Дружелюбно потрескивал золотисто-алый костерок, рассыпая вокруг себя ворох желтых колючих искр. И сидеть бы здесь да радоваться, дышать полной грудью словно на легкой летней прогулочке – когда берешь с собой сыр и вино, берешь хорошее настроение и жажду приключений в охапку! Когда все хорошо, легко и славно – немножко устанешь, немножко отдохнешь, а на душе легкость и жажда полета!
Но легкости не было, да и откуда бы ей быть? Валар ранен. Дороги нет. Наползал фиолетово-серый туман, кривлялись темные деревья – строили людям рожи обещая посмертное забытье, шумел ветер и шипастые плети поблескивали изумрудными каплями яда надеясь поймать и зачаровать свою добычу.
Ульрих сидел на бревне, застыв над собственной же вытянутой ногой. Дрожал и скрипел зубами растирая охапками снега больное колено. Так он сидел некоторое время, раскачиваясь и выслушивая Церу, потом кивнул, вставая с бревна. Охнул. Потряс головой и взглянул на Василиску.
- Ты-ты м-молодцом, Цера! Пы-ырими мою бы-ылагодарность, д-девочка, я видел ту чертову Ведьму, е-если т-ты смогла пы-против нее выстоять т-ты ну…ты…опять же м-молодец! – Рыцарь сложил руки лодочкой возле сердца и поклонился. – В м-моей стране т-так вы-ыражают благодарность, Х-химера. Я вижу ты т ты-ырофей себе нашла? (Ульрих приподнял бровь, глядя на песью голову)…Пы-ырекрасная штука! П-по моему она смеется? Добро. А теперь Цера пы-ыриведи себя в порядок…п-поешь, выдерни стрелы. А то н-наверное к-колятся? Ты за-заслужила кы-ыролика, за-заслужила погреться у к-костра и п-полениться. Я г-говорю еще раз – ты вот, вот...(помялся выбирая умное, "хвалительное" слово)…вот воистину Чума Небесная, но в добром смысле! Н-наказание из К-книги Книг!!! И п-прошу тебя ради всего Святого. Пы-ырежде чем начнешь это делать...отдыхать и л-лениться...мать-п-перемать, освободи Н-найджелла от чар. Н-найдежлл м-мальчишка и ведет себя к-как ребенок...придурочный ребенок. К-как я! Я к-конечно п-поговорю с ним…но ты это. Н-не слушай его. К-когда он н-начнет тебе н-надоедать, скажи ему м-мысленно: «П-пошел ты к черту. Слова что б-бабочки – ранить н-не могут. И-иди в жопу, я у-умнее тебя и я м-могу н-не обращать внимание н-на ты-ывои проклятые шутки!» К-когда-то…ну…о-один м-мой приятель, ты к-конечно о нём н-ничего не знаешь Цера, т-так вот этот родственник он так со своим бы-ыратом отношения строил. Брат его любил скверные шутки и у-убить его было н-нельзя. Они родственниками были…у людей за-запрещенно у-убивать родственников! И пы-ыриходилось терпеть все бы-ыратские вы-ыходки. К-конечно по части физической силы м-мой друг был богатырем, а вот п-по части у-ума…Брат всегда был сильнее умом, а п-поколотить братца удавалось не к-каждый раз. И к-когда брат что-нибудь такое выкидывал…с лестницы т-там столкнет тихонько…отцу н-нажалуется…м-мой родственник знал. Терпение золото. Вот. А Н-найджелл он все ж не мой…тьфу, н-не брат м-моего приятеля. Он с-сопляк! Будь к-к-к нему снисходительна. Ты пользу пы-ыриносишь, а Найджелл пока что сы-ывоего м-места не нашел. Надо за-занять его чем-нибудь. Вот пы-ыридумать бы е-ему дело...М-может ты ч-чего предложить м-можешь? У Н-найджелла нет дела, а без д-дела человек м-мертв.
...Трещал себе дружелюбный костерок.
А дороги не стало. Ни вперед. Ни назад. Падал мокрый снег, обнимая людей липким безвременьем. Эльфийка ощущала зиму – зима стояла на пороге, стремясь застыть к ночи липкими холодами.
Валар умирал – сначала сидел, застыв словно окоченевший труп вцепившийся в свои ножи последней смертельной хваткой – потом его уложили.
Ульрих делал своё дело – в Гемландии это самое важное – делать свою работу в нужное время! Мужчина подбросил больше дров в костерок, собрал снегу, подвесил закоптившийся чугунок над огнем согревая воду. Передал эльфийке травы собранные Ведьмаком и еще ранее Мэльей.
- Здесь мы-много всего, Сильмини К-келевон из дома Л-леонтари. К-корни и листья. – Рыцарь потеребил косу обращаясь к остроухой женщине. В ее лицо он старался не смотреть. Больно красивая – красивая до смущения!
…и в отличие от Феари, эта женщина не похожа на Эйнену Гоффендорф, родную мать Ульриха. Охо-хо, совсем не похожа, к сожалению.
Эх, Мэлья, птичка Мэлья, где носят тебя твои крылья?
Рыцарь мялся с ноги на ногу, радуясь длине и тяжести своей парадной туники – благородная, прекрасная ткань скрывающая все ненужное!
