Рене XIII "Тринадцатый", Бенедикт Молитор, Стил Банну, Данкан Кроу, Игнацио "Старик" Рамирес, Аррик Бореалис, Хакста Беда
Внимая монологу Бенедикта, Монро периодически кивал его словам: толи в знак согласия, толи просто своим мыслям. Лицо дознавателя оставалось все так же спокойным и собранным, а по морщинам на чуть нахмуренном лбу - которые можно было увидеть даже под тонким слоем белил, можно было понять, что идеи Молитора он тщательно взвешивает и обдумывает.
Дождавшись, когда аколит изложит свои предложения, мужчина отдернул манжеты и повернулся к Виделе:
- Элеазар, мои сигары еще остались?
Услужливый секретарь отреагировал мгновенно, вынув из ящика стола объемистый портсигар и воодрузив его на стол. Поднявшись, он склонил вежливо голову и поинтересовался:
- Милорд изволит...?
- Изволит, изволит, - отмахнулся Монро.
Быстрыми и точными движениями, показывающими большую практику, Видела откусил головку сигары и, прикурив ее от негромко щелкнувшей зажигалки, передал дознавателю. Получив желаемое, Гарольд с явным наслаждением затянулся, откинувшись на спинку кресла, и выпустил в воздух плотную струйку дыма, блаженно прикрыв глаза. Судя по запаху, ничего запрещенного в ней не было. Продолжая держать объемистую сигару в своих толстых пальцах, объемами едва ли уступающих самой папиросе, дознаватель, наконец, ответил:
- Бенедикт, твое предложения по сферам деятельности каждого под прикрытием я утверждаю. Оно вполне логично и отвечает как нашим интересам, так и необходимости соблюдать правдоподобие. Насчет Рамиреса ты тоже в целом прав: нечего Старику демонстрировать свои псайкерские способности. Пускай считают или архивариусом, или твоим личным камердинером. Это, кстати, даст ему отличную возможность поболтать со всякими слугами, пока ты будешь беседовать с их хозяевами, а охрана - с охраной.
О реквизите для отображения вашей принадлежности к Дому фон Нордек я позабочусь: будет все - от одежды и знаков принадлежности до документов и вверительных грамот, подписанных лично Оттомаром, как главой Дома.
Что до расширения доступа в пределах особняка, - Монро сделал паузу, чтобы снова затянуться и стряхнуть пепел в услужливо поданную Элеазаром пепельницу в виде какой-то модели имперского фрегата, - то твой запрос перекликается с моим предложением, которое я не успел высказать. В библиотеке и информаториуме можете работать сколько угодно: расширенный код доступа уровня "βήτα" я вам дам. Библиотекарь с помощниками у меня надежны и профессионально нелюбопытны: так что можете безбоязненно просить у них помощи в поисках нужных трактатов и архивов.
Насчет тренировочной арены я скажу так: та, что предназначена для охраны, вам не подойдет - переросли вы все этот уровень, - сочувствено развел руками дознаватель. Раз считаешь нужным, то я вам дам возможность заниматься подготовкой на нижнем полигоне: специально предназначенном, кхем, для более серьезных бойцов и для аколитов. Провести вас к ней сможет или все тот же моц незаменимый Элеазар, или небезызвестная Игнацио и Аррику служанка.
Если кому еще есть, что сказать, - оглядел он агентов, - говорите. А потом, как верно сказал Бенедикт, приступайте к подготовке к миссии. Кстати, Хакста, - обратился он к девушке, - назад ты уже не вернешься, вещи твои Видела привезет. До задания жить будешь тут: комнатку тебе я присмотрю. Если какая-то из частей вашей ячейки, которой я уже выделил помещения, готова самую малость потесниться, то можешь остановиться у них.
Ну, я слушаю?
Конечно, опытные аколиты инквизиции отмалчиваться не стали. Первым из них высказался пожилой псайкер. На его слова Монро приподнял бровь вверх и даже позволил себе на некоторое время отложить сигару. Несколько секунд вглядываясь в лицо Рамиреса, словно желая там увидеть что-то, дознаватель молчал, а затем поднял палец вверх и сказал, сопровождая свои слова согласным кивком:
- О, правильный вопрос, дельный. Браво, Старик, чувствуется хватка. Помню, когда я был еще молодым, ты... Ну да ладно. Спасибо, что напомнил. А я старею, видимо, - пожал он плечами. Или со всем этим хартизмом начинаю забывать говорить и думать о нужных вещах. Конечно, после моего ответа агент выходил на связь и подтвердил происходящее, пожаловшись заодно, что "никто не желает стать соавтором и придумать, о чем этот голос может еще говорить".
