Рене уже давно привык всегда вести себя и реагировать на все новости “как положено”, и этот раз не стал исключением. Скучная рутина и не более того. Подходящие маски были привычными и несложными, да и играть “Тринадцатого” ему было проще всего. В конце концов, он был им большую часть сознательной жизни.
Узнав, что только им четверым предоставлена “честь” отправиться, один варп знает, как далеко и поработать на старшего дознавателя Монро, он хмурился, ворчал, подкручивал усы и вообще всячески проявлял неудовольствие. Оказавшись в окружении нарочито-помпезной роскоши особняка “капитана-хартиста Джаспера”, с присущей лишь выходцам из самых низов жадностью наслаждался всеми оплаченными из кармана Инквизиции благами и профессионально-грубо и неумело заигрывал со служанками. А добравшись, наконец, до приемной самого дознавателя, без промедления зацепился языками с охочим до рассказов прапорщиком, разбавляя его истории понимающими “вааще точняк”, удивленно-недоуменными “да ладно?”, уважительными “вот это ты по красоте зашел!” и прочими не несущими никакого значения фразами, создающими, однако, у собеседника ощущение, что ты его слушаешь. Он часто брал в их группе роль эдакого социального сифона, засасывающего все порожнюю болтовню и исполняющего социальные ритуальные танцы, времени и терпения на которые у остальных могло и не хватить. Лучше уж “Тринадцатый” выслушает и по достоинству оценит очередную байку Киже, чем Стил выйдет из себя и пырнет его одним из своих ножей.
И только во время относительно уединенного путешествия на борту “Pennyroyal” Рене, пусть и совсем чуть-чуть, но все же побыл самим собой. В его случае, правда, это означало сидение в одиночестве в какой-нибудь технической коморке недалеко от работающих корабельных механизмов, чей гул и вибрации давали ему ощущение спокойствия, бесконечное маниакальное перебирание и чистку оружия и оборудования и многодневные алкогольно-наркотические коматозы, длящиеся до тех пор, пока не настает момент идти и доставать еще. Единственным же настоящим развлечением могли считаться лишь низкопробные брошюры-страшилки, что так забавляли его раньше, но и тут не все было в порядке. Читать “Тринадцатого” учила Клэр, и после всего случившегося отказ от дальнейшего обучения стал единственным протестом, на который он осмелился. Так как на способности его это ни коим образом не влияло, его хозяин из инквизиции просто предпочел закрыть глаза на сей безобидный “закидон”. В итоге, для чтения Рене обычно вызывал проституток с хорошо поставленными голосами, а сам ограничивался теми историями, в которых было много картинок. С продажными чтицами на корабле вольного торговца было не очень, и целая стопка свежеотпечатанных баек так и пылилась всю дорогу в дальнем углу его роскошной каюты.
Представ же перед старшим дознавателем, за париком, улыбкой и круглым лицом которого гарантированно скрывался умный, хитрый и злобный хищник, выглядящий помятым даже в вычищенных и более-менее отглаженных рубашке, брюках и жилетке “Тринадцатый” молча оперся спиной о стену и обратился в слух. Только бровь одну поднял чуть удивленно, услышав о своей специализации. Ему, конечно, было наплевать, но тот “он”, чья маска была надета на Рене в данный момент, обязательно поднял бы бровь. На это даже деньги можно было бы поставить. В остальном все было в рамках ожидаемого: ничем не примечательный далекий мир, подозрение на еретическое или демоническое влияние, Бенедикт, выбранный (а, точнее, назначенный) командиром. И даже то, что новоявленный лидер группы не постеснялся перечить Монро, было ожидаемо. Уж больно высок у них был шанс провалить предложенное начальством прикрытие. Не работали они так.
– Я с ними, милорд, – негромко и уважительно процедил Рене, кивая в сторону Бенедикта и Данкана и кривя край рта в ухмылке, которая открывала две блестящие золотые фиксы с выгравированными на них литерами “F” и “Y”. – Я отлично намекаю нужным людям, что в душе мы коррумпированные, продажные дураки при деньгах. В этом у меня талант.