Заклинание забросило Микки подальше от неописуемого ужаса, что определённо спасло ему жизнь. На облачном небе вновь зажглись звёзды, но все краски и цвета просто исчезли, оставив мага словно в чёрно-белом кино. Микки повезло - он оказался под небольшим каменистым выступом близ леса, и местные обитатели не успели его обнаружить. Теперь же, выживание парня зависело лишь от того, сможет ли он позаботиться о себе или нет.
“Чёртова умбра, твои проделки”, - мысленно выругался сновидец, вжавшись в холодную сырую землю. Осмотревшись внутренним зрением и убедившись, что непосредственные угрозы отсутствуют, Микки разрешил себе ощупать ногу и проанализировать произошедшее минуту назад события. На лицо сновидца медленно наползала гримаса запоздалого удивления. С ногой всё было хорошо и плохо одновременно. Благодаря заблаговременно наложенному заклинанию, она не болела. И перелом оказался закрытым, не нужно было мучаться с остановкой кровотечения. Во всём остальном же, всё было плохо. Без медицинской помощи Джейн или Дженсена про ходьбу можно было забыть.
Откинувшись на спину, Микки разжал стиснутую в кулак кисть и положил под голову канистру, которую не выпустил из рук в этой передряге. Устроившись поудобней, открыл глаза и стал смотреть на звёзды. Колючие, далёкие и такие разные. “Телескопический” эффект понемногу уходил, и сновидец решил что не двинется с места до тех пор, пока он не пройдёт окончательно. Отсутствие нормального зрения уже сыграло с ним дурную шутку в том пузыре с фонарём. Судя по всему, это был узел, который и материализовал то существо. Именно такой вывод напрашивался, исходя из имеющихся данных. Всё было бы прекрасно, будь он заранее предупреждён и не используй одну из форм видения. Но нет, кое-кто посчитал предупреждения непозволительной роскошью.
В этом монохромном мире почему-то вспомнился случай во время ученичества. Сумерки и пустыня. Прохладный ветерок срывает песчинки с гребней барханов. На вершине одного из них, пропитанные запахом кактусовой настойки ученики пытались выделить дубля. Нагваль же лишь ухмылялся и изредка хохотал, глядя на наши одухотворённые лица.
- Хуанито, ну что ты так тужишься будто... впрочем ладно, хе-хе, будешь первым, кто выдавил дубль через задницу. Запомни, сила влияет на тело, а не наоборот, - седоволосый старик глубоко затянулся из трубки и выпустил из носа клубы противной вони, которую ученики за глаза называли дихлофосом. Что было отчасти правдой, мух и москитов она глушила знатно. Он взмахнул трубкой, поводил ею в воздухе, нахмурился и синие глаза вперились в меня с укоризной, - А ты, Микки, соберись. Если пытаешься обмануть старика, то старайся лучше. Иллюзия дубля хороша, но абсолютно бесполезна. Впрочем ладно, хе-хе, будешь первым, у кого получится заморочить мрамор. Лови!
Парень заморгал, вспоминая тот ад, который за этим последовал. Учитель поднял все имеющиеся рядом мелкие камни в воздух и стал запускать их один за другим в учеников. Дубли Джо и остальных, у кого получилось выделение, легко отклоняли мелкие снаряды в сторону. Чего нельзя было сказать о нас с Хуанито, пареньком лет 14. Сейчас, по прошествии времени, Микки наконец-то понял, что на самом деле имел в виду нагваль. Улыбнувшись, он закрыл глаза и погрузился в медитацию.