С раннего детства Маргит четко усвоила одну нехитрую заповедь: "На Бога надейся, а сама не плошай". Когда дома шаром покати, а на ужин только вечерняя проповедь - последнее дело сидеть и молиться, что Господь в неизбывной милости своей сниспошлет голодающим добротную трапезу. Уж лучше или перелезть через невысой чугунный заборчик, отделяющий поместье семьи Фектехельми от остального города, и сорвать с десяток спелых наливных яблок, а то и дорогих роз на продажу, или потолкаться на городском рынке в попытке стянуть из-под бдительных взглядов продавцов то, что плохо лежит. И вот когда делаешь все это, тогда искренняя молитва, идущая из глубины сердца, и послужит верным подспорьем. Именно тогда и следует полагаться на божью помощь: чтобы злые собаки не покусали, да зоркие торгаши не поймали и не надрали уши.
Сейчас Маньи попыталась решить за себя и всех остальных, что да как им сделать: в конце-концов, пусть хоть кто-то выскажет дельную мысль, как обезопасить души и тела путешественников от клыков оборотней. Не смотря на ее громкие высказывания, большинство спутников просто-напросто проигнорировали слова авантюристки, фонтанируя своими идеями. Может, они были и неплохими, но у раздраженной невниманием Маргит подобные речи вызывали только лишь недовольство и раздражение. Громче всех надрывался требующий двигаться дальше шепелявый мистер Дак - но именно ему мэр Симмонс и приказал руководить охраной каравана и принимать судьбоносные решения. Понимая, что споры в подобной ситуации смерти подобны, мадьярка позволила себе только бросить на усача испепеляющий взгляд да коротко прошипеть, так, что ее услышал лишь пребывающий рядом сэр Джейкоб:
- Ну, погоди, Селезень, мы еще посмотрим, кто здесь охотник, а кто так - погулять вышел...
Все это внутреннее недовольство не мешало мошеннице концентрироваться на основном. Уверившаяся в слова проводника о полуволках девушка была твердо уверена, что лишь серебро сможет загнать тварей обратно в Преисподнюю. Правда, рука об руку с этим знанием следовала одна досадная проблемка: не верившая даже в саму в возможность встречи с нечистью, Тернегг-Ратц и не подумала запастись серебрянными пулями. Зато охранники - далеко не новички на Диком Западе, оказались куда как более предусмотрительны.
Оставаться в стороне от всеобщего веселья Марита просто не могла себе позволить: не тот склад души был, да и совесть не позволила бы сложа руки наблюдать, чем закончится баталия. Пускай она не самый меткий стрелок, но и ее винтовка сможет внести скромную лепту в истребление богопротивных тварей и заодно - совершить доброе дело по очищению округи от отродий дьявола. Посему Маргит, не чинясь, звонко воскликнула:
- Джентельмены с серебрянными патронами! Не сочтите за труд поделиться ими со мной горстью из своих запасоов - мне тоже хочется поучаствовать в охоте на волков и прибавить им дырок в шкуре!
После секундной паузы мадьярка сочла, что всего сказанного мало для того, чтобы заронить интерес в англо-саксонскую душу большинства ее спутников: наверняка они думают, что способны отразить нападение и без помощи хрупкой девушки. Посему она присовокупила к вышесказанному деловое предложение:
- Плачу по доллару за каждый!
План авантюристки сработал на все сто. Но вот уж чего она не ожидала, так это то, что поделиться патроними к ней подъедет самовлюбленный Даффи. Впрочем, своего удивления девушка не показала: спешно ссыпала патроны в карман жилетки и от всей души поблагодарила мужчину:
- Бог в помощь, мистер Дак. Сочтемся.
Сказала - и словно бы позабыла о нежаннном помощнике. Стала на одно колено, обеспечив себе упор получше, крепко перехватила винтовку Эванса в ожидании оборотней. Взор девушки был устремлен в стону ближайших кустов, откуда доносился злобный вой. Чудовища не заставили себя долго ждать: они неслись огромными скачками, то стелясь к самой земле, то поднимаясь на задние лапы и становясь ужасной пародией на человека. Вздыбленная шерсть, налитые кровью глаза, огромные клыки и когти, самой природой предназначенные для того, чтобы терзать живую плоть - все это зрелище заставляло кровь застывать в жилах. Они казались материальным воплощением Гнева - одного из семи смертных грехов, и казалось, что горе тому, кто посмеет стать на пути у этой волны первобытной злобы и ярости.
Вся напускная бравада вмиг слетела с побледневшей как полотно Маргит, с пересохших губ сорвалось надтреснутое, перепуганное:
- Мамочки! Какой ужас!
Мадьярка зажмурилась в надежде, что отвратные монстры исчезнут, а когда распахнула глаза, с прискорбием убедилась, что оборотни не пропали - напротив, за долю секунды они подобрались еще ближе. Прерывисто выдохнув, девушка со вселенской скорбью на лице вскинула к плечу верную винтовку. Пускай обычные патроны и не могли причинить вреда ликантропам, но они еще можно было на короткое время остановить их, отбросить и замедлить передвижение.
Вдох...
Пусть страх никуда не делся, но девушка предельно спокойна и сосредоточена. Приклад упирается в плечо, взгляд скользит поверх ствола к избранной жертве. С губ сами собой слетают благословенные строки сто сорок третьего псалма - псалма Давида:
Господи, приклони небеса и сойди;
Коснись гор – и задымятся они.
Брось молнию и рассей их,
Выпусти Свои стрелы и смети их.
Выдох...
Палец плавно нажимает на спусковой крючок. Громкий хлопок выстрела. Приклад, как живой, бьется в плечо, и маленькая смерть срывается в свой полет. Своим взглядом Маргит ловит полный злобы и ненависти взгляд полуволка, кривит раздраженно губы. Из того недовольства, что вызвали спутники ее, она кует ненависть к богопротивным тварям, чье существование само по себе оскорбляет Отца Сущего. Сейчас жизнь чудовища прервется - ведь нельзя иначе. А тонкие длинные пальцы сами собой уже тянутся сделать следующий выстрел.