…Они собрались на полянке победив хармузду, быть может сокрушив ее на время или навсегда. Здесь. Вблизи Фонтана! Они готовились двинуться в дальнейший путь. Вблизи кипучей этой, могущественной стихии Тай, где будущее и прошлое мешались между собой словно краски на палитре художника, создавали теории вероятностей – картины дальнего и близкого. Наши путешественники готовились выйти в дорогу.
Феари. Ульрих. Сильмини. Принц. Великолепная Цера и её фей-ямы, что будет с ними дальше, куда поведет судьба наших странников и что есть Фонтан. Ради чего избранны были и призваны в этот мир?
Кем и для какой цели?
...Догорала туша убитой хармузды. Во второй раз убитой, что немаловажно! – во второй раз побежденной Церой, сокрушенной ей и ввергнутой в грязь уродины крылатой. Огонь облизывал изуродованные останки, потрескивая жизнерадостно да весело. Лениво ссорились между собой фей-ямы и Камме-Камме задумчиво дымил какими-то уж совсем непригодными корешками, периодически хмурясь и отплевывась, выбивая трубочку и набивая её новой смесью зеленой гадости…
Они собирались в путь – укладывали волокуши и нехитрые вещи собранные рыжим ведьмаком Валаром и ведьмой Мэль. Шкуры, травки, яблоки, оружие…
В воздухе пахло листвой и горелой плотью, пахло вкусной едой и прижаренной кровью – жестокие раны Церы привлекали к себе горящие взгляды фей-ямов.
- Ями-ями-ями, ранена. Ранена. Ранена, агась-агась!
…Зудили мухи, хохотал и матерился Рори, на все лады кроя и склоняя поганую саевскую мразь, Ульрих услышал признание в любви от Феари, не отранившись и не ослабив объятий. Опешив, но опешив кажется по-хорошему, хотя и не проронив тех же самых слов в ответ…Он остолбенел, потирая окровавленный подбородок, а потом тепло и ласково обнял девушку, выматерился и широко ухмыльнулся беззубой своей улыбкй. Едва живой рыцарь, но кажется не сломанный и не растерявший гемландского чувства юмора.
- Мать пф-пферемы-мать, Святое Н-небо. Пы-потому что у меня двуручник, леди Гвидичи!? Ну а кы-коня-то нет! Не сраного коня, не замка…Кы-какой же рыцарь без коня? К-какая любовь без родового поместья? И-или всё дело в двуручнике, м-мать его ж ять за ногу? Видит небо. У-у-у кы-красавца Улле ничего мы-маленького нет! Ха. То верно. Е-если дело ф дф-фуручнике, я в-всё п-пойму!
...
Собираются в путь кое-как обработав раны Химерийки. Потому что Цера права, потому что надо уходить скорее! Потому что время убегает, поджимает, поторапливает, потому что иногда – только один шаг вперед, выстраданный очень мучительный этот шаг означает Победу.
Что будет дальше? Куда в конце-концов привел их ветер Тай, ветер добра и света – в какие дальние края заведет он эту чудную зверино-человеческую компанию за которой от нечего делать, даже идиот Рори с пробитой бошкой увязался?
Смотрите же!
Рано или поздно, прихотливая затейница-тропинка начнет карабкаться вверх, выводя их в долину Чистейших Родников к Сторожевому Лесу. Здесь будет много воды, звонкого бульканья и теплых источников, коим неизвестные строители придали обличье мраморных ванн и терм в дальние счастливые времена. Путники найдут здесь древний город и разрушенные колоны, хрупкие мосты и красивые печальные беседки.
И место это будет так живописно, что даже Принц на время заткнется залюбовавшись местной красотой. Этими изумрудными соснами с их серебристо-синей горделивой хвоей, очарованный этими капельками воды застывшими на могучих лапах резных папоротников. И ароматами земли! – когда жирный дух чистой земли, станет мешаться с ароматами зимы и снега.
