Бывших оперативников Инквизиции не бывает. Разве что post mortem. Поэтому пикт-обращение, пришедшее от старшего дознавателя Монро, особо Игнацио не удивило. Не надо было быть псайкером или предсказателем, чтобы понимать, что однажды это случится – больше удивляло время, которое Рамиресу удалось провести в относительно спокойном месте, занимаясь если не любимым, то весьма приятным и приносящим немало пользы Империуму делом. Управляющий станцией Публий, с которым за время службы у Игнацио сложились неплохие, почти дружеские отношения, организовал отправку затребованных Монро аколитов оптимальным образом. Миры Адептус Механикус являются своеобразным "черным ящиком" с точки зрения утечки сведений – если на обычной планете всегда можно подкупить какого-нибудь чиновника из космопорта или проникнуть в соответствующее хранилище данных, чтобы выяснить, откуда прибыл тот или иной человек, то узнать что-то у техножрецов могут лишь стоящие выше по званию техножрецы и, при условии хороших отношений, Инквизиция и Арбитры. Поэтому вопрос конспирации Игнацио в данном случае особо не беспокоил.
Сложнее дело обстояло с парой чемоданов оборудования, которое большинство проверяющих мира сочли бы весьма сомнительным с точки зрения законности. Хотя одним из людей, затребованных дознавателем со станции, был священник, принадлежность к Экклезиархии не гарантировала свободы от досмотров. Некоторые миры, особенно с высоким присутствием Адепта, ценили свою безопасность и предпочитали не рисковать. К тому же, варп-перелеты даже при самых благоприятных условиях штука небыстрая, и угадать, какое непредвиденное событие может случиться на планете за это время. Однажды проблему, которую послали решать ячейку Рамиреса, за время путешествия успешно разрешили местные арбитры и пара очень шустрых офицеров Гвардии. Поэтому, после приятной беседы с Публием и пары бутылок старого амасека на вышеупомянутых чемоданах появились пломбы Министорума, которые трогать дерзнули бы лишь весьма целеустремленные арбитры, а у самого Рамиреса – документы на имя Люциуса Коранте, младшего миссионера, благословленного странствовать между мирами Императора и нести его слово. Тоже не идеальный выход, потому что для осведомленного человека от подобного миссионера с пломбами за милю веяло бы ad majorem Imperator Gloriam… но выход.
Спутник, кстати, понравился Игнацио. Аррик Бореалис, отправленный на станцию после ранения, относился к тому типу агентов Императора, которые были по душе псайкеру. Истовая вера в Императора всегда вызывала уважение у Рамиреса, особенно если носитель ее стремился помочь людям верить, а не заставить их. Министорум был необходим Империуму, но псайкер слишком много повидал, чтобы считать, что церковь и ее методы идеальны. Само собой, в беседах с Арриком он об этом не распространялся. Найти точки соприкосновения было несложно – кроме того, оба были агентами Инквизиции, оба обладали энциклопедическими знаниями в области Имперского Кредо, оба разделяли похожие убеждения в отношении того, на чем зиждется Империум. Бореалис, к тому же, не отличался особыми предрассудками в отношении псайкеров – чем не могли похвастаться многие из коллег и знакомых Рамиреса.
А вот само путешествие было не слишком приятным – псайкер не любил варп. У большинства людей физиологическую реакцию вызывал лишь сам момент перехода, но Рамиреса подташнивало постоянно. На это накладывались не самые приятные воспоминания, а также сны, доля кошмаров в которых во время прохода через Имматериум увеличивалась почти вдвое. Объяснений было два – псайкерский дар или тот факт, что Игнацио слишком хорошо понимал, что находится за тонким коконом поля Геллера и какие последствия ждут всех находящихся на борту, если генераторы откажут. Но ответ на вопрос, какое именно из объяснений было правильным, помочь Игнацио никак не мог. И он, как всегда, доверился Императору, который, как известно, защищает, и, по мере скудных своих сил, старался слабость превозмочь.
