Уже пошел второй месяц пути для команды новоиспечённого капитана торгового флота Эмиратов по маршруту Артеза - Арк Прайм. Малые циклы тянулись за циклами. Кроме ежедневной рутины у Хармунда и не было особых утомляющих обязанностей, зато была куча привилегий и почёт. В самом деле, разве кто мог предположить, что младший сын захудалого рода получит такой ответственный пост - обеспечивать торговлю Эмиратов с Баронствами. В последнее время конкуренция на этом маршруте вообще сильно ослабла. Родовитые капитаны предпочитали перевозки в родной мир киборгов. Может быть, потому что торговый путь с Баронством проходил через сектор ментаков?
Хармунд передёрнулся, вспомнив рассказы о безжалостном седогривом головорезе Синбакке. Слухи говорили, что его сослали с Камдорна вместе с семьёй еще ребёнком. Теперь же хаканцы пугали им своих детей. Но всё же, корабль был оснащен неплохим вооружением, и, даст Лунная Кошка, всё обойдётся благополучно.
- Кхапитан! Мы принимаем сикхнал СОС! - прозвучал в интеркоме голос радиста, - кхапитан, это Бхыстрый Турран!
Хармунд стремительно, но без суеты поспешил на мостик. Турран вылетел за пять малых циклов до самого Хармунда. Что могло с ним случиться?
- Вывести на динамикхи!
- Всем! Всем, кто меня слышит! - раздался на мостике рыдающий голос самки хакан с лёгким камдорским акцентом, который так нравится молодёжи Артезы, - мы подверглись нападению пиратов. Уцелело семь хаканов, система жизнеобеспечения повреждена! Это Быстрый Турран! Пожалуйста, ууууу, ради Лунной Кошки, кто-нибудь!
- Вкхлючить передхачу. Бхыстрый Турран, это Мхеланж. Нхазовите свой кход!
- Слава Лунной Кошке!!! Пожалуйста, спасите нас! Мы умираем! Пришлите кхого-нибудь!
- Стхандартная процедура...
- Я не знаю кода, капитан убит! Я всего лишь врач! Врач! Корабельный врач! Центральный компьютер повреждён, уцелел только один передатчик! Кислород кончается, мы задыхаемся!
- Пхозовите старшего офхицера к пере...
- Умоля-а-а-ю ва-а-а-ас... Они без созна-а-а-а-ния... Я сделала... я... не хочу-у-у-у умира-а-а-а-ть.
- Мы должны связаться с Арртезой.
- Не-е-е-ет! Капитан, пожалуйста! Когда вам ответят, все будут мертвы!!! Пошлите кого-нибудь, скорее...
- Назовите ваше имя! Ваше! Имя!
В ответ слышались только бессвязные рыдания. Кажется, с собеседницей произошла истерика. Хармунд колебался пол минуты
- Направить туда чхелнок со спасателями. Взять оружие. Соблюдать остхорожность. На Турране! К вам выслали помощь. Идём вхашему схигналу. Вы спасены!
Из динамиков раздавались только затухающие всхлипывания, затем раздался стук падающего тела. Похоже, хаканка упала в обморок.
Команда челнока докладывала каждые пять минут о ходе работ. Турран восстановлению не подлежал. Груз был уничтожен взрывом. Удалось спасти пять членов команды, в том числе и хаканку-врача, Двое же помощи не дождались. Спасатели возвращались. Хармунд только беспоконо смотрел на часы. Ради спасательной операции пришлось осуществить торможение, синхронизировать скорости с Турраном. Теперь снова терпеть перегрузки, и время безнадёжно потеряно.
- Кхак там спасённые? - спросил капитан медицинский отсек, но тот почему-то не отвечал.
- Кхак там спасённые? - повторил свой вопрос Хармунд.
- Лейтенант, я спра...
Раздался грохот, дверь на капитанский мостик искорёжилась направленным взрывом. В следующий миг на мостик залетел круглый предмет и по глазам хаканов ударила яркая вспышка.
Когда Хармунд проморгался и смог различать окружающую обстановку, он увидел на мостике винну, соларов, юссарил, летнёв и гашлаев. Был даже один текклар. Все направляли оружие на команду. Но больше всего капитана поразили два хаканца - старый седогривый самец и молодая абсолютно чёрная самка.
- Отличная пьеса, Бастет. И куш хороший.
- Спасибо, папа. Я старалась. Теперь ты попросишь за меня перед Эйснером?
- Сначала ты должна сделать еще кое-что.
Лев протянул дочери бластер рукояткой вперёд.
- Ты еще молода. Тебе рано переходить на нелегальное положение. А они видели твоё лицо.
- Стхойте! - вырвалось у Хармунда, - моя семья богхата! За меня заплатят выкхуп!
- Сколько? - слегка заинтересовался Синбакка. (Кто еще это мог быть?)
- Бхиллион! Они соберут бхиллион.
- Вы видели её лицо. Бастет, приступай.
Львица на секунду замешкалась, но всё же направила бластер в лоб Хармунда.
Вспышку он заметить не успел.