Холодало.
Неотвратимо, медленно, жестоко – покуда Валар был с ними, зима опасалась подходить ближе - зима стыдливо прятались среди деревьев, изредка позволяя себе показать путешественникам длинный раздвоенный язык. Теперь Ведьмака не было и что-то нарушилось. Казалось бы дождь шел ровной стеной, лил себе да лил изредка обращаясь мокрым противным снегом – какие тут опасности, какие печали? Ловушка. Да. Но ведь не страшно, но ведь кажется ничего опасного пока что не грозит…
Да?
Или все же нет?
Странно, но вот беспокоило людей неотвязное бедовое ощущение это, будто они стоят на ветру на открытом месте. Словно зубная боль или скорее только предчувствие зубной боли – когда ошпарит белую эмаль горячая вода и всё ухнет в груди – еще не больно, но уже не спокойно. Еда набивается в крохотную дырочку, зуб начинает слегка поднывать намекая о тяжелой ночи…
Иллюзия тревоги.
Невидимый черный ветер носился по заколдованному лесу: он не трогал деревьев, не беспокоил поблекших красных листьев. Его казалось и не было совсем. И все же…
…И все же черный ветер этот приходил с самого края земли, из тех чумных краев где нет солнца, где властвует первозданная Царица Тьма – черный ветер обнимал сердца людские, трогая саму душу. Невидимый ветер намекал на некую смутную беду.
Муха, угодившая в паутину тоже видит свою свободу – она видит солнце и сочно зеленую листву играющими всеми оттенками живого цвета – а потом бамц! – и трепещущие клейкие нити ловят неосторожную добычу на лету, и старательный охотник получает свежее мясо.
Валар ушел. Правила игры изменились.
...
Синие глаза рыцаря участливо посмотрели на Кристиана. Вгляделись в самую душу – колдовские эти, тревожные, но совсем даже не злые очи.
Понимание в них светилось. Спокойное принятие чужака. Это ведь не легко совсем, прийти новым человеком в новую незнакомую компанию: Друг или враг, кто знает, но кажется смущен и потерян как и все они.
«Держись, Кристиан. Здесь свои. Не размокай под дождём, старина»
А затем Ульрих перевел взгляд на своих «давних» знакомцев – не так уж много они и знакомы, а соли вместе съели уже порядочно.
Вот Сильмини – Белая госпожа Келевон из Дома Леонтари, самая рассудительная среди всех. Хрупкая. Тонкая. Она похожа на серебряное деревце выросшее в колдовском лесу в колдовскую ночь.
Сильмини Келевон. Само ее имя как колокольчики! Тиль-тиль-тиль, силь-силь-силь. Но именно она чаще всего подталкивает людей к правильным решения, дает советы. Мягко, исподволь, как бы нивзначай. И поступает правильно, надо сказать! Ее советы лишены высокомерия, а значит не вызывают ненависти…ее слушают, потому что и сама она умеет слушать. Умеет сострадать. Не играет жалость, но умеет испытывать её по-настоящему. Редкий дар. Бесценный, по сердцу говоря!
Цера. Воплощение упрямства, силы, слепой стихийной магии. За спиной, кажется трудное прошлое, но умеет смотреть вперед, обращать свой взгляд туда, где кроется будущее. Жуткая и одновременно притягательная монстрина. Цера! Совсем даже не человек, как будто пародия на живую женщину, и в чем-то пожалуй само воплощение живой человечности: со всеми человеческими достоинствами и недостатками. Это надо помнить. Цера добрая. А еще она теперь «я». А к собственному «я» прилагается очень много всякого разного.
Видит Небо!
Феари. До недавнего времени Рыжая Красавица. Страстная, открытая, но при всем при этом, довольно трезвая госпожа. Женщина долга, что большая редкость! Она не прыгнет в омут с головой – прежде всего она подумает о тех людях, которым суждено остаться на краю.
Она взвешивает свои решения, думает о чувствах окружающих. Воплощение стойкости! А теперь коднар счастливо отринувший все свои правила и устои. Беззаботный зверь наслаждающийся своим перерождением. Что осталось в этом звере от того человека которым прежде была леди Гвидичи?
И.
Мэль. Ветер. Стихия. Текучая как вода, опьяняющая как гроза что врывается в жаркий полдень разрывая оранжевый зной на сырые лоскуты. Мэль. Меняется каждую секунду, летает, порхает, приходит и исчезает. Чувственная. Наполненная эмоциями до краёв. Это и сила ее и слабость. Она прыгает в новое с головой не думая ни о чем. Изменилась ли она, осталась ли такой как прежде? Об этом не ведомо.
И снова Кристиан. Человек-загадка с лицом надежно упрятанным под тканевый платок, неожиданный, но необходимый в этой ситуации попутчик. Друг. Или коварный враг подосланный Кумой? Следует начать с него.
…
- Я д-думаю, - Ульрих обвел своих людей долгим задумчивым взглядом, каждого поочередно, не забывая посматривать даже на фей-ямов.
…Вот, Яни-Яни кажется нарисовался. Прибежал из леса первым и притащил пару мышей по приказу Церы, но отдавать за просто так не хотел, попискивал что-то там насчет торга, оглашая поляну какими-то своими требованиями.
