- Ой, ну ты блин и задаешь же вопросы! – Найджелл удивленно приподнял брови поглядев на Церу, а уже затем на Ведьмака. Может этот мудрый мужик чего объяснит? Сказать по правде, Найджелла не слишком-то устроили ответы рыжеволосого травника.
Сэр Валар говорил о браке и об одной единственной избраннице на всю жизнь, а сквайр просто мечтал задействовать кое-какую часть тела и чтобы без всяких последствий. Ему тринадцать, а скоро будет четырнадцать! Парнишка мечтал о нехитром постельном удовольствии, а вот о браке даже не помышлял - да и кто помышляет о таких мудреных вещах в пору своей юности, когда тело взрослеет, а ум все еще принадлежит ребенку? Кто думает о болезнях, нежелательных беременностях и прочих печальных вещах?
Ах, если б молодость знала!
Впрочем, Найджелл всё равно выслушал Ведьмака, кивнул и с благодарностью принял снадобье, занявшись своими обожженными ладонями. Может речь на него и не подействовала, зато подействовала спокойная уверенность Рыжеволосого Валерийца. Мало-помалу мальчонка выбрал для подражания трех героев: Валара, Ульриха и как ни странно Церу.
Вот на кого бы ему хотелось быть похожим! Впрочем, он бы ни за что не признался, что Цера его восхищает...
Холодная противная змея! Найджелл бы ни за что не признался, что где-то очень глубоко внутри Химера поражает парнишку своей силой, выдержкой и убийственной прямотой.
Увы, одному заниматься собственным лечением было скучно! Никто не пожалеет, никто не повосхищается твоей отчаянной смелостью, не поцокает над страшными ранами разделяя боль. В чем-то созревший мужчина с определенными мужскими желаниями, а в чем-то совсем еще пацан, сквайр мечтал о материнских утешениях, о восхищении его храбростью и силой.
Поэтому паренек обратился к Феари за помощью, считая что рыжая Волшебница прекрасно подходит на роль «мамы», попутно пытаясь объяснить свое видение скользкой Змеюке.
- Для удовольствия же!...Ой, Леди Феари, щиплется страшно…намажьте мне ладони, пожалуйста. О-хо-хох, кажись теперича совсем помру, видите ж какие волдырища!...Этова вам не это…(постонал, поохал и снова обратился к Химере). - Вот ты чтоли ничего про всякое таковское не слышала? Чтобы поцелуи, груди и жаркие объятия? Я тебе знаемо что скажу, вот, слушай внимательно, Церища! У женщин сиськи есть. Сиськи! Понимаешь? Вот для того и нужны мужикам бабы. Хе-хе. И чем больше красоток тем лучше...вот у меня знаешь сколько женщин уже было? Да страшное дело - больше десяти и каждая мной довольна! А что такое поцелуй случаем не знаешь? Хе-хе, а я знаю, потому что Найджелл лучше всех целовательные дела делает! Так я тебе ужО могу показать...Хочешь Церюга-Гадюка я тебя сейчас ну прям поцелую всамделишно и ты поймешь зачем мужикам бабы нужны!?
Надо сказать, что в этот момент изумрудные глаза Найджелла сверкнули азартом, а сам он довольно критически оглядел Химеру. И увидел то что нужно любому подростку: полуобнаженную грудь в перьях, пухлую попку едва прикрытую обрывками одежды и аппетитную фигурку противной Змеи.
- Леди Феари, ну я же прав!?
Шутки шутками, а покудась Найджелл решил кое-чего объяснить химере, Ульрих занимался последними приготовлениями перед выходом – собирал кое-какие вещи, проверял волокуши, рубил мечом колючки. И…
И любовался Сильмини!
Он смотрел на нее издалека не смея приблизиться слишком близко – застыв белой статуей, всё чаще кидал он взгляд на эту женщину, размышляя о том, какие картины эта странная леди видит в своем воображении. Кто она. Из какого Дома?
Дом Леонтари. Что за история у этой Семьи?
Медленно. Упрямо. Фон Бранден обходил поляну кругами, находя себе первостепенные заботы - получая удовольствие от сборов и чувства собственной нужности. Маленькие хлопоты большого отряда радовали рыцаря - удовольствия это простые, но кому как не гемландцу готовиться к трудному переходу?
Однако, как бы не увлекал Ульриха поход, как бы ни занимали его ум заупокойные молитвы о Ричарде и радость скорых свершений, а все же рыцарь неминуемо приближался к остроухой. Словно бы очарованный, словно бы его тянули к альвари на невидимой веревке. В конце-концов гемландец оказался совсем рядом с этой женщиной, да так и застыл желая поддержать альвари если она упадет.
Ожидание!
Плохого, хорошего, какого угодно пути. Ожидание висело в воздухе, а дорога манила вперед.
Феари и Валар первыми попробовали зелье. Изумрудно золотистый напиток был слегка горьковат на вкус, зато после первого и самого неприятного впечатления, зелье становилось похожим на ароматный травяной чай. И чувствовалась в этом чае душа растений, неба и звезд – чувствовалось искристое сияние месяца и серебряный вой ветра - горечь их похода, боль от полученных ран и радость совместного предприятия!
