Ох, как же хитра была эта бабочка! Она оказалась умелой и сноровистой. Она ловко уходила от вполне человеческих ноготков кошкодевушки, впрочем, не желавшей повредить хрупкую красоту насекомого, а всего лишь жаждавшей поймать её в ладошки, только на мгновение, чтобы полюбоваться и отпустить. Бабочка не просто избегала Ксюшиных прыжков, она дразнила Ксю, то на ушко ей садясь и щекоча крылышками, то на хвост.
Шифтер вошла в азарт. Эта игра ей определённо нравилась, как любому котёнку нравится, когда с ним играют бумажными шуршащими бабочками. Ксю скалилась на неуловимое насекомое и даже тихонько на него рычала, и этот рык довольно мило звучал в её исполнении. Может быть, потому, что был он совсем не злым, а игривым, говорившим будто: «вот я тебя сейчас поймаю и не отпущу, раз ты такая вредина». Гибкая девушка запрыгала и закружилась по поляне, ловя бабочку, севшую ей на хвост, а та поднялась у неё над головой и тихонько посмеивалась, наверное, с высоты, глядя, как неко, не успев ещё заметить пропажи, вертится, словно бы охотясь не за бабочкой, а за своим хвостом.
- Ня? - немного растерянно спросила Ксю у хвоста, вдруг оказавшегося в её ладошках вместо бабочки. Она его выпустила и поискала синюю проказницу взглядом, а та возьми и сядь ей на нос. - Ах ты!.. - возмутилась кошкодевушка, схватившись за нос ладошками, и от неожиданности громко чихнула.
А бабочка знай себе полетела куда-то с поляны в направлении озера, неторопливо так, дразнясь будто и спрашивая: «догонишь меня? поймаешь?».
- Догоню! Поймаю! - пообещала Ксю и погналась за бабочкой, ловко переступая каблучками сначала по влажной от росы траве, а затем и по дорожке, которая вела к озеру. Насекомое летело в нужную ей сторону вдоль тропинки, им было по дороге, и девушка не задумываясь бежала за ускользающей добычей. Волосы развевались от бега, а сумочка, переброшенная через плечо, то и дело хлопала её по бедру.
В азарте погони Ксю даже забыла полюбоваться чудесным видом на озеро, с зависшими над поверхностью воды на разной высоте островками разного размера, с некоторых вниз удивительным образом стекала вода. От берега к одному из островков вели висящие прямо в воздухе прямоугольные каменные блоки-ступени, и бабочка, продолжая дразнить кошкодевушку, теперь перелетала с одной ступеньки на другую, садилась на их край и шевелила крылышками. А Ксю тихонько някала, одновременно игриво и ворчливо, уже немного устав от долгой погони, и прыгала за ней. Прыжок! Ещё один! Да поймайся же ты уже наконец!
И вот, когда цель была так близка, девушка прыгнула на очередную ступеньку и... замерла, удивлённо глядя на поднявшегося ей навстречу человека... Человека ли?.. Ну, выглядел он как человек, только глаза были странные, необычного цвета. И... да, она почувствовала, что это Сноходец, как и она. Кто-то, кто спит и видит осознанные сновидения. Не первый уже Сноходец, которого она встречала в своих снах. Рыжеволосый незнакомец поздоровался и сел обратно на стул, а Ксю дёрнула ухом и окинула островок чуточку растерянным взглядом, пытаясь найти бабочку.
Островок-то был небольшой, но её здесь будто ждали. Стол, два стула, второй пустует... Хмм, наверное, сюда-то она и шла. Вот только зачем? Кошке стало любопытно. И как же странно он поздоровался - разве сейчас ночь? Солнце же ярко светит!
- Приветик, - нейтрально ответила Ксю и, незаметно, пока её ещё частично скрывали ступени, отряхнув ладони от земли и оправив юбку, сделала два последних шага, поднимаясь на островок. Ступая изящно и легко, так уверенно, будто знала, куда и зачем идёт.
Она остановилась и склонила головку набок, чуть подёргивая покрытым мехом ушком, слушая, что ей говорит незнакомец. Рассказывал он ей удивительные вещи, которые казались шифтеру странными, но где-то там внутри находили отклик. Будто бы всё сказанное этим человеком было правдой. Пожалуй, стоило с этим согласиться. Может, не со всем, но с большинством сказанного. В одном он точно ошибся - Ксю была удивлена его видеть, вот только на её личике читалась умильная смесь любопытства и игривости, что и ввело собеседника в заблуждение. Сомния... это было что-то очень знакомое... А ещё ей понравилось, как он её назвал китти. Она даже подумала, почему её зовут Ксю, а не Китти. Такое имя бы ей очень подошло.
Чай Ксю любила. Правда, больше с молоком, но и сам по себе тоже пила. Подумав, что невежливо будет спрашивать, есть ли у незнакомца молоко, чтобы добавить его в чай, она решила этого не делать. Впрочем, куда больше прекрасного чая её интересовал этот Сноходец, обещавший поделиться каким-то вопросом, в решении которого она могла ему помочь. Это вызывало жгучее любопытство.
- Могу попытаться, - не став обещать, что действительно поможет, Ксю ограничилась вот таким обещанием, сопроводив это коротким кивком, и, с сожалением про себя отметив, что бабочка, кажется, улетела, подошла к пустому стулу, чуть покачивая хвостом, и аккуратно присела на краешек, свесив хвост вниз. Скромно так, будто послушная ученица перед учителем, сдвинув ножки вместе и сложив на них ладошки. Сев, девушка очаровательно улыбнулась. - Спасибо, от чая не откажусь. Немного устала, пока охотилась, и хочется пить. А откуда вы так много обо мне знаете? - любопытные, синие, как ясное небо, очи смотрели на собеседника. - Кстати, я Ксю.