Прибытие на Тиллу стало облегчением, равно как и то, что дополнительные усилия по прохождению через контроль прибывающих на планету прикладывать не пришлось. Дорога до Золотого Квартала тоже ничем особо не запомнилась – Игнацио видел не один улей, и были среди них гораздо более внушительные. А вот само место обитания богатеев планеты вызвало неодобрительное ворчание. Количество роскоши на квадратный метр зашкаливало. Разумом псайкер понимал, что подобная демонстративность богатства является еще одним элементом в борьбе за влияние, или, даже, необходимым условием участия. Но ощущения, которым Рамирес привык доверять, говорили, что для многих из инструмента богатство превратилось в цель и образ мысли. И, несмотря на образ Монро, в котором тот предстал на пикт-записи, псайкеру хотелось верить, что дознавателя эти изменения не коснулись.
Расфуфыренные охранники на входе эту веру поколебали. Их нефункциональность была настолько показушной, что любой бы заподозрил подвох. Который вскоре и обнаружился в форме нормального поста наблюдения и замаскированной огневой точки с тяжелым болтером, сектор обстрела которой покрывал весь двор. А внешняя охрана, получалось, смертничками была. Позже, знакомясь с обитателями дома, Рамирес узнал, что, хорошо показав себя "в камзоле", можно было заслужить право сидеть перед экранами или за болтером. И что похожую схему охраны использовали остальные обитатели района.
Два дня, проведенные в особняке, Игнацио использовал, чтобы сформировать мнение о его хозяине без применения своих способностей. Почти весь первый день он провел в библиотеке. Многое о человеке можно сказать по его выбору книг и отношению к ним. Библиотекой пользовались нечасто, скорее всего – гости Монро. Несколько раз среди рядов полок Рамирес заметил Виделу, секретаря Монро. Попадались довольно редкие тома, но они не были похожи на плод усилий коллекционера. Сложилось впечатление, будто бывший гангер просто приказал собрать себе коллекцию фолиантов повнушительней, и, вычеркнув пунктик из списка "вещи, которые должны быть в каждом благородном доме", успокоился.
Параллельно Рамирес провел серию, казалось бы, случайных бесед со слугами. Выглядели они верными и довольными, хотя работали на Монро недавно. Точнее, работали они на "истинного наследника дома Джасперов" – прикрытие было эффективным, и, хотя пара слуг проговорились, что "милорд Джаспер излишне эксцентричен для хорошего дворянина", реальный статус Монро оставался для них тайной. За отсутствие попыток проникновения в которую платили хорошие деньги – вылететь за излишнее любопытство не хотел никто.
Наконец, настал назначенный час, и аколитов пригласили на инструктаж. Немного поплутав по лабиринту, который, скорее всего, в определённых обстоятельствах смог бы стать смертельной ловушкой для незваных гостей, служанка вывела их к лифту. Затем последовала тщательная проверка и предложение сдать оружие. Игнацио сдавать было нечего – при себе он обычно носил табельный пистолет арбитрской модели, но на беседу с дознавателем брать его не стал. В приемной он заметил знакомые лица. Ячейка Белла. Но без самого Белла. Если тот был жив, то наверняка был весьма оскорблен подобным развитием событий – как и любой другой дознаватель на его месте. Вскоре к отряду присоединился "прапорщик Киже", немедленно занявшийся любимым делом. А Рамирес отреагировал так же, как обычно – сделал вид, что увлеченно слушает. И честно пытался вычленить реальную информацию до момента, как незнакомый адепт отправился на доклад. Дверь, почему-то, при этом осталась открытой.
Услышанное не понравилось Игнацио. Оказавшему весьма существенную помощь делу Инквизиции человеку был дан от ворот поворот из-за труднопроизносимого имени. Учитывая, насколько несущественной деталью в службе Ордосам являлось имя, основание отказа казалось просто неадекватным. Доллас покинул помещение через, очевидно, расположенный в кабинете выход, и Видела "пригласил" аколитов. Если, по сформировавшимся к тому моменту впечатлениям, Монро примеривал на себя роль Инквизитора, то Видела явно видел себя как минимум дознавателем. Или просто был из тех людей, которые за надменностью скрывают какие-то комплексы.
