Гвардейцы восприняли запрос на "поиск пары полезных вещей" с энтузиазмом. Будучи шахтерами по рождению, они почти все знали, что для каждого процесса нужен свой инструмент. В войне все ничуть не отличалось: упоминание техники вылилось в запрос на тяжелые орудия, штурм здания в запрос на гранаты и треноги для тяжелых орудий, ну и наконец, операция на планете требовала для не привыкших к свету простых защитных очков.
Пока шел процесс записи, пара гвардейцев успела проштрафиться перед комиссаром Винтер, оказавшейся незаметной между рядами коек. И если снайпера пронесло, и коротыш-ратлинг был был личным присмотром приглашен на стрельбище, то Боян таки схватил наряд, правда, на кухне, где попутно можно было разжиться провизией.
Тит отправился к интенданту, вооруженный целым списком для своего отделения, а также явным настроем достать хотя бы добрую половину указанного из недр склада. Вильям Курст, подтянутый стройный брюнет с хитрым взглядом, сейчас уныло сидел за столом разбирая запросы сержантов и ставя на них свои визы. Добрая треть сержантов уже сидела и заполняла на коленке нудный и бесполезный формуляр, без которого все причитания о необходимости в предмете интереса оставались лишь сотрясанием воздуха.
Очередь по выдаче бланков продвигалась довольно быстро, основная тягомотина заключалась именно в поиске и выдаче запрашиваемого.
- Вот формуляр Р -315, внимательно заполните все поля, не забудьте поставить галочку, что ознакомлены о последствиях в случае потери или ненадлежащего хранения имущества полка,- прапорщик говорил словно робот.
Когда Виктрус заполнил формуляры и отстоял очередь, оказалось, что более половины запрашиваемого нет, и прапорщик даже не собирается пытаться искать. Хорошей новостью стало то, что для них свободно выдали темные очки, два лазерных прицела, ауспекс, сошки для тяжелого огнемета, пузатый бочонок с мельта-зарядом и еще пахнущий священными маслами лазган марки Триплекс для точной стрельбы. К нему нашлось лишь три обоймы, но и хорошо, что нашлись. Курст натянул дежурную улыбку и отправил сержанта восвояси, не он, дескать, первый, не он последний.
Этим дело не закончилось, в Десятом взводе никто не умел устанавливать на оружие, а уговорить Джоунса из Пятого оказалось почти не под силу, точнее пришлось пообещать бутыль амасека любого качества, как только выпадет такая возможность. Умелец без труда установил сошки на тяжелый огнемет для Морриса, подточил рукоять под руку на тяжелом стаббере Баркера и приделал к оружию на стальную лесу свиток со священным писанием. С оружием Гривза все пошло не так гладко, один лазерный прицел едва не сломался под вспотевшими руками мастера, и лишь второй удалось поставить правильно.
Дальше время тянулось необычайно медленно, ведь каждый отсчитывал минуты до этой самой высадки, даже ночью многим не шел сон. Вернувшийся под утро пойманный комиссаром курильщик казался довольно сытым и отоспавшимся, а еще Боян имел сильно выпирающую форму в районе живота. Под кителем крылись две пачки дневных рационов из НЗ, а попросту припрятанных кухонными работниками. Гвардейцам, в конце концов нужнее...
Через день томительного ожидания раздался гул маршевых двигателей, возвестивший о выходе из варпа и сразу же раздался сигнал тревоги, по всем палубам засверкали сигнальные лампы, и забегали люди.
- Взвод Один - построение в ангаре перед челноком класса "Пожиратель" номер 73, взвод Два ...
Неизвестно, что было снаружи, в открытом космосе, но боевая тревога просто так не дается, а это означало, что сейчас судьбы целых полков зависят от пилотов и кораблей поддержки.
Все уже привычно занимали места на огромном двухпалубном челноке, защелкивали крепления, сержанты и комиссары орали команды, солдаты проверяли оружие в нишах, переглядывались и ждали, ждали, потому что до высадки должно пройти еще неизвестно сколько времени, ведь не могли они сразу оказаться на орбите. Секунда шла за секундой, минута за минутой, но корабль двигался и ничего не происходило.
- Пять минут до выброса челнока, всем приготовиться, - ожил вокс на общей частоте, ретранслируемый шатлом. Начиналось самое веселое - скоро гвардейцы снова смогут отвечать за своим судьбы, а пока...
Транспорт дернулся от мощи маневровых, а затем пошел плавно, слегка ускоряясь. Чувство легкости наполнило тела гвардейцев, впрочем, легкими стали и желудки, несколько солдат побледнели и отправили в воздух неприятный продукт пищеварения, а затем раздался удар... Атмосфера планеты не собиралась нежно принимать инородные тела на свою поверхность. Снаружи что-то заревело и засвистело, заглушенное толщиной стен, затем раздался громкий хлопок, еще один. Кто-то из гвардейцев предположил, что работают зенитные батареи или что-то подобное.
Что бы там ни было снаружи, но шатл продолжал снижаться, вот взревели тормозные двигатели и наконец затихли.
- Высаживаемся, занимаем позиции, при обнаружении целей огонь на поражение, необходимо максимально защитить челнок, -лейтенант орал в вокс, видимо еще не привыкнув, что гул двигателей стихает. Заработавшие гигантские шестерни опустили аппарели на землю, и яркий дневной свет залил шатл. Все гвардейцы принялись отсоединять крепежи, у кого-то возникли с этим проблемы, но в основной своей массе все устремлялись наружу. В шатле прибыло не меньше двух рот, и сейчас каждый пытался разбиться по подчинению.
Как оказалось, Пожиратель сел в большой впадине, земля под ногами казалась сухой и потрескавшейся, цвет грунта, казалось, отливал зеленоватым оттенком. Разведчики, посланные на холмы по периметру впадины, стали сообщать визуальные данные командованию:
- Говорит лейтенант Дживс, наша высадка прошла успешно, до трубопровода три километра с небольшим станция около четырех, погрешность высадки минимальна. Наличие противника визуально не подтверждаю. Первый взвод, занять позицию на северном холме рядом со мной, готовимся выступать быстрым маршем на станцию, пока есть время!