Если вопрос Игнацио не причинил Монро никаких затруднений, то после слов Рене в комнате повисло гробовое молчание, прерываемое лишь равномерными звуками работы техножреца на когитаторе и довольным тихим голосом самой машины. Откинувшийся на спинку кресла дознаватель, прикрыв глаза, сосредоточенно мусолил сигару, периодически перегоняя ее из одного угла рта в другой, и казался полностью отрешившимся от происходящего. Наконец, мужчина открыл глаза и отлип откресла, навалившись на стол и убрав изо рта сигару. Глядя тяжелым взглядом на Тринадцатого, он ответил:
- Да уж, Рене, ну и задачку ты задал... А главное, нужную. С душком... Лучшее, конечно, это оружие с армейских складов, но его вы так просто не провезете. Краденное? Это палевно только в рамках планеты максимум, за редкими исключениями. Краденные фамильные ценности с гербами иных Домов? Куда ни шло, но тут все сложно. Книги со штампами библиотек системы или сектора, может? Вот честно, я с ходу даже придумать не могу, но обещаю подумать. Ну, ты и сам одним вопросом не ограничивайся: тоже пораскинь мозгами, может, что и предложишь дельного.
На слова Бореалиса же Монро только устало улыбнулся:
- Аррик, тебе, как служителю Экклезиархии, должно быть понятно, с какими трудностями и заботами сопряжен поиск и добыча церковных артефактов. Впрочем, я попробую найти подходящее. Вот правда, не понимаю одного: зачем тебе визит на Нойнкирхен, когда цель вашей миссии - Идар-Оберштайн? Не для удовлетворения собственнного желания посетить святые места ты хочешь туда смотаться, верно?
...Убедившись, что больше вопросов к нему нет, Монро, устало протерев лоб и поправив парик, подвел итог беседы:
- Ну вот, вроде бы все обговорили. Что же, всем спасибо, все свободны. Элеазар, проводи аколитов.
Секретарь явно ненахотя поднялся, оправив костюм, и недовольно проскрипел, избегая смотреть в сторону агентов:
- За мной.
Техножрец также не оставил уходящих без внимания, на прощание качнув повернувшимся в сторону адептов оптическим механодендритом, который даже сам по себе был бы, бесспорно, вежливее нахмуренного и раздраженного секретаря.
Данкан Кроу
К тому времени, как Данкан закончил изучение книг, сухопарый архивариус принес ему распечатанные нв бумаге данные из инфо-хранилища, а так же стопку из планетарных карт разных эпох - от времен Августинианского крестового похода и до наших дней. Если верить картам, то изначально Идар-Оберштайн действительно был полностью населен аборигенами (судя по пометке на оборотной стороне карты, находившихся на раннефеодальном уровне развития), но, после войны афгулов с имперскими силами, во власти местного населения остался лишь Танж-Шер и прилегающие районы. И, если сам горный массив все время оставался во власти аборигенов, то земли, прилегающие к нему, за прошедшие тысячелетия не раз переходили из рук в руки. Причин смены власти на данных территориях на картах указано не было.
Кроме того, Данкану достался и огромный, тяжелый том в обложке из черной кожи, оказавшийся на поверку имперско-афгульским словарем. Проанализировав инкунабулу, Кроу убедился, что язык аборигенов крайне сложен и многограннен, наполнен значительным количеством сравнений и устоявшихся оборотов. Да и некоторые слова в зависимомти от контекста имели свое значение. Все осложнялось еще и тем, что у разных племен, из которых, как оказалось, состоял народ афгулов, язык общения несколько отличался, и далеко не факт что тойшики поймут того, кто будет общаться с ними на диалекте панджтунов.
С письменной речью все было еще сложнее: ничего подобного письменности аборигенов Данкан раньше не видел. Слова и предложения их состояли из изящной, переплетающейся вязи со множеством надстрочных и подстрочных символов, способных кардинально изменить написанное. Например, само название словаря по афгульски выглядело так: "امپراتوری افغان واژه نامه".
Планетарных путеводителей, к сожалению следователя, в библиотеке у Монро не оказалось, посему Кроу приступил к изучению отчетов агента "Бирюза". Писал он Джасперу, как оказалось, весьма нерегулярно, и между двумя сообщениями интервал в среднем был три-четыре месяца - иногда чуть больше, иногда чуть меньше. Сведения, переданные "Бирюзой", чаще всего касались простого описания ситуации на планете, бывшей достаточно стабильной, и были характерны все тем же неудобоваримым стилем: даже простые вещи литератор умудрялся излагать крайне тяжелыми конструкциями.
