Визит Маргит к гостеприимным хозяевам получился незабываемый. В стойбище было шумно и весело. Сновали по своим делам женщины, бегали ребятишки с легкими тренировочными луками и деревянными палками-дубинками, лаяли небольшие рыжие собаки. Женщины готовили, обрабатывали шкуры, пели, сплетничали, стирали, шили и занимались другими полезными вещами. Говорили, а точнее трещали они на своем наречии, в котором венгерка ничего не понимала, английский знали далеко не все, да и произношение оставляло желать лучшего. Но общению невозможно поставить преграды, так что где не хватало слов, помогали жесты и мимика. Бледнолицая была здесь редкой экзотикой, так что пользовалась большим успехом. Ей подарили множество симпатичных мелочей на память, начиная с ожерелья из раковин и костяного гребня для волос, и кончая выделанными шкурками пушных зверьков и неизвестного камня, то ли драгоценного, то ли полудрагоценного. По крайней мере, в Европе Маргит таких не встречала.
Большинство мужчин и те женщины, которые имели к этому тягу, были на охоте или охране окрестностей. Время от времени к стойбищу подъезжали небольшие разъезды, чтобы потом снова умчатся прочь. Дети помогали по хозяйству или были заняты подвижными играми и тренировками в стрельбе, борьбе и метании.
Пока одна из сестричек со всем пылом любопытства и интереса изучала местных жителей и их обычаи, к Гедеону пришла небольшая делегация. В ее составе были вождь, главный шаман с помощником и пара заслуженных воинов. Со стороны путешественников, кроме самого Гедеона, на совете присутствовали мистер Дак, мистер Хофмайер и мистер Блэккуэлл. Гости принесли убитую личинку червя, чтобы продемонстрировать новым союзникам, с чем им придется иметь дело. Создание было небольшим, около трех футов в длину и толщиной примерно в руку мужчины. Головы, глаз, носа или ушей у червя не было. Тело грязно-коричневого цвета чуть расширялось к одному концу и сужалось в хвосте. По бокам тела были костистые выступы, напоминающие короткие когти. В той части тела, которая была противоположна хвосту, располагался круглый рот в окружении венца щупалец. Каждый из отростков, составлял в длину примерно фут, т.е. примерно треть от тела. Самой плохой новостью было то, что как и прочие черви, эти мелкие хищники могли передвигаться под землей. На поверхность они выходили только чтобы кого-нибудь схватить. По отдельности эти твари не представляли особой опасности для человека. Вот только хищники передвигались всегда небольшими стаями, от полудюжины штук в каждой. И нападали они одновременно с разных сторон, предварительно окружив жертву под землей. Что касается большого чудовища, индейцы сообщили, что никто из тех кто его увидел, эту встречу пережить уже не смог.
А пока шло важное и скучное совещание, участники которого периодически курили и демонстрировали союзникам свое спокойствие и уверенность, у Маргит случилось небольшое приключение. Началось все с разглядывания разноцветных перышек в прическе молодого, симпатичного улыбчивого юноши. Не успела она выяснить значение и смысл «оперения», как рядом с одним юношей как из под земли возник второй. Не менее улыбчивый и мускулистый. Слово за слово голоса становились все громче, а взгляды яростней. Близость красивой бледнолицей женщины кипятила и без того горячую кровь. Потом появился и третий краснокожий. Среднего роста и коренастый, он двигался с грацией, ловкостью и быстротой опасного хищника. Две молниеносные затрещины, которые было сложно уловить взглядом, и оба юноши падают на утоптанную землю. Один упал на задницу и ошарашено тряс головой, другой упал лицом вниз и слабо подергивал ногой. Образумив молодых, воин повернулся к бледнолицей. Она увидела, что его суровое лицо пересекают шрамы, оставленные чьими-то огромными когтями. Краснокожий хотел что-то сказать, но внезапно замер, как будто его поразил удар грома. Индеец неотрывно смотрел на Маргит и девушка безошибочно читала в его взгляде разгорающуюся страсть. О, она видела много таких взглядов. Потом краснокожий втянул носом воздух, как принюхивающийся хищник. Миг, и воин сорвал с пояса вышитый бисером кожаный мешочек, рванул завязки и кинул под ноги венгерки. Несколько небольших тусклых самородков золота выпали при падении наружу и упали в пыль.