По дороге в город Бенедикт объяснил Рамиресу задачу. В банке нужно было проверить менеджера, который работал с представителями фон Нордеков, чье поведение, возможно, намекало на симптомы "голосов". По поводу торговой палаты он не стал особо комментировать, приказав лишь проверить в целом психическую атмосферу в разных частях здания.
Стил свое задание уже знала, поэтому ему ничего не оставалось, как покинуть машину в нужном месте и отправиться в кафе на встречу с таинственным агентом старшего дознавателя.
Идар-Оберштайн вытворял с ним странные фокусы. Бенедикт побывал на многих мирах, но этот ему искренне нравился. Несмотря на все кошмарные недостатки, Молитор любил Синопию. Все люди любят свой родной мир, как дети любят в душе свою мать, даже если они сами не хотят в этом признаваться из-за причиненных обид или несправедливостей, пренебрежения воспитанием и других пороков. Это был ужасный мир для взросления, но в нем была какая-то своя странная красота, благородство прошлого Империума, монументальные здания, чья позолота стерлась, а мрамор подернут грязью, улицы заброшенных кварталов полузатопленны, а токсичный дождь медленно стачивает древние монументы и мрачных гаргулий.
Аквилея была полной противоположностью Синопии Магна. Это был абсолютно живой город, но в то же время лишенный какого-то пафоса, пасторальный, словно изолированный от жестокой Галактики каким-то невидимым покровом. Ему хотелось искренне, без каких-либо двойных причин пройтись по этим тихим улочкам под ласковым осенним солнцем, слушая шелест опавшей листвы, утонуть в этой безмятежности, насладиться этим почти игрушечным городом, испить его дна.
Но в то же время он знал, что сделал свой выбор давным давно. Вселенная заполнена существами, для которых нет ничего слаще, чем уничтожить и осквернить этот хрупкий мир, превратить его в пепел и скверну. Кто-то из них нашел путь сюда и свил здесь гнездо, пользуясь этой тишиной и покоем. Если их не остановить, они высосут сердце Аквилеи изнутри будто паразиты, оставив лишь пустую оболочку, и затем наполнят её грехом, извратив, словно оживленный темными силами труп. Они должны быть остановлены.
Чтобы одни жили в покое, другие должны не знать его. Чтобы одни не страдали, другие должны познать боль и причинить её другим. Чтобы одни не знали смерти, другие должны нести её и быть готовым встретить её самим.
Бессмертный Бог-Император Человечества принял на себя безмерное страдание, взошел на Золотой Трон, чтобы защитить свою паству от Разрушительных Сил. Самое меньшее, что Бенедикт может сделать сейчас, чтобы отплатить этот долг - это пожертвовать своим душевным покоем и найти тех, кто желает Идар-Оберштайну и его жителям зла.
Он никогда не был чрезмерно религиозным человеком. У него были свои амбиции. Он желал подняться высоко. Ему не нравилось находится под руководством людей, которые были либо некомпетентны, либо нечестны с ними, и дознавателя Монро он относил к таковым.
Но в то же время, идя по этой тихой улице, Бенедикт как никогда чувствовал ответ на этот простой вопрос: зачем мы сражаемся? Не для личной славы или власти или мести. Ради этого. И это, в конце концов, самое главное.
Повернувшись в сторону возвышающегося за площадью в далеке Собора Воителя, Бенедикт исполнил знамение аквилы и тихо склонил голову. После чего развернулся и направился в кафе.
Сейчас отложить сторонние размышления в сторону и сосредоточиться на деле. Идя на встречу самостоятельно, он сильно рисковал. В конце концов, Рамирес не был замечен как один из агентов фон Нордеков. Теоретически было бы разумнее послать его. Бенедикту приходилось лишь надеяться, что люди, с которыми он встречался в образе фактора фон Нордеков, не посещают подобные места. И что за ними не было слежки. С другой стороны, были причины, по которым он хотел встретиться с Бирюзой самостоятельно. Во-первых, Рамирес был со стороны, а значит мог работать на Монро. Бенедикт не хотел давать им общаться вместе без присмотра. Кроме того, от Бирюзы зависело слишком многое, поэтому он хотел увидеть человека самостоятельно, понять, кто он такой, чего от него можно ожидать, можно ли на него положиться. Даже если довериться Рамиресу, псайкер казался Молитору слишком суховатым, чтобы уловить и в точности передать такие акценты. Он бы доверился Кроу, может быть, Рене. Но они заняты. Стил прямовата для такого. Нет, здесь нужно все сделать самому.
...
Он ожидал. Как и на войне, на службе Инквизиции это был основное занятие. Жди часы, дни, месяцы - а потом действуй с быстротой броска кобры за секунду. С собой у него был карманный пистолет в разобранном виде, спрятанный в наборе письменных принадлежностей, но для его сборки требовалось время. Имело смысл это сделать до посещения кафе, но с остальными заботами он забыл об этом и оставил его в таком виде, в каком он был во время посещения торговой палаты. Поэтому из оружия полагаться приходилось только на моно-стилет. Если что, им можно быстро оборвать собственную жизнь. В конце концов, если за ним бы пришли серьезные силы, Мариетт бы все равно не сделал бы ничего. Не то, что он ждал серьезные силы. Бенедикт вообще не знал, чего ждать. Общение с Монро было переполнено странностями и недосказанростями, и некоторые его сюрпризы (вроде беды, например), преследовали их даже за долгие световые годы от его поместья. Чего ожидать от Бирюзы он не знал, поэтому не пытался строить в голове предположения, а просто спокойно ждал, оценивая посетителей кафе. Обычные люди за обычными людьми. К обеду прибудет больше и больше. Конечно, хороший агент должен не выделяться среди местных, поэтому в сущности им мог оказаться кто угодно, гадать бесполезно. Так что он сидел и ждал, слушая приятную музыку.
Вошедшая незнакомка не возбудила у Бенедикта каких-то особых подозрений. Она выглядела немного странно и не очень вписывалась в местное окружение, но это как раз не то, чего он ожидал от Бирюзы. Должно быть, какая-нибудь домохозяйка со вкусом к моде в афгульском стиле. Или жена серьезного человека на тайном свидании желает замаскировать свою внешность. Неважно. В любом случае, он спокойно перевел с неё взгляд, и был искренне удивлен, когда она внезапно подошла к его столику. Её слова не сразу обработались в его мозгу, а когда он их осмыслил, то ощутил резкое напряжение, пробегающийся холодок по спине. Все-таки длительное ожидание способно подействовать даже на подготовленные нервы. Вот он, момент истины. Ловушка или союзник? Он несколько секунд сосредоточился на её голосе, повторяя сказанную женщиной фразу в голове. Интересно. Возможно, это объясняло своеобразную внешность. Монро, чертов хитрец.
Бенедикт вздохнул и пожал плечами.
- Если вы полагаете это безопасным. В конце концов, Малфианское Танго - танец чувственный и экзотический. Не уверен, что жители вашей милой, но уж простите, провинции смогут оценить некоторые...детали.
Он кивнул головой в сторону водителя.