Неизвестно, толи подобные незамысловатые намёки годились только в домах терпимости, толи жрица не интересовалась такими юношами, как Куорин. Нельзя было даже наверняка сказать, не является ли в этих краях обет целибата непреложным заветом для жрицы столь высокого ранга. Но что мог бы заключить любой, кто наблюдал за её святейшеством дольше пары мгновений, так это то, что всё это хмуроватое торжество Дольну будто бы утомляет, и она только и ждёт удобного повода поскорее откланяться.
Вопрос плута Багру несколько ободрил. Не сказать даже чтоб барон обрадовался, но ответ на такое сомнение у него точно был заготовлен. Тоном, более подходящим для выступления перед толпой возмущённых селян, а не готовых на всё наёмников, Багра подтвердил, что задание не простое, а очень важное. Несколько пространно он начал описывать каким значимым пунктом снабжения является Из, как пострадает торговля и ещё что-то сказал о том, что на кону репутация самого Багры, как правителя. Но тут его прервал воинственный бас Тупса. Если уж жрец Святого Катберта порешил, что дело правое, то и говорить дальше не о чем. Как и водится у достойных правителей, при дворе Багры слово истинного избранника Отца Воздаяния и Закона в таких делах ценилось вровень с хозяйским.
Между тем никто не отказался принять участие в предприятии. Послужил тому щедрый задаток или авторитет полководца – каждый решал для себя сам. Багра попросил Авриана выдать обещанное. Смуглый парень учтиво кивнул и вновь направился к лестнице. Тут до графа долетели слова Рикса, и Авриан слегка замедлил шаг. Казалось, он сейчас развернётся и отстоит своё право, но нет. Аристократ поднялся наверх с достоинством, не бросив и взгляда на своего обвинителя.
Когда парень скрылся, барон с неподдельным интересом посмотрел наёмнику прямо в глаза. Все заметили, как Багра выпрямился, словно сбросил тяжёлые объятья подступающей старости. Сейчас это был тот самый отважный вояка, народный воевода, несгибаемый как стальной прут. Широким, царским жестом Багра выбросил вперёд жилистую руку, которая столько лет орудовала мечом, а не пером, и сдержанно поинтересовался:
- Неужто я стал настолько стар, что меня начала подводить память? Помнится мне, Рикс Ашатер, когда мы сражались с тобой плечом к плечу близ Сенного кургана, тебя не волновали столь важные для ни на что не годных трусов вопросы. В той сече с бандой Гробовщиков ты думал своей головой, а не ждал команды, как новобранец. Не припомню, чтобы я отдавал тебе приказ прикрыть меня от летящего болта.
Багра выдержал паузу, давая понять, сколь важен будет его следующий вопрос.
- Ну так что, это я выжил из ума, или ты изменился?
Пока владыка ждал ответа, спустился граф Виварро. Он нёс несколько увесистых кошелей. Правда, странно граф считал – кошелей оказалось только три. Первым подскочил чернявый молодой человек, схватил кошель как голодный краюху хлеба, скомкано уверил, что пренепременно прибудет на рассвете и был таков. Вторым подошел эльф, бормоча под нос незнакомы вам фразы. Не исключено, что осуждал людей за жадность. Но это так, бабка надвое сказала. Свой кошель эльф без спешки надёжно спрятал. Для этого у него был специальный кожаный шнур, обвязанный вокруг талии. Под курткой, из-за худобы разведчика, заметить кошель смог бы только карманник-виртуоз. Эльф склонил голову в поклоне, от чего его роскошные волосы заструились золотым водопадом, и тоже удалился.
Последнюю суму Авриан сам отнёс магу Сегерину. Старикан изучал карту. Всё ещё. А может он умел спать стоя? Юноша тронул гнома за плечо, передал суму и сообщил, что это его задаток. Гном золото уверенно взял, извлёк тяжёлую монету. Щелчком пальцев волшебник запустил блестящий кругляк в воздух и поднёс кошель так, что монета приземлилась прямо в него. Довольный звоном Сегерин подошёл к барону, похлопал его по предплечью.
- Держись, друг. Я сделаю всё, что в моих силах. Мы все постараемся, - и гном ушёл с характерно гномьей неторопливостью. У дверей он позвал: «Буду!». С потолочной балки бесшумно спорхнула крупная сова и примостилась на плече маленького мага. Фамильяр проводил всех немигающим взглядом, чудно развернув голову на пол оборота.