Оскар поднял голову. Сейчас он смотрел куда-то вдаль, сквозь ведьм и притворщиков, что стремились их обмануть. И видел раскаты грома, что железной колодой грохочут по лесу, где на иссохших ветвях пляшут покойники...
- Он родился в самую темную ночь года. В ночь казни его отца, и пирующие на теле висельника вороны возвещали о появлении дитяти. Всю жизнь Старина работал, как проклятый. И, будто проклятый, пожинал лишь несчастья. Хартауэр - окраина сердца, и не было никому дело до тех, кто там жил. У Старины была хижина, что стояла на отшибе, ближе всех к погосту. Как и он сам, темная и покосившаяся, от времени и невзгод...
Голос Дятла был негромким, размеренным и отрешенным.
- Три дня люди не знали о его смерти, и смерти шести его сыновей, покуда добродетельная женщина не услыхала плач седьмого сына, который через многие лета сам стал отцом. Необычайны силы дочери, что стала матерью сама. И каждый из нас платит свою цену, за себя и за весь собственный род, будь он черн или знатен...