиков и оврагов, покрытых травой и кустарниками. Да, точно: лес, незнакомая планета, неизвестные науке способы перемещения в пространстве-времени и агрессивная фауна с пузатыми хохочущими погонщиками. Теперь он вспомнил. И тут же замер, скованный страхом. А какова вероятность, что этот ублюдок-отравитель сейчас стоит над ним со своей сворой плаксивых голодных питомцев на поводках и ждет, когда парень очнется, чтобы сказать что-нибудь в стиле: “Я хочу поиграть с тобой в Игру. У тебя есть девяносто секунд на то, чтобы отпилить себе левую руку тупым ржавым лобзиком, или я спущу на тебя своих чудовищ”. А сам погонщик не пешком пришел, а на старом детском велосипеде в черном пиджачке с красным галстуком-бабочкой приехал.
Исходя из таких опасений, студент лежал не шевелясь, несмотря на то, что его мутило, и кружилась голова, в попытках прислушаться и различить возможную угрозу в течение нескольких минут.
Как ни старался Веня, услышать ничего ему так и не удалось. Кроме того, у него затекла рука, на которой он все это время очень неудобно лежал, а тошнота все усиливалась. В конце концов парень решил: “Была не была”, собрался с духом, и подскочил как можно резче, пытаясь одновременно оглядеться и нашарить либо кочергу, либо пропавший из руки, как на зло, ножик. К облегчению продавца, вокруг никого не было. Только на земле валялся какой-то мужчина. “Человек!” , - обрадовался Веня. Самый, что ни на есть настоящий: ни метрового роста, ни серой или зеленой кожи, глаза не фасеточные (хотя на этот счет быть уверенным до конца было нельзя: они все-таки закрыты были), и даже ногти подстрижены, что, наверное, сейчас было самым важным. Но прежде чем разбираться с такой удачной находкой, продавец отлучился в ближайшие кусты, проглотил залпом половину бутылки воды, сунул два пальца в рот и последовал, наконец, естественным позывам организма.
Когда же Вениамин наследовался вдоволь, и самочувствие улучшилось, парень вернулся к пострадавшему. Мужчина выглядел довольно бледным и вообще явно выказывал признаки тяжелого отравления. “Что же так на него подействовало ?”, - задался вопросом парень и первое предположение пришло довольно быстро. Студент полез в сумку и, действительно, не обнаружил там запасенной пищи. Теперь становилось ясно. А еще появлялась догадка, куда запропастился его ножик. Веня начал обшаривать место своего падения. Кочерга нашлась в траве довольно быстро, а вот инструмента видно не было, как не ищи. Закончив ползать по земле на карачках, он выпрямился, вернулся к бессознательному телу и замер в нерешительности. “Если я не прав, я никогда себе не прощу, - тяжело вздохнул студент, - рыться в чужих вещах… мерзость какая”. Тем не менее, поморщившись и поохав, Вениамин все-таки запустил руки в карманы мужчины. Когда же продавец выудил оттуда свой ножик, он был очень зол. Зол, Веня, конечно, был бы в любом случае, на себя или на незнакомца, но в этот раз он был зол на незнакомца. Парень мог понять похищение еды: может, человек с голоду умирал - Вениамин тогда бы сам с радостью поделился, не знай, что пища отравлена, конечно, но вот остальные вещи… Это говорило о том, что перед продавцом сейчас валялся в отключке самый настоящий мародер. Вениамин стоял перед ним, сжав кулаки до побеления и сверлил мужчину недобрым взглядом. “Пнул бы сейчас по ребрам, да только нога не поднимается на беззащитного человека”. Вернув себе все свое имущество, он собрался уже было уходить, но в последний момент остановился и начал размышлять:
“С одной стороны, проходимец, конечно, никакой помощи от меня не заслуживает. Даже связываться с такими противно. А если все-таки схватят его - поделом. С другой, каким же человеком я буду, если унося ноги от, по большому счету, смертельной опасности, брошу по своему следу живого беспомощного мужчину. С третьей, - тут Веня еще раз оглядел довольно крупного по его меркам незнакомца, - такого амбала я едва ли смогу не бросить: я его просто не дотащу никуда. Да и некуда, в принципе: в единственном безопасном месте, которое я знаю, меня чуть на части не разорвали. Оставаться и дежурить около него ? Тоже опасно. Во-первых меня может нагнать тот, кто придумал эту ловушку. Во-вторых, где гарантия, что этот мужик сам на меня не нападет, как очнется ? Рожа-то вон какая, неблагонадежная. Да и, судя по всему, после этой отравы в себя приходишь довольно быстро, благо что хреново потом. Что же делать…”
В конце концов парень пришел к единственному подходящему, на его взгляд, варианту. Чтобы, как говорится, “И волки чудовищами не сожраны, и овцы с волками не нянчатся”. Приметив неподалеку овраг поглубже, Вениамин с горем пополам дотащил и уложил туда мерзавца, так, чтобы со стороны увидеть его было непросто. А затем подумал и достал блокнот и ручку, чтобы написать мародеру записку. Обычно, Вениамин писал аккуратным убористым, околокаллиграфическим почерком, но делать это на весу, с единственной подкладкой в виде собственной грязной ладони было не очень удобно, и буквы пошли в пляс. Тем не менее, было все вполне читаемо. В итоге получилась даже не записка, а, скорее, письмо следующего содержания:
Доброго дня (искренне надеюсь, что, когда вы придете в себя, будет еще день)
В первую очередь, хотелось бы сказать вам, что вы - редкостный мудак. Вас что, родители не учили, что грабить людей, потерявших сознание - это верх низости (простите за каламбур), циничности и, вообще, подло ?
Во вторую, предлагаю вам сесть на диету. Нет, серьезно. Мне кажется, я чуть спину не потянул, пока тащил вашу тушу. Это и тот факт, что я не знаю здесь ни одного безопасного места, привели к тому, что вы придете в себя посреди леса. Я постарался, конечно, найти для вас место поукромнее, но что есть, то есть.
В третью, что самое важное, хочу вас предупредить. Здесь опасно. По окрестностям бродит хищная тварь с женским голосом и огроменными когтями. Предпочитает заманивать жертв всхлипами, так что если услышите - бегите. Неподалеку есть землянка (постарался расположить вас так, чтобы она была по вашу левую руку). Там тоже опасно. Судя по всему, кто-то разумный и очень недоброжелательный оставляет там приманки для путешественников и натравливает на них местное чудовище. Желаю вам безопасного возвращения.
Ваш Вениамин.
P.S. На тот случай, если вы не понимаете, языка, на котором написана эта записка или не умеете читать вовсе, желаю вам еще и удачи. Она вам понадобится.
Закончив, парень вырвал из блокнота исписанный двухсторонний листок, сложил вдвое, и положил мужчине на грудь,накрыв сверху его же рукой, чтобы ветром не сдуло. Покончив со всей этой ситуацией и удовлетворив свою совесть, Веня поспешил убраться подобру-поздорову. Благо вся эта неприятная история с гречкой ясно показала, что оставаться в землянке на ночь - идея плохая, а значит можно не заморачиваться с оставлением отметок.