Две стрелы вонзились в спину разбойника. В последний момент аквилонец признал нечто неумолимо знакомое в лучнике. Его брошенный за землю лук и пара стрел, которые опытные стрелки держали одной рукой, чтобы не лезть в колчан в разгар сражения, угадывался по украшению из нитки с тремя синими бусинами. Это невозможно... Но кажется этот лук принадлежал другу, помогшему Кадафу когда-то дезертировать с поля сражения. Двенадцать лет... Ему не было места среди солдат. Юный и неокрепший. Пушечное мясо для солдат и наемников, чья жизнь заключалась в одном ремесле - войне. Вилер, Эмилия сын. Так звали того юношу, что был старше Кадафа на пять зим. Неужели этот сухопарый разбойник - Вилер, который в заброшенной лесной хижине лечил раны будущего следопыта и таскал воды, когда жар мутил разум и сжигал изнутри тело?
Азим не ждал Кадафа. Алая роза расцветала сбоку на животе, когда он перерезал горло лучнику, не ожидавшего от изящного юноши подвоха. Его облило теплой кровью, испачкав одежды, но сохранив жизнь. Мастера Ианты учили Великолепного умело резать глотки, чтобы не пачкать рукава атласов и шелка. Весь в кровавых разводах, красавец из столицы направился в сторону лошадей. Животные волновались и ржали, пока бой кипел внутри шатра. Собственный кинжал торчал в ране, отдаваясь болью с каждым шагом. Неловкие движения и хруст веток под сапожками из великолепно выделанной кожи обозначали насколько плохи дела Азима. Один просчет, одна предательская улыбка Фортуны и холодные объятия смерти готовы распахнуться для искусного интригана из столицы.
Нкосана, оказавшись между двух огней, не смел помочь Гутору и Аллену. Его положение было тяжелым. На арене он помнил насколько бывают опасны противники, которые нападают скопом. Каким бы богом войны не являлся воин - он все еще смертен. Один смертельный удар сразил следующего противника. Неумелый, но мощный. Он снес человеку челюсть и отправил его в мир мрака. Но второй не стоял на месте. Он полоснул гладиатора по ноге. Жестокая кровавая рана раскрылась над правым коленом. Нкосана привык терпеть боль, но терял равновесие и уверенность.
Чуть выправилась ситуация у Гутора. Он откатил Аллена - отожранного бугая. Сверху их осыпало золотыми монетами и медленно оседали карты с чудными картинками, кружась, словно волчки. Противник навис над воином-забиякой, собираясь вонзить ему меч в сердце, но здоровяк не растерялся. Он ногой оттолкнул разбойника в сторону. Не удержав равновесия, негодяй влетел в опору. Шатер покосился. Ткань рвалась с ревущим звуком.
- Думаешь, умный, да?! Хера-с два! - это подоспел ударившийся об кулак второй. Он как-то жестоко пинал Гутора по ногам.