А над всем бесконечная синь неба! И прохлада и облака, такие вольготные свободные странники – бегущие куда-то корабли, вечно стремящиеся к каким-то дальним, недосягаемым своим рубежам.
Вверх и вверх они пойдут, всё дальше в верх забираясь сквозь водяное это королевство. К Фонтану! Который даёт всему жизнь. Здесь, у Церы будет время чтобы залечить свои раны как следует, здесь можно будет смыть грязь и отдохнуть после долгой дороги. Собрать ягод, фруктов и подстрелить дичь. Возможно, именно здесь южанин получит вторую жизнь, а дух Иссафальгар запертый в кинжале найдет покой. Врядли он станет человеком, скорее он найжет себе некое животное или растение чтобы заполнить собой. Ведь эти ванны волшебные – иные заполнены водой, другие заполнены самой жизнью - хорошее место чтобы залечить здесь свои раны, физические и душевные!
…Здесь множество тропинок и все они ведут в разные миры. Это и есть Фонтан. Сосредоточие жизни этого мира! Потому сюда так рвется Кума – отсюда она может спокойно распространяться в иные вселенные.
Путешественники принесли с собой грязь, горечь разочарований и частичку зла в душах. Дыхание Эгерии как того и желала Царица-Тьма! Но еще они принесли с собой героизм, храбрость, доброту и дружбу. Ульрих, рыцарь который боится воды пройдет этой дорогой вместе с Феари и вместе с Сильмини, пройдет как друг – веселый, юморной ублюдок, хотя и пошлет в задницу любого, кто предложит ему залезть в теплый бассейн. «Сам бы-бы-ять туда лезь, хрен ленглийский!»
Рыцарь будет стоять на страже и беспокойно ждать, когда желающие искупаться наиграются водой вдоволь.
Понравится Цере купаться или нет, неизвестно, но вот Ульрих совершенно точно не любит воду. Ульрих и его светло-пепельные волосы, так и не обретшие нормальный свой цвет, рыцарь и его коса будут держаться подальше от всей этой галиматьи.
А потом они снова двинутся в путь чтобы взобраться на вершину. И узреть, и разочароваться, восхититься быть может и завершить свой путь начиная новый! Сам Фонтан, в конце-концов окажется не более чем полуразрушенной чашей с каменным Сфинксом сидящим чуть поодаль. Именно Сфинкс призвал их сюда, именно Сфинк знает ответы.
…Нет. Принцу не даруют прощение, покуда он не проведет столетье в человечьей шкуре нестареющего мальчишки. Через сто лет он придет сюда снова и если в душе его произошли перемены – он будет прощен и снова станет Лесом. Не принцем. Но Королём!
И да. Найджелл не оживет. Его история закончилась. Он сам выбрал свой путь, он покорился злу, но умер не во тьме, перед самой смертью успев увидеть что-то светлое и правильное. Потянувшись к этому и...заснув быть может? Проснувшись быть может в ином месте? Кто знает...
Возможно. Маг Кальдарфинус был когда-то Хранителем этого мира. Жутким неудачником надо сказать, и довольно эксцентричной личностью, при всём при этом! Он ушел чтобы найти помощь. И вот уже пятьсот лет Кальдарфинус Аурэллиус понавтыкавший везде своих бездарных статуй, ищет героев...
Цера может остаться здесь навсегда – ведь это ее фей-ямы и её мир! Система вамурахимов-учителей прогнила и нужен кто-то сильный, кто-то достаточно жесткий и харизматичный чтобы обучить этих зверьков новому. Чтобы научить их сражаться против Кумы, чтобы создать Своё Собственное, Неустрашимое племя! Нужен кто-то Побеждающий, Сокрушающий и Великолепный и Единственный в своём роде. Нужна Химера с Большой Буквы. Нужна Пернато-Чешуйчатая Хищница Цера, единственная. Совершенная. Непобедимая!