Суть проанализированной информации сводилась к следующему: политическая элита "культурной" части планеты состояла в основе своей из двух фракций: "голубей" и "орлов" - сторонников мира и войны соответственно. В последние годы влияние милитаристской партии вновь возрасло, что привело к очередным вооруженным конфликтам с афгулами. Некто Джерхалладдин-шах пригласил имперские силы на свои земли для обеспечения защиты от враждебных соседей, и принял патронаж Аквилеи. Само собой, прочим афгулам это не понравилось, и одиночные столкновения в провинции Пахтавар вскоре переросли в полноценный вооруженный конфликт, длящийся уже почти три года.
Помимо войны за родной Танж-Шер, афгулы пытались перенести свои действия и на "имперскую" часть Идар-Оберштайна: за последние годы произошло немало террористических актов, направленных как против адептус, так и против солдат и офицеров Лотарингского ополчения. Кроме того, афгулы обвинялись и в подрыве нескольких линий маглива, повлекших за собой значительные жертвы среди гражданского населения.
Криминальная ситуация на планете находилась в рамках допустимого уровня: основными преступлениями, помимо общеуголовных и бытовых, были контрабанда, коррупция и продажа оружия афгулам. Причем, судя по словам агента, некоторые из обвиняемых по данным составам являлись лицами, обличенными немалой властью. Арбитрат и планетарные силы правопорядка, конечно, неусыпно стояли на страже Lex Imperialis, но все равно - некотрые фигуранты особо крупных дел были освобождены "за недостаточностью улик".
Ближайшим же политическим событием, могущим затронуть всю планету, исходя из доклада "Бирюзы" были выборы в планетарный Совет: за места двухста представителей населения Идар-Оберштайна собирались биться около пяти тысяч человек, представляющих все слои общества - от родовой аристократии до представителей афгульских общин.
Аррик Бореалис
Отец Бореалис над заданием размышлял максимально серьезно, стараясь учесть не только всю возможную имеющуюся у него информацию, но и попытаться представить все возможные факты, могущие послужить причиной появления этого "Голоса". Память священника была полна многими церковными и светскими текстами, и по уровню образования и объему знаний он мог дать фору многим из адептов Администраторума.
К несчастью, сектор Саар оказался действительно заштатным дальним уголком Империума, крайне слабо освященном в тех трактатах, что попадались миссионеру. Фактически, информация, представленная об истории покорения Идар-Оберштайна, полностью соответствовала знаниям самого священнослужителя. Что-либо нового к ней добавить было затруднительно.
О современной ситуации в секторе и системе Аррик знал крайне немногое - единственное, что удалось вспомнить, это факт того, что на территории астероидно-пылевых скоплений "Вадензее" и "Нордензее" располагаются сокрытые базы пиратов, регулярно мешающих пассажирскому и торгово-промышленному судоходству. Из-за особенностей скоплений боевые операции против пиратов крайне затруднены, и имперский линейный флот вот уже который век вынужден терпеть эту гниющую занозу в боку.
О местных чинах Экклезиархии Бореалису так же было известно немногое. На инфопланшете Аррика содержалась информация только о кардинале системы, являвшемся также и правителем Нойнкирхена. Кардинал Диомид XXIV, согласно имевшимся данным, был дряхлым стариком, разменявшим уже полторы сотни лет назад, носящим свой священный сан уже пятьдесят лет как. Начавший свою карьеру в качестве секретаря системной Конгрегации по делам Экклезиархии, Диомид оставил это спокойное место ради беспокойной жизни миссионера-проповедника. Пройдя путь от странствующего миссионера до старшего священника одной из групп армий, он вернулся на Нойнкирхен, чтоб возглавить Комиссию по борьбе с отклонениями от догм Имперского Кредо, совместив эту должность с саном епископа собора святого Петра - центрального собора планеты. Проявив себя в этом сане ревностным и способным священнослужителем, Диомид после смерти предшественника был избран Эллегианским конклавом на должность кардинала Саарского. В жизни своей кардинал отличается аскетизмом и стоицизмом, неустанно направляя миссионеров и проповедников на борьбу с отклонениями от Кредо.
То, что запомнилось священнику, было связано скорее с историей сектора. Увы, но до М.36 сектор Саар оставался вне поля зрения Империума, и происходившее здесь ускальзнуло от пера хроникеров. Легенды и мифы древности гласили, что здесь когда-то были битвы со сторонниками мятежного Воителя, выступившего против Отца, и подтверждались они даже разрозненными археологическими находками, но сказать, кто здесь бился, с кем, и чем все окончилось, было невозможно - все было погребено под прахом веков.
