Бенедикт сидел за столом и пил местный напиток. Он не любил рекаф, особенно ту молотую дрянь, которую часто называют этим словом шутники из Департамента Муниторум. Да и всякие местные "сорта" бывают не лучше. В конце концов, рекаф он может выпить где угодно, а вот этот напиток только здесь, на этой планете. Кто его знает, может не будет после их задания ни листьев этих, ни самого Идар-Оберштайна?
Пока он пытался привыкнуть к необычному вкусу, Беда решила прочитать речь. Молитор вздохнул, приготовившись слушать о вчерашних похождениях.
Когда Хакста начала читать, он выпучил глаза и сморщил лоб в явном непонимании.
Где-то на середине изложения Бенедикт замер, не двигаясь ни мышцей, его глаза потеряли всякое выражение, уставившись сквозь Беду куда-то в пустоту. Он машинально вытащил листок оберточной бумаги от пачки местного напитка и что-то не глядя начеркал пером.
К концу его лицо снова обрело жизнь. Губы изогнулись в мрачной улыбке, а в глазах играли нехорошие огоньки.
После окончания доклада Бенедикт поставил перо на стол и поднялся.
- Все это, конечно, очень интересно, аколит Хакста, очень занимательно, спасибо вам за ваше вдумчивое чтение. Однако...
Он поднял палец вверх.
- Однако, тут есть небольшая проблема. В начале вашей речи вы упомянули некую миссию. Действительно, можно так выразиться, миссия у вас была, войти в контакт с местными криминальными элементами и выяснить обстановку среди преступного элемента на планете. И что же вы принесли мне вместо этого?
Бенедикт взял один из листов в руки и посмотрел на него с таким видом, будто это был замысловатый, но не слишком аккуратный рисунок ученика младших классов схолы.
- А вместо этого вы мне принесли вот это. Какой-то набор бессвязных наблюдений. Фрак, да учитывая сколько вы вчера выпили, хорошо что с вами Святой Тор не явился пообщаться. Без каких-либо серьезных наблюдений от местных жителей эта информация для нас особой ценности не имеет. Эти наблюдения вы и должны были доставить, или хотя бы получить контакты, чтобы их добыть. А что вместо этого? Вместо этого прострелили ногу местному криминальному авторитету, с которым могли бы, сойдясь ласково, наладить ценные отношения. Помниться, аколит Хакста, вы мне давным давно сообщали, что воевать не умеете, зато есть у вас другие ценные навыки, "хвосты коровам крутить" или что-то в этом духе. Так вот: я не впечатлен. Совсем не впечатлен. Аналитики...
Он, разойдясь, хлопнул ладонью по столу:
- Вы хоть понимаете, что нет у нас аналитиков? У нас здесь вообще никого нет, кроме Бирюзы. Я не могу вот это - он потряс листом - пересылать по незащищенным астропатическим каналам. Лучше сразу выйти на главную площадь и зачитывать в громкоговоритель. Рассчитывать мы можем только на себя, поэтому все члены группы должны работать в полную силу. А что мы видим? Нужные контакты собрал Рене. Он же спас вашу задницу из ситуации, в которую сами впутались. Вот это - он еще раз махнул листом - даже если это и правда, вашей заслуги в этом никакой нет. И, учитывая сказанное раньше, считать особо надежными сведениями не получается.
Выдохнув, Бенедикт положил лист обратно.
- Я должен признаться, еще в гостях у старшего дознавателя у меня возникли определенные сомнения в вашей компетентности и причинах, по которым Монро отправил вас в эту группу. Приказы старшего дознавателя я оспаривать не могу. Но здесь за все отвечаю. Поэтому вы будете работать, аколит Хакста, вы будете приносить пользу группе, если вы не умеете этого делать, вы научитесь. В противном случае не сомневайтесь, что я приму меры, чтобы устранить мешающие группе элементы. Это все, что я могу сказать по данному поводу.
Он сел обратно в кресло.
- Рамирес, я сомневаюсь что нам это что-то даст, но проверь её. На всякий случай. После этого у меня будет для тебя специальное задание. Ты - он показал на Хаксту - остаешься здесь, пока я не придумал, что с тобой делать. Может, получится что-нибудь с Бедфордом. Его описывают как нувориша, может, удастся найти путь для контакта. Но для этого нужно больше информации. И только попробуй завалить это дело. Стил, отец Аррик - у вас были зацепки со вчерашнего, можете продолжать расследования. Стил, возьми денег сколько надо, в пределах разумного.
Привстав, Бенедикт похлопал Рене по плечу:
- У тебя была тяжелая ночка. Можешь пока отдохнуть. Я поеду решать наши дела в город, после того как поговорю с Рамиресом. Встреть Кроу, если что.
Он задумался.
- Хотя, знаете что. Можешь отдохнуть еще пару часов, а потом, если есть силы, можете съездить на какой-нибудь местный рынок или в торговый ряд. Или магазинчики здесь в Литл-Крик проверьте. Нам нужны хотя бы продукты, но в идеале неплохо бы и стекла заменить. Посмотреть насчет сервиторов, да и неплохо бы нам когитатор с выходом в местную инфо-сеть, потому что с дата-плашетом работать морока. Заодно и развеетесь после вчерашнего? Как насчет такого, а? Не настаиваю, если что.