Ведь этот мир-мечта. Мир, воплощающий фантазии. Второй шанс для исстрадавшихся, измученных душ нуждающихся в теплом пристанище. Так было в дальнее время – люди приходили сюда чтобы найти покой – люди, звери и прочие создания спасающиеся от Большой Войны. Они приносили с собой грёзы и этот мир делал их живыми. Сначала люди и звери ценили этот бесценный дар, помнили про ужас дальнего побоища оставленного за спиной, потом как водится развратились. Потом пришла Кума – сначала по чуть-чуть, исподволь, в виде желаний и грандиозных проектов. Потом в виде войн и жестоких убийств.
Хранителей не стало. Тех созданий, кто должен был напоминать, учить, рассказывать истории и оберегать. Их просто напросто не стало: иные ушли, иные умерли, иные стали послушными орудиями Кумы, подчинившись ее власти как подчинились рогатые псы. Все кроме Малыша! Все, кроме маленького пса называющего себя Айе-Рагайрахом.
Последним живым Хранителей стала Стена, но и ее сила истощилась – она мертва, она больше не может сопротивляться и удерживать Куму. Каменный Сфинкс хранит Знания, но он не может быть Хранителем, ведь слишком мало в нем души – он голем, каменное творение, затейливая игрушка развратившихся магов древности.
Если они пожелают, путешественники могут стать Новыми Защитниками или вернуться к себе Домой. Тогда. Рано или поздно Кума все равно придет сюда и все разрушит, а разрушив, пойдет распространяться дальше – ведь от Фонтана разбегаются сотни дорог ведущих в иные миры.
Что выберут наши путешественники, каким путем и какой дорогой пойдут, это уже другая история, как говорится. Но Ульрих не бросит Феари Гвидичи и не оставит эльфийку Сильмини Келевон одну. Ведь они не просто попутчики! – за время путешествия эти люди стали семьей.
Ульрих не оставит своих женщин, покуда судьба их не будет устроена как следует – впереди эту компанию ожидает много трудностей, возможно ссор и семейных конфликтов, но Ульрих чистокровный гемландец. А эти сукины дети гемландцы умеют выбираться из любого дерьма. Они ведь не Легличане поганые, они Гемлы – дети Зимы!
...Вот отражаются в его серых глазах эти дамы близкие сердцу: Феари – горячая сильная женщина умеющая любить, немного порочная, немного святая. Разная как и все женщины! И дева Сильмини – Дева Луна, волшебница из волшебного Леса, хрупкий звонкий колокольчик, неземная красавица навевающая неземные сны! Он любит их обоих. Даже больше чем любит…проросли в его душу, что называется. Еще Цера, ребенок в шкуре огромной могучей Василиски. Пойдет ли Цера путем добра, или превратиться со временем в жестокую тираншу, пока неизвестно. Но наша Химера Сильная! Это самое великое её достоинство – Химеру не сломать так просто, как каких-то там паршивых псов, уродливых снежных ведьмищ или глупых пушистиков мням-мнямов не обратить в ничтожество...
Здесь она может стать Настоящей Хозяйкой: не тем вонючим мешком дерьма которым был ее Хозяин – она будет настоящим Повелителем. Она сумеет подчинить любого. Она научиться заботиться. Наказывать. Создавать. В конце-коцов, Волшебный Лес остался без своего Принца, и ему нужен кто-то великий и сильный, чтобы защищать местные чудеса...
И здесь Химере никогда не будет скучно – потому что вокруг слишком много монстров, слишком много разных ублюдков желающих помериться силами. Это место долгой хорошей войны! Но здесь можно созидать. Трудно. Сжав зубы. Выстроить что-то новое и мирное.
Феари. Сильмини. Цера. Ульрих. Станут ли они новыми Хранителями или оставят этот мир, избрав свои собственные дороги? Поживем – увидим. В любом случае они пришли к Фонтану. Они победили смыв грязные чары Кумы доброй водой – обстоятельства победив и самих себя тоже. Они семья – Вамурахилья, Сила созидающая и могучая. Перед этой силой никто не устоит!