Предания афгулов и других аборигенов были стол же скупы на сведения, и не менее спорны для тех исследователей, что собирали их. Так например, афгульские мифы гласили о том, что древние герои сражались когда-то с существами, называемыми то дэвами, то иблисами, в описании которых смутно угадывались демоны варпа. Конечно же, люди смогли отдолеть чудовищ и их смертных предшественников, хоть и дорогой ценой. И вот как раз эти мифы имели георграфическую привязку к местности: по преданиям, владыка дэвов был заточен героями в подземельях Небесного пика. Посему для афгулов эта гора, хоть и считалась местом праведной победы, была местом страшным и запретным, куда немногие отваживались восходить.
Вспомнились Аррику и легенды о местночтимом святом: неком отце Эстоне Трирском, что проповедовал среди шахтеров лечил наложением рук. Кроме того, сей благородный служитель Экклезиархии еще и сердцем чуял, как выйти на свет Императора, и не раз спасал шахтеров из заваленных тоннелей. Говоили, когда святой Эстон стал стар и дряхл, он покинул свою паству ради тех из рабочих, кто затерялись многие века назад в глубинах подземелий Трира, и основали там свою колонию, лишенную божественного внимания Его.
Помнились Аррику и строки многотомной "Эллегианской Ереси", посвященной происходившим на территориях, входящих в состав Области, ересям и случаям поклонения темным культам. В отличие от предыдущей информации, эти книги за авторством благочинного Никифора характеризовались исключительной точностью и скурпулезностью: исследователь не только проверял все описанные события на реальность, но и сверял имеющиеся данные со многими источниками. По большому счету, не менее половины текста его книг состояли из всяческих ссылок и цитат из трактатов, на которых основывался благочинный.
Так, в секторе Саар исследователем описаны следующие события: уничтожение нескольких культов удовольствий среди планетарного нобилитета (в том числе и на Идар-Оберштайн); долгие и неоднократные операции по уничтожению пиратских судов, несших символы, восхваляющие богов хаоса; мятеж одного из полков СПО на Идар-Оберштайне в 056М.38, начавшийся как попытка военного переворота и вылившегося в ересь и демоническую одержимость полковника Уолтера Курца, оказавшегося латентным псайкером; раскрытие культа Пришествия Императора, на поверку оказавшегося попыткой призыва демонов; а так противостояние знаменитой Атаке Мертвецов, послужившей неисчерпаемым источником ужасов для многих книг и голофильмов - события, когда из нижних уровней шахт Мерцига наверх выплеснулась безумная вопящая волна мутантов и зомби, буквально за несколько часов уничтожившая практически все население планеты, за исключением одиночных анклавов выживших, чей беспримерный подвиг трехста шестидесяти трех дней неприрывной обороны до прихода Имперской Гвардии навек остался примером веры в Императора и героизма простых людей.
Рене XIII "Тринадцатый", Бенедикт Молитор, Стил Банну, Данкан Кроу, Игнацио "Старик" Рамирес, Аррик Бореалис, Хакста Беда
Полигон, представленный в распоряжение аколитов, оказался весьма обширным и буквально-таки наполненным всякими неожиданностями: в нескольких обширных залах оказалась модуляция городских и лесных условий, в которых тренирующихся могли ждать как другие оппоненты, так и запрограмированные на контр-действия сервиторы, а так же разнообразные ловушки. Монро явно вложил в обустройство полигона немалые деньги, и оно того стоило - тренировки здесь можно было проводить весьма разнообразные.
На второй день ожидания отбытия транспорта слуги принесли агентам несколько коробок с вещами: там оказались одежды и аксессуары представителей Дома фон Нордек, а так же часть запршенного аколитами дополнительного снаряжения. Вскоре их посетил и Видела, принесший все необходимые бумаги и три кейса, в которых содержались те самые предметы на продажу.
В день отбытия "Колеса Времени" Монро самолично посетил покои подчиненных, вежливо пообщавшись с ними и пожелав удачи в расследовании. От особняка аколиты отбыли на вместительном частном транспорте, принадлежавшим дознавателю, и, покинув машину на центральной площади, где пересели в заранее вызванное такси.
Дорога, равно как и регистрация на рейс, прошли без проблем, и вскоре аколиты расположились в просторном отсеке с несколькими каютами, зарезервированном под их пребывание.