Отчет Урбино о состоянии военных сил Дома вполне ужимался до простого словосочетания "все плохо". Все было настолько плохо, что Николас чуть ли не наяву увидел, как к дому-замку подъезжает десяток карет, забитых под завязку хорошо вооруженными неразговорчивыми людьми, как за несколько ударов сердца улица пустеет, освобожденная от зевак, и как через несколько минут над домом взмывает в небо яркий столб пламени. А затем местные глашатаи будут вещать о пожаре, произошедшем в резиденции недавно вернувшегося Дома Багир, и как огонь унес жизни всех членов Дома. Политика всегда была грязным делом.
Впрочем, Урбино обмолвился о подкреплении, которое должно было прибыть из островных владений Дома Багир, но его численность, состав и уровень подготовки оставались величинами неопределенными, а поэтому рассчитывать на них не стоило.
Погруженный в невеселые мысли, Николас обходил замок, машинально отмечая точки обороны, места для часовых, маршруты патрулей и комнаты, в которых можно было бы — и нужно было бы — расквартировать охрану. За этим занятием он провел остаток дня, все больше убеждаясь, что архитектура дома была идеально продумана для обороны его малыми силами — полсотни хорошо обученных солдат вполне могли бы сдерживать здесь целую армию достаточно продолжительное время. Впрочем, Николас также понимал, что неприступные снаружи крепости всегда пытаются взять изнутри — это значительно экономит силы и ресурсы.
К ужину он явился с заготовленными темами для обсуждения с Опорой Дома, а также с неизменным клинком под мышкой — он твердо вознамерился шокировать местную моду если не полным доспехом, то хотя бы здоровенным отрезком стали в качестве ежедневного аксессуара. Пистоли по-прежнему прятались на поясе, прикрытые полами куртки-жакета.