Зелье обожгло рот, а затем приятным теплым огнем устремилось в желудок. Горькое. Сладкое. Долгое. Таким был вкус этого странного варева…Насыщающее. Дарующее надежду! Оно не врачевало раны в один миг – зелье не превращало человека в богатыря и не творило высокую магию. Но оно наполнило уставшее тело новой силой, оно придало энергии и бодрости. Если твой поход лежит в ночь – лучше этого варева и не придумано!
…И тогда вдруг, на некоторое время стал виден путь. Фонтан и дальше, дальше, дальше…Дороги. Тропы, варианты и решения. Зло не всемогуще! Когда-то давно люди и животные пришли сюда спасаясь от Большой Войны, они поселились в этих странных краях, они нашли мудрых Стражей чтобы соблюдать Закон.
Стражи ушли. Дороги остались. Дорога Домой, или дорога в края похожие на Дом.
Выбор пути! Феари вдруг почудилось что она еще может найти свой пруд с лилиями, вернуться туда откуда начала. Будет выбор. Будет Путь.
Это как-то связано со Стражами. Волшебство. Коднар. Иные миры. Возможно, она обучится новым наукам когда перья спадут, а магия останется, и ей придется учиться обуздывать свою жаркую кровь. Усмирять свои новые, непрошеные умения.
Валар попробовал зелье прислушиваясь к его насыщенному вкусу, а потом что-то сиюминутное отвлекло Ведьмака от его дум.
Фей-Ямы!
Радостно чирикая и посвистывая, фей-ямы деятельно занимались какой-то опасной и плохой чепухой! Они называли это игрой. В игре была задействована дохлая собачья голова и ловушка, которую пушистые фей-ямы радостно чертили на земле. Хохоча и повизгивая, лисички рисовали на земле узор похожий на паутину. Из их восторженных речей выходило что лисята желают заключить в дохлую башку, выменянную у Церы на десять замечательных мышей, кое-какую сущность.
Феи считали что будет просто великолепно, если им удастся поймать темную сущность и пленить ее в разлагающейся собачьей голове! Это будет ужасно, ну просто-таки ужасно весело, безопасно и порадует всех.
Фей-ямы фанатично резали собственные мохнатые лапки добывая горячую кровь, а кто-то снова шел к Цере, надеясь что на сей раз Василиска поучаствует в общем деле не только на словах, но и поделиться собственным соком жизни! А то ведь сказала что даст кровь и не дала...
Люди жили. Фей-ямы суетились вокруг своей замечательной игры.
И только альвари пребывала вне жизни. Там, освободившись от тесной клетки тела, Альвари общалась с лесом. Первое открытие было чудесным. Красный Лес не поражен Кумой!
Лес казался коварным и насмешливым существом, но злым по своей сути не был – скорее он был наделен очень странным, почти человеческим чувством юмора, обожая со скуки разыгрывать своих посетителей. Некоторые его шутки можно было назвать добрыми, некоторые же отличались особой чернотой...
Лес показал Дорогу.
Безопасную, прекрасную дорогу на восток – по заявлениям Алой Чащобы это был самый надеждый и великолепный путь из всех возможных. Вверх, вверх да вверх – здесь они сходились с Иссафальгаром! Только Дух предлагал идти на север, а Лес зазывал в собственные дебри на восток, предлагая оставить линию Тай и углубиться в самую чащобу, чтобы обойти проклятую землю Фай-Заммов стороной.
Веселый лес обещал укрытие, возможность отдохнуть и пополнить запасы. Взгляду эльфийки представилась самая настоящая таверна. Правда что-то в ее очертаниях слегка тревожило: обычное вроде здание…но какое-то неправильное, смутно искаженное, наделенное какими-то странными пропорциями…А так. Таверна да таверна - кирпичная труба дышала фиолетовым дымком, слышалась веселая музыка и грохот деревянных кружек. «Мышиный Угол». Эльфийка даже смогла прочесть вывеску этой прекрасной корчмажки, что затеряна вдали от всех дорог посреди глухого, нехоженого леса.
Алая чащоба обещала что Таверна даст людям пиво, уют и безопасный, прямо-таки замечательный отдых!
Еще была Поляна. Лес уверял что поляна тоже безопасна.
Цветочная дружелюбная полянка украшенная цветочками, облагороженная радостным птичьим пением. В восприятии альвари даже появилась нарочито идиллическая радуга - радуга сияла над поляной переливаясь всеми красками. Аурэллиус Аспарагус Кальдарфинус! Имя вырисовывалось само. Поляна была как-то связана с этим длинным и бессмысленным нареканием
Красный Лес уверял что Поляна тоже прекрасное место для отдыха, и к Фонтану это ближайшая дорога! Вроде как раньше, только через Красный Лес и ходили к Фонтану. Дорога здесь прямая, ладная, добрая и безопасная. Таверна вот даже имеется! Идти всего ничего. И путь будет приятным, безопасным и просто таки великолепным! Зима в Красный лес не вхожа. Поэтому путников защитит добрая, очень человечная и всепонимающая Осень.