- Перерывами? - удивилась Нора Абель. - Почему перерывами?
Несколько секунд она напряженно думала, потом до нее дошло.
- Я должна кое-что пояснить вам всем. Все без исключения девочки проходят особый осмотр на предмет способностей к колдовству. И в конце осмотра, чтобы не надо было делать его без всякого смысла еще раз и еще раз, на них ставят некое невидимое клеймо. Так вот на тебе, на Лине и Джессике этого клейма нет. И я собираюсь сейчас это исправить. Иначе любая ведьма может в два счета вас раскусить.
Она сосредоточилась на чем-то своем, замолчала... текли минуты. В молчании прошло некоторое время, достаточно ощутимое, чтобы все, собравшиеся, сказали, что эта пауза была затянутой и неприятной для каждого без исключения. Преподобная Мать сидела, закрыв глаза и откинувшись на спинку стула, пальцы ее рук слегка подрагивали, словно она испытывала некое странное напряжение. Говорить никому не хотелось. Вернее, каждый чувстовал, что любое сказаное им слово теперь будет лишним, ненужным и даже вредным. Наконец, Нора Абель открыла глаза.
- Все, - сказала она усталым голосом. - Теперь вы трое отмечены и ни одна Мать не сумеет сказать, что вы не родились в нашем Мире. Раз этого до сих пор не заметили ни Хелена, ни Сара-Джессика Риг, вы можете быть почти спокойны. Я говорю "почти" потому, что существует определенный шанс, что они обратили на этот факт внимание, но по какой-либо причине решили не трогать эту проблему прямо сейчас. В любом случае, вы можете отослать их ко мне.
Она повернула голову к Джессике:
- Мне надо будет отдохнуть. То, что я сделала сейчас, очень выматывает. Я не только наложила клеймо на каждую из вас, но и сделала его старым. Я надеюсь, в вашем замке найдется комната с кроватью и пара стражников, чтобы меня не беспокоили по пустякам в ближайшие восемь часов.
Преподобная Мать перевела дыхание.
- Когда вернется четвертая женщина, что прибыла с вами, заприте ее в замке и не дайте ей контактировать ни с Хеленой, ни с Сарой Джессикой то тех пор, пока я не наложу клеймо на нее. Кто-нибудь, налейте мне вина, пожалуйста.
- Леди Джессике и Лине надо будет придумать убедительные объяснения тому, почему их не взяли на обучение в один из Серых Замков. У обоих из вас такой талант к магии, что это выглядит очень странным. При правильном обучении любая из вас достигнет уровня Преподобной Матери как минимум.
Она перевела взгляд на Стеллу-Лейлу:
- И у тебя есть талант, хотя и не такой сильный. Из тебя тоже выйшла бы прекрасная колдунья, хотя тебе дано немного меньше, чем им.