Добродушное приветствие старшего дознавателя показалось бы гораздо более искренним, если бы в его финале последовало предложение садиться. Однако кресел, скамеек или стульев для гостей предусмотрено не было. Потому что в сознании Монро они были не гостями или друзьями, а подчиненными, которые должны были стоять перед начальством. Подтвердив вывод распитием амасека в одну глотку, экс-гангер представил им возможность ознакомиться с донесением агента "Бирюза".
Донесением, в котором информации было маловато. Слуховые галлюцинации, возможно наведенные псайкером или являющиеся следствием демонического заражения. Самое простое объяснение, как правило, является верным, но Инквизиции регулярно приходится иметь дело и с исключениями. Область проявления феномена – неизвестна. Центральный район, скорее всего, упомянут в связи с тем, что является сферой внимания "Бирюзы", а в реальности может быть распространен по всему Идар-Оберштайну. Что именно нашептывает голос – также неизвестно. Простой страх говорить о нем опытным палачом ломается легко, а сложный ментальный блок дает возможность делать довольно далеко идущие выводы…
Игнацио оборвал поток мыслей. Данных было слишком мало, чтобы делать предварительные выводы. Он чуть подался вперед, ожидая продолжения, которого не последовало. Вместо этого Монро изложил возможную легенду и устроил выборы главы ячейки, назначив на эту должность Бенедикта. Рамирес коротко кивнул, одновременно выражая одобрение кандидатуры и скрывая удивление, против воли отразившееся на его лице. Собравшиеся аколиты были слишком крупного полета птицами для первичной проверки подобных слухов. Должно было быть что-то еще.
У предложенной легенды были свои недостатки, которые сразу же указал Молитор. Если бюрократия Муниторума заслуживает своего легендарного статуса, то уровень коррупции в его рядах часто преувеличивают. Попытка изобразить флотских офицеров при столкновении с реальными или бывшими флотскими офицерами (вероятность какого события была достаточно велика) могла обернуться слишком шумным для открытого продолжения операции провалом. Но у идеи Бенедикта был один недостаток. Который сразу же был исправлен предложением Кроу. Легенда "торговый дом с инвестициями" требовала основательной подготовки. Торговля артефактами по каталогу – нет.
- Организация, которую мы будем представлять, должна существовать, в случае чего подтвердить наши полномочия и, что немаловажно, не иметь возможности быстрой доставки в Идар-Оберштайн. Неизвестно, сколько времени займет расследование, и крайне нежелательно, чтобы срок поставки товара истек до раскрытия дела. Новым игрокам, возможности которых невозможно проверить, будет сложнее.
Он чуть повернулся к Аррику. Легко кивнул и улыбнулся.
- Благодарю за предложение. Мне нравится проходить через "церковную" зону космопорта.
И, хотя это было правдой (во время работы под прикрытием, ему приходилось и в километровых очередях стоять), главная причина, по которой предложение Бореалиса устраивало псайкера, была другой. Но всему свое время.
- Этот литератор… я надеюсь, что у него хватает соавторов или, хотя бы, подмастерьев на планете? Потому что слог его беден, а произведение не блещет глубиной. А нам ведь придется быть соавторами в его творчестве, кхе-кхе.
Игнацио закашлялся, и, когда кашель прошел, поднял глаза на Монро.
- Я имел в виду, насколько эффективна и широка агентурная сеть на планете, и в какой степени мы сможем воспользоваться ее ресурсами? Данное донесение дает минимум возможной информации, а мы строим на его основании легенду и план дальнейших действий. Ошибка может дорого обойтись. Хотелось бы верить, что по прибытии нас ждет дополнительная информация, и не придется работать с почти полного… - он кивнул в сторону экрана. - …нуля.