Луна родилась! Триада I.__________________________
— Глядите! Раскройте глаза пошире и не думайте отворачиваться!!! — верещал шаман, хотя все и так пожирали глазами открывшийся за перевалом пейзаж. Шаман негромко, коротко и быстро начал бить в бубен, в такт скачущим гоблинским сердцам. Голос его с каждым словом становился глуше, ниже и гнусавее.
— Агыээээ! Агыы! Агыы! Аг-аг-аг! Духи предков, как и обещали мне, привели нас в места доброй охоты! Духи вели нас всё это время. Духи, говорят мне сейчас, да, племя! Слушайте, слушайте!!! Они могут даровать на нам добычу и защиту, если мы будем почитать их! Благодарите духов!!! Агыээээ!
Вождь прекрасно помнил, что никакой особой помощи и указаний от духов, кроме невнятных предостережений и таинственных советов не было. Ватага, между тем, радостно повизгивала, вздрагивала и раскачивалась, прикрыв макушки ладонями в знаке благодарности предкам. Только тихий Рам, забравшись на камень повыше и пристально ищущий что-то глазами, да старый Бурк, прижимающий к груди помятый и кривой медный котелок и плачущий на корточках, повернувшись к пикам позади, не разделяли общего экстаза.
Горы за перевалом крутыми холмами спускались в плоскую долину, затянутую вечерним туманом, тянущуюся ровным полотном на юг. На востоке и севере туман прятался между холмами, проросшими кустарником. На очередном витке плетущейся вниз каменистой тропы между холмов заблестело озерцо. Ни огней, ни дымов не было видно. Растративший свою злобу к закату, круг солнца опускался за горизонт, и в ещё светлом небе неявно вырисовывался тонкий серп луны.
Добравшись до озера гоблины ринулись в камыши, шумно плескаясь и шурша, хватая крупных улиток, прыгающих во все стороны лягушек и пытающихся удрать ужей, пожирая их целиком, сплёвывая крупные косточки и обломки раковин. Мучнистые стебли тростника были на десерт, а болотистая вода с ряской била в голову почище крепкой горячей браги. После горного лишайника и слизывания росы с камней, эта первая трапеза казалась императорской — ссохшиеся кишки гоблинов удивлённо урчали и звуки отрыжки вторили испуганному лягушачьему хору.
Хоть бывалый Бурк прихватил во время спуска пару старых птичьих гнёзд на растопку и хвороста кругом хватало, огня разжечь не удалось. Ветки были сырыми и даже здоровяк Тур, как не пыхтел, не смог натереть ни уголька в расщепленной деревяшке. Впрочем, сломав пару веток, он быстро забросил попытки. Луна показалась на западе на пару часов и спряталась за горизонт.
Впереди была ещё половина ночи.