- Это последняя партия, господа, не давеча чем вчера мне пришлось продать две полных дюжины барону Эйриху, для кровавого договора. Те, что есть..
Старшина говорил ровным голосом, без подобострастия, деловым тоном, но его все же прервали. Один из некромантов обладал сухим южным акцентом и четкой дикцией, тщательно выговаривая каждую букву.
- Ты пытаешься продать нам это отребье за полную цену? Пренебрегая приказом, выдергивая висельников и бесполезный скот ради удовлетворения собственных материальных потребностей? - в тоне некроманта была толика угрозы, но самая малость. Как можно было понять, это явно не первый диалог конкретного старшины и конкретного некроманта. Черный всадник предпринял попытку немного сжульничать, но тон некроманта его явно осадил, сбил с толку.
- Эм... нет, что вы господин Литрих, я просто...эм. Не хотел оставлять вас без товара, конечно же. Эти рабы идут по безусловно пониженной таксе, ведь... хм. Эй, Ольрик, что за сброд в этой клетке? - вопрос был адресован к безликому конвоиру, который недавно доставил Грегора в общую камеру. Черный всадник сделал было жест чтобы почесать затылок, но неуклюже спохватился, повернувшись лицом к пленникам.
- Эм... господин. Пятеро крестьян с северных топей, беглый жмурокоп, однорукий монах, два дезертира, убийца, писарь, да бордельная шлюха. - чтобы не сбиться и никого не потерять, он даже тыкал пальцами куда то в сторону клетки.
- Вот, господа, кто есть все ваши. Не лучший товар, но зато всего за пол таксы каждый, - старшина терял уверенность в голосе и после этого заявления повисла долгая пауза. Вскоре, некромант все же взял слово.
- Мне нужны крепкие парни, способные долго переносить боль. Миловидные девушки, да кто нибудь с той стороны. Три четверки, дюжина, а что ты мне пытаешься всучить, а? - Литрих спрятал руки в рукава своей черной, наверняка бархатной мантии и сделал короткий кивок в сторону клетки, одним из узников которой был и Грегор.
- Я сомневаюсь что хоть кто то из твоих рабов продержится на жертвенном камне дольше половины срока. С прекрасным полом ты меня доже пытаешься надуть, но зато нашел целую кучу бесполезных, не заслуживающих интереса, тел?
Дальнейшее потонуло в стоне со стороны рабов. Кто то из них, какой то не менее грязный и жалкий человек взвыл и залился слезами. Ему вторил было второй, однако что то скрипнуло в комнате, и вопли оборвались. Глаза Грегора вновь заслезились от света, когда к прутьям поднесли ярко горящий факел. Конвоир закричал на одного из рабов и пустил в ход рукоять булавы, двинув ей по ребрам голосившего. Через пару мгновений заклейменный вновь стал различать отдельные слова, ведь тюремщики и некроманты так и не прекращали беседы.
- Трое были моими сослуживцами, они протянут достаточно долго, а что касается остальных, вы наверняка найдете куда их пристроить. Я сожалею что аппетиты барона Ольрика прошлись поперек вашим нуждам, однако за такую цену, вы вряд ли найдете хоть что то толковое.
- Иные не выдержат тяготы пути. Это лишний груз, и ты избавишь меня от него.
- О, нет, господин. Простите, но их уже... списали. Я не смогу вернуть их в камеры, это вызовет... вопросы и бумажную волокиту. Не хотите брать всех, хорошо, но и обратно в камеры я их не загоню. Но я могу доказать вам, что некоторые из них чего то да стоят... эй, Ольрик.... выдай этим ублюдкам оружие, пусть решат этот вопрос сами.
- Это выглядит расточительно... но интересно, - Литрих повернулся чуть в бок, обратившись к своему коллеге, - Выживает сильнейший, а рабы могут показать себя, и избавить нас от хлопот.
- Кабы они все не перерезали друг друга, - второй некромант обладал более высоким, но не таким надменным голосом.
- Среди них есть солдаты, они докажут что достойны прожить еще немного. К тому же, что может быть милосерднее быстрой смерти?
- Думаешь, они поднимут руки на невинных?
- Ха ха, у тебя чудное чувство юмора, ты испытываешь к ним жалость?
- Нисколько, но я испытаю разочарование, если они кинутся друг на друга, за право пожить еще пару деньков.
Еще пару секунд некроманты обменивались репликами, но их заглушил звон железа, когда охранник, звякая железом, подошел к решетке общей клетки, удерживая в руке небольшой мешок, из которого торчало несколько ножевых лезвий. Очевидно, он просто нашел на складе полудюжину старых, тупых ножей и не долго думая закинул их в мешок. Он остановился, выжидательно глядя на некромантов, которые несколько увлеклись речами.
- Хорошо, посмотрим что превыше, мораль или инстинкт выживания. Кхм... - он повернулся к клетке и сделал шаг вперед, чтобы ее обитатели лучше его слышали. Охранник вытащил стопку ножей из мешка и бросил их в клетку, на уровне пола. Грубые инструменты разлетелись по полу, поранив кому то ноги, и замерли на полу. Краем глаза Грегор заметил, как кто то словно ненароком наступил на один из ножей, накрыв его стопой, словно догадываясь, что он ему еще понадобится.
- Вы будите сражаться друг с другом, насмерть. Мне нужна только девчонка, и четверо рабов. Остальные, лишь обуза, и милосердием будет даровать вам быструю смерть. Вас одиннадцать, а ножей всего шесть. Убивайте друг друга, чтобы выжить и спастись. Тот, кто лишит сейчас жизни больше всего человек, обретет свободу. Он сможет покинуть эту клеть и его никто не остановит. Кто тронет рабыню, познает муки даже после смерти. Сражайтесь друг с другом, лейте кровь, пятеро должны умереть и мне нет никакой разницы, кто ими будет.
Речь была сказана, а люди получили оружие, указания и... надежду. Одиннадцать загнанных в угол рабов, шесть ножей и шестеро потенциальных мертвецов.
Грегор успел только посмотреть вниз, надеясь увидеть у своих ног один из ножей, но его там не оказалось. Пять тупых лезвий поблескивали в руках ублюдков и преступников, предателей и мародеров, готовясь пить кровь своих соседей, в неистовой надежде на спасение собственной жизни.
Грегор не успел присмотреться к своим товарищам по несчастью и потенциальным убийцам. Он не уделил внимания окружению и не смог подготовиться к худшему. Голова все еще плохо варила, но у него не просто так выжжено клеймо на лбу. Он был солдатом, черным всадником, а значит профессиональным воином. Едва ли половина обитателей клети могла бы похвастаться тем же. Ему не нужен был нож, чтобы убивать, он мог делать это и руками, хотя ножом было бы куда сподручней.
В клети стояли люди. Разум не воспринимал их как несчастных жертв, они были противниками, убийцами... жертвами, которые могут проложить ему путь к свободе.
Два лезвия мелькали справа, на расстоянии двух-трех человек. Одно было почти под боком, его с Грегором разделял всего лишь один человек. Еще одно лезвие было где-то позади, а пятое... заклейменный не видел пятого лезвия. Это самая настоящая куча мала, здесь нет места тактике и изящному фехтованию. Продуманным движениям и обманным маневрам. Слишком тесно, слишком людно. Грегор мог представить в голове лишь самый простой план, кем он станет, к чему он пойдет. Все остальное, тело сделает само.