Не существует для мужчины большей радости, чем согласие любимой принять его руку, сердце и жизнь. Огненная богиня забрала его сердце более двадцати лет назад, его жизнь принадлежала ей от рождения, а руки служили ей с первого момента встречи. Сейчас же, когда он озвучил свои чувства во всеуслышание, и она приняла его предложение, безграничное счастье и восторг поглотили Валерийского ведьмака.
Она задумывается, грустнеет, глаза наполняются влагой, а в следующее мгновение, его возлюбленная бросается в его объятия и прижимается к нему. Он чувствует вибрации её тела, чувствует страх, боль и сомнения, ощущает всё то, что твориться у неё в душе и принимает это в себя. Руки прижимают спинку и затылок, щеки касаются её влажных ресниц, губы щекочут ушко.
- Не печалься, любимая. Тогда, в бане... С тех пор ничего не изменилось. Я попрежнему люблю ТЕБЯ, а не твоё тело. В горе и радости, в жизни и смерти хочу чтобы мы были вместе.
Склонив голову, Вал слизнул солёную капельку со щеки.
Он действительно любил эту женщину вдохновенно и самозабвенно. Хотел быть с ней рядом и разделить всё, чтобы не происходило с ней или с ним. Будет рядом всегда, как бы не сложилась судьба и что бы ни произошло, ведь любящее сердце не делает различий между сладким и горьким, между светом и тьмой, оно всегда идёт за своей путеводной звездой, дышит одним воздухом и чувствует тоже, что и вторая половинка. Рядом с любимой он будет светом и тьмой, святым проповедником и проклятым грешником, чудом или чудовищем, главное, что будет с ней.
Руки успокаивающе поглаживали Феари, давая время богине прийти в себя. То, что это произойдет, он не сомневался. Она была сильна, а её внутренне пламя очень скоро осушит слёзы, ведь она Огненная Айрин, столько раз спасавшая и помогавшая, что Вал сбился со счёта.
- Ульрих, что же ты тогда раньше молчал? Почему не сказал, что тебя хлебом не корми - дай погулять? Вот и Цера говорит, что пару раз по столько ещё может пройти. Чувствую себя со всех сторон виноватым и обещаю на следующем переходе исправиться...
Вал улыбнулся.
- Я понял! Это всё Фей-ямы виноваты! Это они устали и ради них мне пришлось делать превал. А то как-то нехорошо получится, если их вождь узнает, что все они по дороге отстали, так и не добравшись до своего испытания. Ты не унывай, старина. Вот ням-нямы отдохнут и мы наверстаем упущенное...
Ведьмак едва сдерживался чтобы не расхохотаться. Он тоже любил добрые шутки и глядя на округлившиеся глаз рыцаря понял, что не промахнулся.
Смех смехом, но Вал был серьёзно озабочен состоянием отряда. Ведь прочность цепи измеряется её самым слабым звеном и если необходимо куда-то идти теряя по пути силы, то у отряда их должно быть много. К сожалению усталость не скрыть за веселыми шутками, они дадут отдых разуму, но не телу. Вот о телах своих спутников, Вал и решил позаботиться.
Поднял леди Гвидичи на руки и отрицательно покачал головой.
- Прости Ульрих, я не знаю, что такое Тай. Раньше я этого слова не слышал и до сего момента не нашел ему верного определения. Возможно позже мне удастся понять истинный смысл этого слова...
Ведьмак тряхнул рыжей гривой.
- И распорядись на счёт бивуака. Нам потребуется костёр и вода. А так же караул. Первую вахту пусть несут феи, вам нужно как следует отдохнуть, слишком много нитей вытянуто из вас, а они смогут отдохнуть в дороге, верхом на мне. Возможно, стоит послать разведчиков и охотников на поиски съестного, мы же с богиней займемся поиском и сбором трав, чтобы подготовить тела к следующему переходу... Постарайся не нагружать химеру и дать ей отдохнуть. На следующем переходе ей потребуется много сил. Тебя попытаемся подлечить, и через один переход груз ляжет на твои плечи. Подумай, возможно, здесь не самое плохое место, в котором он может закончить свой путь...
Вал посмотрел на волокуши, что тащил Ульрих и на лежащее в них тело.
- Пожалуй, это всё. Не будем терять времени. За дело.
И ведьмак направился к проталине, унося Феари на руках. Через два десятка шагов, нескольких поцелуев и возмущенного взгляда миледи, он остановился и нехотя вернул ступни богини на грешную землю. Отпускать не хотелось, чувствовал её усталость, но гордый и горячий характер женщины брал своё и любящий мужчина уступил, взяв слово, что она непременно ляжет отдыхать, когда они после сбора трав вернутся в лагерь.
Дойдя до кромки леса, ведьмак опустился на землю и поджал под себя колени. Глаза вновь засветились, и он поклонился древнему и незнакомому лесу, благодаря и извиняясь. Ритуал сбора требовал почтительного отношения и следовало поблагодарить за предоставленные ресурсы и извиниться, если будет взято что-то, что лес не хотел отдавать.
После ритуала, Вал и Феари остались наедине и за сбором растений могли спокойно поговорить. Валериец рассказывал про травы и тех свойствах, которые он в них видит, отвечал на вопросы и всячески старался поддержать возлюбленную. Он помнил о её усталости и понимал, что она может пожелать вернуться в лагерь в любой момент.
- ... я обеспокоен, моя королева. Ульрих неважно выглядит, а химера умудрилась где-то подхватить простуду, а ведь пока большую часть нагрузки я делил с тобой, любимая. Но на следующем переходе распределение будет иным и нужно её привести в порядок. Но я не знаю как. Возможно, тебе удастся с ней поговорить, ведь не понимая её природы, созданное мной зелье может её ослабить или вовсе убить. Да и Найджел вызывает у меня серьёзные опасения. Все эти разговоры и намёки про нечисть, и упокоение Ульриха. Он не верит в то, что делает, сомневается и готов отказаться от человека, который для него столько сделал. Да, Ульрих выглядит неважно, этот кровавый кашель... Надо будет его осмотреть, возможно, чем-то удастся ему помочь...
Валерийский ведьмак выглядел действительно озабоченным и не смотря на то, что ему пришлось прокладывать путь, старался держаться и не показывать усталости.
Голос Ульриха ненадолго прервал беседу и оба обернулись, чтобы посмотреть, что же такое разыскал рыцарь.
- Эй, приятель, не торопись. А то знаешь что бывает от не дозревших яблок? Как бы Цере не пришлось наблюдать воочию... - что именно наблюдать, Вал не стал уточнять, благо свежо ещё было воспоминание.
- Дай для начала изучить их, а то мало ли что...
В два клинка и две лапы с серповидными когтями Валар и Феари достаточно сноровисто набрали разнотравий и прочих лесных даров. Вал даже позавидовать успел. Пока он своим клинком делал одно движение, Феари делала три. И так у неё ловко получалось, словно она всю жизнь этим занималась. Просто чудо какая женщина, лучшей пассии для ведьмака и пожелать нельзя.
Тень грусти промелькнула по лицу Валерийца. Как бы не пытался он обмануть себя, но беспокойство и боль любимой давали о себе знать.
- Достаточно, моя госпожа. Этого хватит для приготовления зелья. Не следует брать у леса больше, чем нужно...
Он посмотрел на собранное Феари и одобрительно покачал головой. Урожай богини был явно больше.
- Идём, посмотрим, что за плоды такие диковинные.
И они направились к яблоне.
По дороге, Валар не отказался от трубки, даже попросил немного табачку про запас. Для курева и ведовских зелий.