- Нечего страшного там не водится, - уверил Пройдоха, - я не раз водил через эти ущелья золотоискателей. Просто индейцы в этих горах в большинстве своем держат Клятву Старых Путей, и с их стрелами, копьями и топорами там правда плохо. Но любой белый с огнестрельным оружием пройдет с легкостью.
После предварительных переговоров договорились выступить на следующий день, чтобы не терять еще больше драгоценного времени. Драгоценного, как один из десяти самых больших ювелирных камней мира. Оставшееся время Чарльз посвятил поиску попутчиков. Скотт маячил за спиной старшего партнера, являясь олицетворением силы и уверенности, прямо как ходячая реклама новой банды. Проблема заключалась не в том, что за время отсутствия Декарда успели забыть. Забыть такого сукиного сына просто невозможно. Просто большинство искателей удачи уже умотали в горы за дирижаблей. Остались только самые никчемные, да еще раненные и больные. С большим трудом до вечера удалось отыскать трех компаньонов.
Бедовая девка, откликавшаяся на имя Бонни, была типичным «чечако», т.е. новичком в Ничейных землях. Она рванула сюда как черт от ладана, после того как судья в Нью-Йорке заочно приговорил ее к повешению, за убийство при ограблении банка. Вся такая чистенькая, вся такая городская оно смотрелась откровенно чужеродным элементом в этой глуши. У нее даже оружия нормального не было. Новомодный автоматический пистолет может и был хорош в городе, а здесь для него где патроны найдешь.
В общем Чарли взял ее больше из желания уложить в постель, чем из-за реальной пользы. Ну она хоть деньги за себя внести могла.
А вот у Джен Кианга денег не было никогда. Китаец был самым неудачливым игроком в покер на всех спорных территориях. Но со своей страстью ничего поделать не мог. ИГРА затмевала и любовь к опиуму, и любовь к веселым девочкам, и выпивку. Джен, конечно, здорово умел драться, но то, что хорошо против людей могло оказаться бесполезным в горах. А китаец не умел стрелять и не носил огнестрельного оружия. Хорошо хоть, что китаец опять сидел на мели и согласился идти с Декардом за еду, оплату проводника и вдвое меньшую, чем у остальных, долю в добыче.
- Этот индейцев сможет колошматить, если попадутся - ответил Чарли на молчаливый вопрос молодого напарника.
Последним приобретением, самым противоречивым, оказался Лис. Он как раз пришел в себя от дырки, полученной при последнем налете. Бандит сам нашел Декарда и встал напротив, руки в карманах, на лице вечная кривоватая полуулыбочка. Всем хорош был Лис: смелый, до наглости, хитрый и удачливый сукин сын, ганфайтер. Вот только знал Чарли, что не смириться Лис со второй ролью, захочет все под себя подмять. В спину ударит, когда будет удобная возможность. И Лис знал, что Чарли знает. И еще знал Лис, что Чарли постарается его прикончить, когда дело дойлет до дележа добычи, а Чарли знал, что Лис знает…
Постояли, посмотрели молча в глаза друг другу, кивнули, хлопнули по рукам и разошлись.
Так что на следующее утро Проныра повел в горы пятерых. Сам мистер проводник переоделся в одежду траппера и ничуть не напоминал вчерашнего весельчака из салуна.