Жак-Дурак полусидел-полулежал в своей каюте прямо на откидной койке, и отдыхал от трудов праведных. Собственно, здесь и разместиться, кроме как на койке, было особенно негде - все свободное пространство каюты от пола до потолка было забито разнообразным барахлом, распределенным по схеме "управляемый хаос". В том смысле, что посторонний человек сказал бы, что в помещении просто-напросто бардак, и сюда, как в темный чулан, бессистемно свалили кучу хлама. Но для Жака каждая вещь находилась в строго отведенном для неё месте, где её можно было легко найти и удобно взять.
А добра в каюте было навалом - разнокалиберные коробки, кофры и ящички; сценические и повседневные костюмы на вешалках (во встроенный в стену шкаф необходимое не помещалось даже близко); колющие и режущие предметы, лабораторная посуда, электронные носители информации и бумажные книги... Отдельным островком в этом море вещей выглядел расположенный рядом с койкой столик, над которым висело обширное, как дворцовая площадь, гримерное зеркало с вереницей лампочек подсветки, тянущейся по раме. Столик был плотно уставлен рядами построенных поротно баночек, пузырьков и флакончиков, парад которых принимали занявшие места в княжеской ложе специальной стойки ножницы, расчески, щетки и пуховки.
Собственно, с убранством каюты и были связаны труды, которым пришлось предаваться шуту.
Не секрет, что все полетные инструкции и уставы перед боем предписывают, в зависимости от размеров, либо жестко закреплять, либо убирать в шкафы любые не привинченные к стенам предметы на случай возникновения невесомости. Однако, как несложно догадаться, жестко закрепить или спрятать Жакову "кухню" целиком было просто невозможно. Дальнейшее понятно - когда невесомость таки возникла, шутовской скарб отправился в свободный дрейф по каюте, а после восстановления тяготения дождем обрушился на пол, превратив хаос из "управляемого" в обычный, стихийный.
Словом, Жаку пришлось немало потрудиться на уборке.
Ну а теперь шут восстанавливал силы, в чем неоценимую помощь ему оказывала бутылочка пожилого орденоносного хереса хорошего урожая.
Впрочем, человек он был деятельный, и долго рассиживаться в праздности не привык. Так что Жак решил совместить приятное с полезным, а именно - поупражняться в своем нелегком ремесле. Одном из ремёсел, если говорить точнее.
Жак сел на койке, посмотрел на свое отражение в зеркале. Помассировал лицо, оттянул пальцами нижние веки, показал сам себе язык. Напялил колпак - залихватски, набекрень. Разминаясь, изобразил каскадом несколько гримас - изумление, ужас, заинтересованность, страсть, надежда. Недурно.
Прочистил горло. Погудел баском, попищал фальцетом. Пропел гаммы в трех тональностях. Верхнее "ля" заедало, барахлило. Требовалось промыть. Дело за этим не стало - шут сделал добрый глоток вина, и повторил упражнение. Так-то лучше.
После такой разминки Жак подпер подбородок кулаком упертой в колено руки и замер в позе мыслителя. Он приготовился творить.
Что творить? Он еще и сам не знал. Песня, баллада, поэма; миниатюра, пародия, фельетон; каверза, проказа, проделка - всё в дело пойдет. Лишь бы экипаж фрегата не скучал и не расслаблялся. Ну и самому шуту можно было поразвлечься, конечно.
Тему для шуток найти - тоже дело нехитрое. Тем более Жак, в большей или меньшей степени, был осведомлен обо всем, что творилось на судне и во всем баронском феоде.
Вот, к примеру, недавно и, разумеется, совершенно случайно, он краем уха (или, быть может, глаза), приобщился к информации о неких имплантациях барона носивших, скажем так, деликатный характер. Чем не тема?
Жак пожевал губами, и скрипуим голосом ехидно пропел:
-Как у нашего барона
Хуй из никеля и хрома!
Баронесса кнопку жмет -
У барона хуй встает!
Шут усмехнулся. Покачал головой, - бубенцы на колпаке мелодично звякнули, - и погрозил пальцем своему отражению в зеркале. Отражение ответило взаимностью.
Не годится. Перебор, да и время неподходящее. Жак вздохнул, приложился к бутылке, и поставленным сценическим голосом продекламировал:
-Со стакана доброго вина,
Понял я, что никогда сатира,
В целях примиренья, не должна
Осуждать пороки сильных мира.
Лучше им в глаза густой туман
Подпускать куреньем фимиама -
Я решил не рассуждая, прямо,
Залудить еще один стакан...*
И он тут же исполнил собственный завет, ограничившись, впрочем, лишь глотком.
Нет, тут надо заходить с другой стороны. Меньше цинизма, больше эпики и героики. Бой проигран. Люди хоть и бодрятся, но подавлены. Нужно заряжать оптимизмом. Высмеивать врагов, нахваливать своих. Подогревать бодрость духа, и боевой задор.
Жак почесал выпуклый лоб, от чего колпак съехал еще дальше к затылку. Выпрастал из кармана коммуникатор, включил функцию конвертации голоса в текст. Привалился спиной к стене, закинул ногу на ногу, и стал сочинять, покачивая носком сапога в такт нехитрым строфам:
-Барон Бухгольц сражаться
Велел своим вассалам.
На поединке драться,
Понятно, что зассал он.
Ведь наш барон отважный,
Решись Бухгольц сразиться,
Порвал бы как бумажные
Бухгольца ягодицы!
У нашего барона
Чресла из нихрома!
Им плазмой и лучом
Удары нипочем!
Шут выпивал. Работа спорилась.