– Украдут? Не, вряд ли мне так повезет, – улыбнулся Рене в ответ опасения афгула, чуть заметно качая головой. – Но, если повезет, обязательно узнай имя злодея. Пошлю ему соболезнования и лучший ковер, что смогу найти в этом секторе.
Два дополнительных часа сна, которые ему удалось урвать в ожидании загулявшего где-то Кроу, возымели на “Тринадцатого” поистине волшебное воздействие, дополнительно усиленное еще двумя порциями мерзейшего рекафа и недовольно урчащим желудком, требующим нормального завтрака. Как и всякая гончая, он был рабом собственного нутра, и, будучи подгоняемым голодом, проявлял чудеса энергичности, общительности, покладистости, да и вообще чего угодно. Единственная засевшая в его голове неприятная мысль касалась так и не вернувшегося на базу бывшего арбитра, но Данкан всегда был чуть ли не самым осторожным псом из их своры, так что, скорее всего, его отсутствие объяснялось потребностями расследования, а не необходимостью лежать в какой-нибудь канаве с дырой в голове. По крайней мере, такие предположения были куда комфортнее альтернатив.
Быстрый осмотр имеющихся в Литтл-Крик торговых заведений давал надежду на то, что хотя бы убираться и готовить Рене не придется, но вот решить вопрос с зеркалами тут было некому. Неприятно, но ни в коем случае не проблема. За продуктами он, в конце концов, все равно собирался ехать во “внешний мир”, на какой-нибудь сомнительный базар, где будет возможность пошуметь, поторговаться и, конечно же, где можно будет коснуться краешка неофициальной части местного рынка. Оставалось только вызвать Махмуда и по пути к торговым рядам немного поплутать в поисках какого-нибудь мебельщика или стекольщика. Ведь должны же где-то заказывать новые зеркала все те люди, в чьих домах колдуны не справляются с собственными силами…
…
– Во-во, дорогой, вставай вон под той вывеской, – внезапно крикнул “Тринадцатый”, тыча пальцем куда-то вправо, где сквозь мутноватое стекло такси и осеннюю листву виднелась заставленная мебелью витрина. – Я минут за десять-пятнадцать обернусь, и поедем на базар.
– И смотри не укради юную леди, Махмуд, – добавил охотник с кривой ухмылкой, уже почти закрыв дверь, – Это тот случай, когда дракон приносит принцессу обратно, предлагая сокровища за то, чтобы ее у него согласились забрать.
Зайдя в светлое и слегка запыленное помещение магазина, Рене постоял немного у двери под аккомпанемент затихающего дверного колокольчика, осматриваясь и изображая растерянность, а потом с задумчивым, но слегка рассеянным видом двинулся медленным шагом вдоль комодов, столов и, естественно, зеркал. Не то, чтобы он хоть что-то смыслил во всем этом стилистически-интерьерном многообразии, но гуляющий вдоль товара посетитель обычно призывал продавца или кого-нибудь похожего на него быстрее, чем что-либо еще. Вот и сейчас, не прошло и двух минут, как “Тринадцатый” лицезрел перед собой весьма благообразного мужика средних лет в клетчатом твидовом пиджаке, жилетке и брюках, взирающего на обвешенного стреляными гильзами и покрытого электу охотника с осторожной неприязнью. Как на грязного, но крупного дворового пса, которому дать по морде шваброй пусть и хочется, но как-то страшновато.
– Добрый день, уважаемый, – расплылся Рене в самой своей цивилизованной, не открывающей особо зубов и латунных фикс улыбке. – Простите мой внешний вид, но нормального сенешаля мы с собой не привезли, а мне подобные дела в новинку. Приходится импровизировать.
Произнеся все это почти что извиняющимся тоном, “Тринадцатый” сменил приветливую улыбку на устало-грустную, отлично демонстрирующую, насколько ему все это претило, и насколько он чувствовал себя не в своей тарелке, а потом и на уважительно-деловую.
– Ладно, к делу. Безумная баба…кхм…извините…”спутница” моего господина в приступе ревности побила в снятом нами особняке половину зеркал и, если все пойдет так же, сегодня к вечеру побьет вторую. А может и уже. У нее, судя по всему, пунктик по части метания тяжелых предметов во что-нибудь стеклянное. Соответственно, надо заменить стекла в четырех* вот таких вот больших и шести* маленьких зеркалах, – продолжил охотник уже несколько более деловым тоном, показывая примерные размеры рам руками. – В самом Литтл-Крик я не нашел никого, кто бы мог нам помочь восстановить первоначальный вид интерьера, да и не стоит давать местным зазнайкам повод языками чесать. История смешная, но те такая, которая пойдет на пользу делам дома фон Нордек. Ну что, мы найдем общий язык?
…
Когда они, наконец, добрались до базара, который был настолько органично вписан в афгульский квартал, что не сразу было понятно, где кончается жилая застройка, и начинаются торговые ряды, Рене поправил кобуру так, чтобы зоркий глаз мог разглядеть сквозь полы расстегнутого плаща покрытую латунной вязью рукоять “Гекатера”, и склонился к уху Махмуда:
– Мне бы таблеток без рецепта найти, чтобы спать и снов не видеть. Не знаю, уж, что у вас тут в дурь добавляют, но меня ночью как-то недобро крыло. Голоса какие-то сраные, шепоты из шкафа, такая вот хрень. Слишком поздно и слишком реально для нормального отходняка. Хочу на будущее озаботиться, чтобы было чем сняться кроме бренди орехового. У меня от него изжога.
Традиционно накинув афгулу двадцатку сверху счетчика, “Тринадцатый” вылез из такси сам и машинальным жестом, что был родом откуда-то из прошлой жизни, подал руку Хаксте. Они вряд ли сработаются и вряд ли поладят, но и вести себя как полная задница было совершенно необязательно. В конце концов, сколь бы разными они не были, когда придет время выжигать местный рассадник ереси, встать плечом к плечу все равно придется. Инквизиция так и работала. Собери разных мерзких субъектов, мотивируй их и отправь убивать субъектов еще более мерзких. Настоящее физическое воплощение тезиса о создании чудовища ради убийства другого чудовища.
– Мне, вероятно, нужно будет кое-куда заглянуть, да и на кухне я профан, так что давай продукты на тебе будут, – негромко произнес Рене, внимательно разглядывая вместо лица Беды окружающее их людское и архитектурное разнообразие. – Торгуйся как проклятая, местные это любят, а я рядом похожу и посмотрю, что тут и как. Лады?