- Да мы бы одним глазком посмотрели, - услышал Джон недовольное бурчание девчушки и тут же перестал копаться в стройных рядах посуды - рука, протянутая к очередному горшку, застыла в воздухе. После услышал ожидаемое короткое, бунтарское: - Ну, если хочешь, оставайся, а я взгляну.
Обернулся тут же и рванул, стараясь не натыкаться в полумраке на мебель, к Марси.
- Хочу... - кивнул он, с тревогой глядя на девчушку - будто очень боялся опоздать. Потом взгляд его смягчился, а на лице появилась грустная полуулыбка.
Он тоже был таким, любопытным ребенком, рвущимся исследовать каждую черточку в сложном узоре, который составлял мир вокруг. Когда-то давно был. И очень-очень недолго. В первые дни на улицах в одиночестве один паренек с хитрым прищуром позвал Джона посмотреть на кое-что интересное, а после, заведя в подворотню, вместе с выросшей будто бы из ниоткуда шайкой, отпинал его и отобрал последние деньги. В другой раз последовавший за непонятными следами мальчик наткнулся на стаю обозленных псов и еле унес ноги. В третий - заработал тумаков за то, что "развесил уши, где не следует", хотя он просто рассматривал странно одетых людей...
Джон помнил пьянящее желание найти, увидеть, понять - огонек, который мог разростись в пожар, но который ему пришлось задавить еще в самом зародыше, чтобы выжить.
К сожалению (или к счастью), он не смог искоренить по той же причине желание защитить ближнего.
- ...но раз ты идешь, иду и я.
Джон был достаточно сильным, чтобы удержать девчушку при желании, но сначала ее, гибкую, ловкую, маленькую, нужно было поймать. Он знал, что такому увальню, как он, это сделать не удастся - извернется и скользнет, как тень, куда хотела, - а оставлять девчушку без защиты он права не имел.
С чего он вообще взял, что в подвале зло? Может, незнакомец поможет им? Погромче сыграет еще эту сладкую, ласковую мелодию, например...
И Джон стал пристально наблюдать за тем, как худая девичья ручка тянется к кольцу.