Они двигались через лес. Двигались, надо сказать трудно и очень медленно – потому что Ричард едва ли мог шагать быстро, а хромая нога Ульриха совсем не облегчала движения.
Перебирались через коренья, в этой спертой атмосфере духоты и зноя, мокрые и уставшие путники - обходили корневища да ломаные пни, что похожи на уродливых оскалившихся человечков. Шли сквозь заросли мараясь в пепле и жирной грязи.
Лес здесь был недобрый, ощутимо сучковатый и злой – пару раз горки были такими крутыми, что приходилось карабкаться на четвереньках вверх. Обливаясь потом, выстукивая зубами лихорадочную дробь. Идти дальше.
Иногда попадались какие-то ржавые железные конструкции, иногда под ногами Ричарда (всегда Ричарда!) пытались раскрыться коварные ямки и провалы, словно некое лихо неотвязно преследовало юного красавца.
Мэлье было полегче. Ульриху и Превосходному приходилось довольно-таки тяжко: проклятая мокрая ткань натирала Ричу в самых неожиданных местах, громко хлюпала противно облипая ноги. Кожа зудела и саднила.
Колдовской лес выжимал все силы! Когда наконец сделали привал, Ульрих просто сполз на землю, хватая ртом воздух как выброшенная на берег рыба. Оказалось, что и у высокого рыцаря имеется свой предел: Побелев, фон Бранден несколько мгновений боролся с дурнотой со свистом втягивая в себя воздух, потом заставил себя подняться – цепляя за меч и морщась. Встал, оглядывая цепким взглядом окрестности.
- Ты-ты-твою мать! Ну и пы-прогулочка... Б-бы-б-у-удь я из железа юный сэр Ричард, мы-мне было легче…Схватил бы ты-твою задницу в о-охапку и донес, - тяжело произнес фон Бранден, приваливаясь к ближайшему дереву и вытягивая правую ногу. – П-пыпроклятые чащобы. К-как ты? Е-еще н-немного п-поживешь и-или совсем пы-прокис, парень? Т-тебя уже хы-хватать в о-охапку?
Ульрих хотел что-то еще сказать. Но в это время кусты затрещали.
И явилось страшное!
Явился Найджелл собственной персоной: напуганный, дрожащий, вооружившийся дубинкой. Словно дух лесной. Запуганный такой себе и несчастный лешак.
- Ой, а это вы…а я себе всякое надумал. - Паренек шмыгнул чумазым носом. - Ну думаю, возьму палку чтобы значит мозги…если там какой-нибудь страшила будет…чтобы, значит, в хлам вышибить!!! Огось! Перепачканы-то вы все…Ух, ну значит добрая леди, тамоча, - Найджелл указал пальцем в сторону. – Тама Феари, и подранок этот хреновый тоже там. Все тамоча. А я значит вас пошел искать по наказу леди…а потом значит шел, шел себе и думал. А вдруг, думаю, щас монстры выпрыгнут. Ну и того…страшно стало прямо вообще. Ну я не сдрейфил, себя значит в кулак взял и решил всё разведать. Ух и намучились мы с леди Феари носилки за собой волоча! У нее даже кровь пошла из плеча. Надо бы промыть, а она меня отправила вас поискать. Ну как вы, судари добрые и сударыни? Чуток осталось пройти до странной стены. А там такое. Ух!
...
Найджелл отправился в лес довольно неохотно. Словно побитый хмурый пес. Оно и понятно – устали они трудной дорогой да и страшненько там было – мальчонке явно не улыбалось героически покорять колдовские дебри одному.
Как только мальчишка ушел – Феари выдалась возможность передохнуть вблизи красавца.
Смуглый. Красивый. Высокий человек. Бородатый. Жгучий! С завивающимися локонами темно-синих волос. Очень приятный парень. Почти мечта!
« - Май вла, сья. Черное ссссердсе. Он вассс предаст. Рок, то написано в книге судеб. Йегерей. Ты слышишшь мои с-слова? Серсссса разные бывают. А это черное…уж я-то чую. Огонь души черного цвета. Цвета хх-херем. Гнилого цвета. Когда придете к фонтану там хорошо теплокровным будет. Тому кто плотский - там ш-ш-шиснь. Но исцелить только одного возможно. Одна искра с-сзсдоровья. Сья. Что ты будешь делать? Этот человек полон гноя изнутри. Не рана. Не я его сжигаю. Он черного цвета, сья. Ты станешь его ссспасать зная что он полон эгерии…полон предательства и тьмы?»