Когда со склада с добытым добром, нагруженным на Баркера, вернулся сержант Виктрус, Дэн сидел на свой койке и болтал с Домиником. Глаз стрелка тут же зацепился за лазган непривычных очертаний. "Триплекс-паттерн!" — мысленно завопил Дэн. Ему очень хотелось подбежать и отобрать сокровище у неторопливого Эмиля, но он сдержался и дотерпел, пока сержант самолично не вручит его. Жадно схватив лазган, Штайгер полной грудью вдохнул запах священных машинных масел, исходящих от него, и принялся со всех сторон ощупывать новое оружие.
"Ага, немного тяжелее М36 и ствол длиннее, что логично... Так, это переключатель режимов стрельбы, тыц-тыц... Хм, батарея по форме другая немного." — Дэн положил лазган на койку, метнулся к рюкзаку и, вытащив из него батарею от штатного М36, так же стремительно вернулся обратно. Батарея вошла в гнездо как родная — Чудо Омниссии!
От дальнейшего освоения оружия его отвлёк Тит Виктрус, вручив ауспекс в нагрузку к "триплексу" и толкнув попутно небольшую напутственную речь. Ещё и сканер? Да сегодня просто День Подарков какой-то! С интересом покрутив аппарат, Даниэль задумался о своём о чём-то. Решение Дэн принял быстро, крикнув напарнику: "Ковальски, на стрельбище!" — он схватил в охапку своё добро и рванул по коридорам куда-то вглубь транспорта. Доминик пискнул было что-то возмущённо, но вскорости последовал за своим полным энтузиазма товарищем. Последующие до высадки дни они провели на огневом рубеже, прерываясь только на еду и сон. Всё вроде было хорошо, но одно упражнение им не давалось, а именно слаженный огонь на бегу. Штайгер сделал мысленную пометку в дальнейшем исправить это, и сосредоточился на отработке других. Не забыл он и про ауспекс, вслепую потыкавшись в него и не добившись толком результата, он, наконец, принялся за прилагающуюся к нему инструкцию. Ритуал активации и техномолитвы попроще, бывший шахтёр освоил быстро, а от более сложных аналитических процедур мозги почти сразу вскипели. "Со временем освою", — оптимистично подумал он, и продолжил разряжать батареи на стрельбище.
Однажды, по пути из столовой, коридор перед Даниэлем перебежала здоровенная крыса и скрылась в дыре, прогрызенной в металлической переборке. Это навело Дэна на интересную мысль, и, вернувшись в столовую, он договорился с умельцем из седьмого отделения, где сержантом служил родственник его напарника, что тот (не сержант) за две пачки лхо нарисует на "триплексе" оскаленную крыску, замершую перед прыжком. Штайгер в итоге рисунком остался очень доволен.
***
Хуже варп-перелёта может быть только планетарная высадка. Даниэль специально не ел ничего перед этим событием, но желудок всё равно пытался расстаться с несуществующим завтраком. Всё когда-нибудь кончается, вот и эта мучительная болтанка тоже. "Пожиратель" сел на поверхность цельным куском, но не сказать чтобы очень мягко, заставив напоследок щёлкнуть зубами. Расстегнув страховочные ремни, Дэн помог Доминику с рюкзаком. Убедившись, что всё на месте и мелтаган нормально выходит из креплений, они пошли на выход, предусмотрительно надев солнцезащитные очки и респираторы.
Планета встретила уроженцев шахтного мира на их взгляд неприветливо: куча открытого пространства и яркий свет. Захотелось тут же нырнуть в ближайший туннель или забиться в какую-нибудь щель. К сожалению, ничего из этого в пределах досягаемости не наблюдалось. Команда Сержанта Виктруса привела стрелка в чувство, и Дэн сосредоточился на деле: проверил рукой наличие ауспекса на поясе, активировал микробид на командной частоте, взял на изготовку "триплекс", попутно переключив его в дальнобойный режим, и рванул на вершину северного холма, чтобы разведать обстановку.