- Мне этого никогда не понять, Ульрих. Всё моё богатство всегда умещалось в карманах, а мои владения были там, где я делал привал. Ни имений, ни дома. Только земля под ногами и небо над головой. Вот собственно и всё моё богатство, если не считать кровавого золота, которое тратил бездумно на подкуп и приобретение новых наёмных мечей для своих отрядов в той или иной капании. Отца я почти не помню, образ матери размылся со временем. Родившая меня земля так далека, что я не имею ни малейшего представления как до неё добраться. Всё что у меня есть это вы и я сам. И если Вождь фей-ямов предложил мне пути, то я выбрал самый короткий. А как ты знаешь, самый короткий путь не всегда самый безопасный. Думаешь мне нравиться эта гонка со временем? Посмотри на Феари, что с ней стало после первого перехода, что станет с тобой? Полагаешь это та учесть, которой я хочу для своих друзей?
Вал улыбнулся.
- А два клинка это образное выражение, означающее проворство и выносливость в делах. Но что стоит моя ловкость и выносливость в прямом бою? Я воин тени, Ульрих, мои пути никогда небыли прямыми и чтобы добраться до противника мне всегда приходилось хитрить и бить со пины. чтобы лезвие гарантированно находило свою цель. Моё время- ночь и сумрак, но ты оглянись, где ты видишь тени, открытые снежные поля и лес. В лесу я ещё что-то могу, а в поле. Ты ведь видел, как я смотрю на лошадей. Не мог не замечать. И этот страх возник не на ровном месте. Вероятно, сидя в седле, ты никогда ен пытался представить каково это, стоять на земле, когда над твоей головой возвышется несколько сотен киллограм живой плоти и железа. Там в низу не помогают молитвы и боги отворачиваются, чтобы не видеть перекошенных ужасом и болью лиц. Да, ты служишь своему богу и святой церкви, я некогда служил тёмным богам, но никто не приходил на помощь, когда их звали. Возможно, твоя земля и твой бог дают тебе достаточно сил чтобы не спать, но я человек простой и прагматичный. Если я должен довести отряд, то моя задача довести его и не растерять по дороге, ведь прочность цепи измеряется его самым слабым звеном. Каждый должен заниматься своим делом. Поводырь вести, рыцарь колоть, маг колдовать... Но как можно вести, зная что путь опасен, а рыцарь устал? Кто встанет между врагом и магом? НА меня даже ен смотри, я тебе уже сказал, что открытые пространства при свете длня не моё поле боя. А ты тащил волокуши чёрт знает сколько времени и теперь не хочешь даже отдохнуть...
Вал осмотрел рыцаря с ног до головы.
- Я не знаю, что с вами произошло. Не знаю ваших возможностей, но я знаю точно одно, что если всё, что вы говорили о фонтане правда, я должен вас туда привести даже ценой собственной жизни. Там вы уже сами сможете сделать свой выбор и попросить то, что сочтёте для себя лучшим. Моё же желание, это не потерять друга и любимую. Если не будет возможности помочь вам, то я буду просить стать таким же как и вы. Да хоть Менмотаром, если это поможет.
Отвернулся, задумчиво глядя на фей-ямов.
- Эти пушистые варежки, как ты выразился, знают куда больше меня. И пусть они посредственные бойцы, зато их говорливости хватит чтобы разбудить даже мёртвых. А этого вполне достаточно, чтобы разбудить одного "рыцаря, который может не спать".
Хохотнув, ведьмак нежно улыбнулся и снял пробу с предложенной Феари ложечки. Похлебка действительно оказалась вкусной и наваристой, но ведьмак не торопился наброситься на угощение:
- У нас говорили: "Была бы на голове корона, а не шлем - был бы королём". Так что приходиться довольствоваться тем, что есть в наличии. К слову, о шлемах, ты наверно и не думал, что в них тоже можно что-то варить. И если бы ты, Ульрих, носил шлем, то у нас был бы достаточно большой котёл для похлёбки! Ладно, не злись, это просто шутка. В общем дело твоё, можешь полагаться на благословение богов, на силу твоей земли и рода, но мне бы было спокойнее, если бы твоя упрямая голова немного отдохнула перед следующим переходом. Мне как проводнику лучше было бы спать непосредственно перед походом, а у тебя, после отдыха, было бы время похоронить в этих землях человека, которого ты так долго и упорно тащил. Если тебе будет спокойнее, можем по древнему обычаю положить с ним в землю всё необходимое для загробной жизни. Если мы дойдём и фонтан сможет помочь, то у него будут необходимые вещи чтобы выжить, может даже записка где тебя искать. Если нет, вещи пригодяться ему в загробном мире. Даже если не пригодяться, поскольку не ведаю о его религии, тебе будет чем успокоить совесть. И вообще, кушай давай, а то наварил похлёбки и не ешь. Я поем крайним, так что оставь мне хоть немного своего варева, раз уж отказался от моего предложения сделать его ещё и жизнеукрепляющим. Эхе-хее...
Вал вздохнул и чтобы не дразнить свой желудок, отошел в сторону.
- У всякой легенды есть и обратная сторона. У кого-то уточка становиться невестой, а у кого-то невеста уточкой. Кто-то влюбляется в красавицу, а та оказывается ведьмой, а иные любят ведьму, чья душа светит ярче солнца. Всё слишком запутанно в полотне судьбы, но хорошо, что некоторые нити можно связать так, как того хочется.
В разборки и перепалки Вал решил не вступать, лишь ехидно улыбнулся, когда его милая Феари принялась раздавать ложкой по говорливым и не в меру дальновидным лбам. Опасаясь попасть под раздачу, Вал отошел к коняшкам фей-ямов и занялся приготовлением ведьмачьего зелья, перетирая в пальцах сухие листья и корешки.
- Скажите, господин фон Бранден, а разве маленьких барончиков не учат есть молча? - ведьмак бросил короткий взгляд и подмигнул рыцарю.
- Давай... за Гемландию... повторил он вслед за Феари
- За старика Гофендорфа... За Утиное Гнездо...
Но вот дальше продолжить не успел. Птерендент на трон главного вождя фей-ямов вставил свои пять злотых и Вал тихонечко выругался сквозь зубы.
- Вот только грозы для полного счастья не хватало. Неужели придётся сниматься со стоянки так и не отдохнув. Паршиво, нужно поторопиться с приготовлением зелья.
"Нужно поспешить, иначе без зелья далеко не уйти. Не будет сил идти, они станут лёгкой добычей и тогда про фонтан можно забыть. О боги, опять зелья... Что же я делаю не так? Почему друзья отказываются от помощи? Неужели это всё из-за их трансформаций? Может быть их и вовсе нет, они лишь морок, а я так и остался где то за стеной?"
Вал вытащил кинжал, собираясь проверить свои подозрения, но взгляд остановился на маленьких порезах, что оставили коготки любимой на его пальцах. Он улыбнулся. Нет, они не были мороком и если бы ведьмак не посвятил всю жизнь обращению с метательными ножами и кинжалами, не умел обращаться с остро наточенной сталью, то скорее всего уже бы лишился пары пальцев, когда вплетал их в когтистую лапку. А так, отделался лишь парой незначительных и неглубоких порезов. Клинок вернулся в ножны, а Валар посмотрел на небо, пытаясь подобрать определение для новых для него слов. Знание - сила. И если он хотел преуспеть в своих начинаниях в этом мире, ему следовало научиться понимать его и местных обитателей.