– Да. Е-если вы за-знаете к-как лечить, было бы пы-ырекрасно, Сильмини К-келевон и-из дома Леонтари. Я вижу м-много к-крови но не вижу раны. Раны нужно пы-ырижигать каленым железом…но в о-одежде это н-не разглядишь…
- Леди Феари, - рыцарь деликатно покашлял, приступая к трудному разговору. Впрочем нет, деликатного кашля не получилось, Ульрих закашлялся довольно сильно перемазав ладонь алой слюной. Немного капель долетело и до Феари, к стыду гемландца.
– Эм…хм… видит Господь, я н-ненавижу быть без о-одежды. Но Валар ваш Г-господин, а вы его Г-госпожа, кхм-кхм...решение з-за вами. В Г-гемландской спальне...э-хм...с-супругам дозволяется быть без о-одежды друг с другом. Ра-азумнее было снять о-одежду и о-осмотреть тело н-на предмет ран. О-обмыть, высушить и п-переодеть. Н-нельзя о-оставлять ведьмака м-мокрым н-на морозе. Д-думаю…у вас есть н-неотъемлемое пы-ыраво у-увидеть своего с-супруга раздетым, Валькирия, и о-оказать ему такую п-помощь.
Рыцарь покраснел и знатно пропотел спрашивая о таких интимных вещах в присутствии остроухой. От волнения снег вокруг мужчины завивался мелкими смерчами, засыпая двух женщин ледяным крошевом с ног до головы.
«Нет! Ну почему она не похожа на Эйнену Гоффендорф-то!!!»
…Гемландия – страна строгих нравов. Так, во время полового акта мужчине не дозволяется видеть собственный член, а женщина должна оставаться одетой как истинная леди. Излишняя обнаженность может вызвать рождение прокаженных детей!
Любовь без одежды считалась чем-то новомодным и непозволительным.
Это слишком смело, слишком свободно для Гемландии.
Согласно старому рейгмену супруги спали по разным спальням, сходясь вместе только для деторождения.
В ночь гемландской любви ничто не должно было напоминать о сексе. Секс – это греховное дело! Люди должны были замаскировать перед Небом свои истинные намерения, притворяясь будто всё идет как обычно. Пышно одетый муж и пышно одетая жена прилегли вместе, просто как брат и сестра, они обнимутся и тот час разойдутся. Никакой страсти. Никакого намека на удовольствие. Все должно произойти быстро и беззвучно, с каменными лицами. Чтобы никакой похоти!
Новый рейгмен разрешал немного радости для мужчины. Мужчина мог снять с себя рубаху и пару раз застонать от наслаждения, но для женщины закон оставался также строг.
Надо сказать.
В молодости Ульрих знатно покуролесил, посещая дома терпимости и веселых девиц известной профессии – все ж вне Гемландии, гемландец может позволить себе развлекаться на полную катушку! Но даже во время секса фон Бранден не расставался с одеждой. Это считалось дурным знаком.
Валар лежал без сознания, а один из фей-ямов погиб – неизвестный, никому не знакомый лисенок (он не принадлежал к тройке Ведьмака) – оставшиеся фей-ямы долго гладили остывающее тельце, потом отнесли мертвого поближе к Цере. Претендент пояснил.
- Хм…Да…Химерийка. Моя хорошая Химерийка! О, помоги нам пожалуйста гордая и красивая Химерийка. Знаешь, как Племя фей-ямов отдает честь своим мертвецам? Да-да! Их должен съесть могучий хищник и чем он опаснее, гм…чем он грознее, тем это лучше. Хм. Пёс мертв. Да. Ты убила его. Все мы знаем, на этой поляне Химера самый жуткий зверь. О чем это я? Да-да-да, моя хорошая великолепная Химера. Скушай пожалуйста нашего мертвого брата, он должен вернуть свой долг Гхъёме – Зеленой Природе. Убитый ел меньших созданий гхъёмы, а теперь когда искра его жизни погасла в тишине…хм…кто-то бОльший должен съесть его самого. Так оно завещано фей-ямам. Племя просит хищницу исполнить долг Хищника!
Усилиями ведьмака на поляне стало безопасно, а вот за ее пределами уже нет. Чародейский красный лес обступил путников, взял в кольцо желая уничтожить – там мерещились какие-то недобрые создания, темные взгляды и шепот дальнего колдовства.
На голову людей падали снежинки. Валар потерял сознание – а значит зима снова вступила в свои права, к ночи мороз сгуститься настолько что встанет туманом, застынет, сковав самого себя. Снежинки вытанцовывали в воздухе приглушая яркую рыжину Феари, снежинки делали коднаровские конечности седыми.
Ульрих старался подбросить побольше дров в костер, согреть людей жарким пламенем и не только - гемландец подвесил мясо над костром и занялся едой. Лучше жить, есть и заботиться о раненых, чем думать о том что все они потеряли свою Дорогу в этом мире.
…И самое главное не думать об остроухой женщине. Нужно думать о Мэлье, о рейгмене, о Валаре и ни о чем другом.
Ульриха клонило в сон. Он с трудом продирал глаза прогоняя розовые грезы. Грезы в которых была Мэлья и была любовь. В этих мечтах болела нога и отчаянно визжала ведьма, присутствовал эротизм и смертная усталость.
«Надо п-побриться и у-успокоиться! Взбодриться, да, взбодриться. Но твою м-мать! Не тем что ниже пояса!!»