Ингеборга открыла глаза и потёрла висок. На губах заиграла улыбка – по крайней мере, со Скумри всё в порядке. Это она знала наверняка. Протянуть ниточку к сознанию пушистого спутника не составило труда, значит, он не слишком далеко. Но всё же расстояние было достаточным, чтобы помешать их дистанционному разговору. Да ещё и эти шумная компания гурьбой вывалилась на улицу следом, стоило ей покинуть дом! Нет, при такой какофонии пытаться сейчас докричаться до Скумри и выяснять подробности его вылазки – гиблое дело. Громогласные норвежцы сбили колдунье весь настрой.
Неподалёку в поисках улик сновал Ольфрун. Рядом с ноги на ногу переминался Гисли, соображая, что бы такого дельного посоветовать. Какой толк пытаться взять след в такой метели, Инге было совершенно непонятно. Она постояла ещё немного, собираясь с мыслями и, зябко передёрнув плечами, юркнула обратно в пролом.
«Нужно срочно найти что-нибудь хмельное, да покрепче!» – с этой мыслью девушка отправилась прямиком в кладовую, прихватив по пути со стола большую пустую кружку. Будучи хлебосольным хозяином, годи всегда держал пару бочек качественного напитка про запас.
«Что тут у нас?.. – Ингеборга принюхалась. В крепких напитках она не очень-то разбиралась, но этот запах ни с чем было не перепутать. – Ага! Кажется, пиво. То что надо».
Раздобыв требуемое, колдунья намеревалась по возможности незаметно покинуть место происшествия – для задуманного нужна тишина и уединение. Но не вышло – на полпути её остановил старый скальд Свен Длинноус.
– Что-то не замечал раньше за тобой такой тяги, – протянул он, кивая на наполненную до краёв кружку.
– Мне не для употребления, а для дела надо, – Ингеборга нехотя остановилась.
– Это какое такое дело, для которого надо по чужим кладовкам шарить? – продолжал допытываться старик.
Похоже, так просто он не отстанет. Неужели не видно: она торопится! Девушка шумно выдохнула и принялась терпеливо объяснять тоном, каким разговаривают обычно с чрезмерно любознательными детьми:
– Я хочу узнать, что случилось с Брунгильдой. Своими методами. И для этого мне нужно поговорить сам знаешь с кем. Скажи мне, разве заводят такие разговоры с пустыми руками? Ты как скальд прекрасно знаешь ответ. Штейнар, если бы дело касалось его дочери, не то что кружку, он бы целый бочонок выставил.
– Однако… – одобрительно протянул Свен.
– Вот я прямо сейчас и попытаюсь, – обрадовалась колдунья неожиданному единомышленнику. – Только прошу тебя: никому ни слова! – и она отправилась восвояси.
***
Вошедшую в гостевой домик Ингеборгу встретила обеспокоенная долгим отсутствием хозяйки Свана.
– Побудь пока снаружи, – попросила её девушка, вкратце изложив дело. – Мне нужно кое-что сделать, – колдунья спешно начала высвобождаться из праздничного наряда.
– Подожди с часок самое бóльшее и можешь вернуться. Только не поднимай крик на всю округу, – походя продолжала она давать распоряжения, уже облачаясь в чёрное обрядовое платье с красным орнаментом, проходящим по краю подола, рукавов и вырезу горловины.
– Что ты такое задумала, госпожа? – Сване совсем не понравилась последняя часть инструктажа: по одежде колдуньи она смекнула, что та собирается осуществить что-то магически небезопасное.
– Ну иди же! – нехотя повысила голос Ингеборга, глядя на медлящую рабыню. – Всё в порядке, – произнесла она уже мягче.
***
Оказавшись в желанном одиночестве, Ингеборга приступила к приготовлениям. Пришлось соврать Сване. В действительности она не знала, всё ли пойдёт, как того хотелось бы, и каковы будут последствия. Гадать на рунах так, как они делали с Брунгильдой – это одно. Баловство, девчячьи глупости, как говаривал покойный Штейнар. Но попытаться воззвать к самому Владыке, ища у него ответы – поступок довольно дерзкий. В этом она была согласна со старым скальдом. Однако выбирать не приходилось – её подруга в опасности, и она срочно должна узнать, что с ней!
«Брунгильда… где же ты?» – задумчиво пробормотала Ингеборга, меряя помещение шагами. Инги вспомнила, как однажды вечером девушка пришла к ней, с порога объявив радостные новости: отец решил, что через пару зим намерен начать принимать сватов в дом. Весь вечер они смеялись, строили планы на её светлое будущее, перебирая возможных кандидатов. Это было совсем недавно, а теперь Инге даже не знает, жива ли подруга… «Точно! Об этом и нужно спросить в первую очередь», – определилась колдунья с первым вопросом к рунам. «А вдруг..? Нет, нет, лучше не думать о таком!»
Ингеборга перевела дух и опустилась на пол в центре помещения, обратившись лицом на север. Перед собой аккуратно поставила обрядовое подношение – ту самую кружку с пивом – и возложила на неё кинжал, символ вызываемого высшего божества. Села на пятки, положив руки на колени, прислушалась. Постепенно звуки внешнего мира перестали достигать её слуха, зато в голове зазвучали иные голоса… Пора.
Óðinn mikill,
Þú kalla! –
раскинув руки, звонко запела ведунья первые строчки висы призыва Одина.
Hjálpa Þinn
Fá ég óska.
Máttur Þitt –
Mig í vinna hjálpa.
Hjálpa þarf mig
Frá Óðinn guð! * –
закончив, она сделала поклон и развязала полотняный мешочек с рунами, лежащий у неё на коленях.
«Силой родной стихии Владыки заклинаю вас поведать истину», – прошептала Инги, набрала в лёгкие побольше воздуха и на несколько мгновений задержала дыхание, согревая внутри своего тела, формируя энергетический посыл, который через несколько мгновений передаст рунам. Поднеся мешочек к губам, девушка закрыла глаза и медленно выдохнула внутрь часть своей силы. Помолчала немного в тишине. Священный инструмент был капризен и не терпел спешки или небрежного обращения с собой.
«Я хочу знать, жива ли Брунгильда, дочь годи Штейнара», – твёрдо произнесла колдунья и, запустив правую руку в мешочек, выудила одну кость. Пальцы не слушались, не хотели разжиматься, предательски дрожали. Страшно... Наконец, решившись, колдунья поднесла руну к глазам. Соулу. Прямая. Инге откинулась назад и счастливо рассмеялась. Окрылённая успехом, она не собиралась останавливаться и хотела узнать как можно больше сведений, раз уж руны настроены рассказывать.
Только вот почему так болит голова…
_____________
Один великий,
Тебя призываю!
Помощь Твою
Получить я желаю.
Сила Твоя –
Мне в работе подмога.
Помощь нужна мне
От Одина Бога!