- Я д-думаю, стоять н-на месте н-нельзя и терять время тоже. Если В-валара нет, погода о-очень скоро со-ойдет к полному дерьму, а за-значит у-уйти о-отсюда нам нужно до этого м-момента. Я пы-ыредлагаю ра-азделиться и идти к-каждому в свою сторону чтобы п-посмотреть к-как действует ловушка! Это…К-как там говорят у-умные старые пердуны? П-посмотрим на беду с разных позиций. Важно всё. Эмоции. О-ощущения. М-магия, и…
- ЯНИ-ЯНИ НЕ СТАТЬ ОТДАВАТЬ МЫШЕЙ ПРОСТО ТАК!!! Вкусный мышки Яни-Яни добывать сложно!!! – прервал умную беседу громкий и требовательный писк. - Яни-Яни искать мышей для героического самого себя, а не для глупого коднара который шумит так, что даже родное Племя его услышать за тысячу тысяч шагов отсюда. Нет. Или Яни-Яни получать щедрый обмен или коднарище получать ничего вместо вкусного мяса! Яни Яни сказать – Яни Яни сделать!
Ульрих вздохнул. Семья, мать его так!
- Я д-думаю…вот ты Ц-цера и ды-должна идти с ням-нямами к-к реке. П-попробуй дойти до воды, слышно же к-как большая река шумит! Я д-думаю ничего не получится, но нужно пы-ыроверить к-как далеко дорога позволяет у-уйти. Возьми с собой этих кы-ырикливых в-варежек и леди Гы-ывидичи заодно. Вдвоем вы сумеете у-увидеть больше…Леди Феари, вы согласны? Нужно п-понять к-как далеко п-позволяет уйти к-колдовство. И Н-найджелл м-может составить вам компанию…Видит Бог! М-мой сквайр обрел себе новую госпожу и без Феари никуда не пойдет. Пусть уж п-пы-ыриглядывает за Феари…а Феари, если ты н-не против Гы-ывидичи…ты пы-ыригляди з-за м-мальчонкой.
Рыцарь подергал себя за косу. Думать – это не то чем Ульрих силен.
- М-мэлья…Леди Сильмини…я д-думаю вам следует пойти вместе в сторону. Я н-ничего не смыслю в магии и видит Творец, п-понятия не и-имею как Валар пы-ыробивал свою дорогу! Нужно чтобы вы вместе п-постарались пы-ыройти сколько сможете прочь от этого тракта. Если есть м-магия…Я думаю, вы сумеете ее почувствовать…Что-то здесь не так. М-может я п-последний трус, но я чувствую подвох…нужна вся эта волшебная чушь к-которая всегда есть в запасе у волшебников! П-попробуйте за-забраться в Лес так далеко к-как сможете и…м-мне к-кажется я глухой, а вы у-умнее чем я и услышите больше. М-мэль, я с-советую тебе прогуляться с госпожой Си-ильмини Леонтари К-келевон. Господину Бездельнику н-ничего не гы-ырозит…он пы-ырошел большую часть пути в своих носилках и сейчас н-наверное тоже…к-как всегда…п-полежит и отдохнет под этим м-милым пы-ыроливным дождиком. Мы тоже м-можем о-отдохнуть если сложим лапки. Прилечь о-отдохнуть н-ненадолго. Так...Всего-лишь на-авечно!
Принц на этом моменте громко фыркнул, поправляя свою тяжелую, усыпанную рубинами корону.
- Да кому какая разница, будешь ты отдыхать навечно или нет, жалкий смерд?! И вообще-то это Я тут самый лучший маг. Я всемогущ, Я прекрасен, Я знаю всё! И как это бесценному Мне заняться обнимашками, если ушастая уйдет? Я могу Всё. И куда эльфийка – туда и Я. Эльфа, знаете ли, не каждый день встретишь! – Развел руки в стороны Королёк, улыбаясь одновременно противненько и счастливо. – Давайте. Обнимаемся. И вы дамы тоже…даже ты…змея! Разрешаю вам Меня обнимать и целовать пять минут. Бегите ко Мне…Я знаю, Я тут самый лучший, самый желанный и вообще!!! – Мальчишка сложил пухлые губки лодочкой и по гусиному вытянул свою шею. – Давай эльфа, начинай меня спасать и переучивать!
Покуда Принц разливался фонтаном, Ульрих повернулся к Кристиану.
- Они шумны, кы-крикливы и иногда ням-нямам, этим шумным лисобелкам хочется о-оторвать г-головы потому что они издают сы-ылишком много шума. Н-но. С ними веселее! П-пойдешь со мной, К-кристиан? М-мы попытаемся пы-ыройти по дороге н-назад и п-посмотрим что получится…Г-говоря по сердцу. Н-неплохо бы у-узнать друг о друге п-получше! Ты живой, К-кристиан. Жи-вой. Видит Н-небо – живой ч-человек из п-плоти и к-крови нужен этим женщинам. На-аши д-девочки м-могут сожрать тебя живьем, К-кристиан…но это будет весело, вот что я д-дурак думаю!
Замолчал дожидаясь ответов.
- Ну к-как? С-согласны с великим, м-мать его так Ведущим Улле? Или есть чего п-поумнее?